Страница 21 из 74
– Если верить вашему иску, ваша дочь уже не столь невинна и вполне сможет дать пояснения суду. – Парировала я и повернулась к судье. – Ваша честь, поскольку лично истец не присутствовал при якобы причинении вреда его дочери, то без ее пояснений дальнейшее рассмотрение дела невозможно.
Судья кивнула.
– Суд удовлетворяет заявленное ходатайство. Явка Яновской Лидии в следующее заседание признана обязательной. Секретарь, выпишите повестки свидетелям и лицам, принимающим участие в деле.
С этими словами она вышла из зала, кинув напоследок внимательный взгляд на Шемитта, который за все заседание не произнес ни одного слова сверх необходимого минимума.
Наверное, судья искренне заинтересовалась этим делом, поскольку заседание перенесли всего на неделю, то есть минимально возможный срок.
Первый раунд за нами, теперь главное хорошенько надавить на Лидию.
Мы вышли из суда навстречу ликующему весеннему дню и остановились у входа. Виконта можно было пока не опасаться – он все еще диктовал секретарю список свидетелей, заодно весьма экспансивно возмущаясь ходом дела.
– Спасибо за помощь, госпожа Анна, – церемонно склонил голову Шемитт. – Я отвезу вас домой.
Под ярким солнечным светом его вишневые волосы будто горели огнем, и ветерок словно шевелил язычки пламени.
– Благодарю, но меня вполне устроит такси. – Твердо ответила я.
– Как хотите, – пожал плечами он, не скрывая разочарования.
Однако не уехал, пока не усадил меня в вызванную машину.
Следующая неделя пролетела быстро. Я с блеском выиграла дело о взыскании задолженности по кредиту, а также успешно продежурила два дня в консультации.
Кроме того, пережила захватывающее приключение – поиск свадебного платья для Инны. К концу дня, посвященного бесконечным примеркам и обсуждениям фаты, подвязок и прочих аксессуаров, я взмолилась о пощаде.
– Тренируйся! – Наставительно произнесла подруга, плюхаясь за столик кафе. – Тебе это тоже предстоит.
– Нет уж, какнибудь обойдусь! – Поморщившись, ответила я и уткнулась в меню.
– Ты совсем не романтичная, – с досадой произнесла Инна, поправляя белокурые волосы. Как натура увлекающаяся и эмоциональная, она никогда не понимала моей прохладной отстраненности, что ничуть не мешало нашей дружбе. – Неужели тебе не хочется влюбиться, завести наконец семью?!
– Почему же? – рассеянно возразила я, раздумывая, выбрать курицу или свинину. – Мне нравятся мужчины, но ведь это не означает, что я должна стремиться замуж!
– Нравятся?! – переспросила Инна. – И когда ты в последний раз всерьез теряла голову?
– Хм… – я задумалась, даже позабыв о еде. – Пожалуй, три дня назад!
Взгляд подруги вспыхнул любопытством и восторгом.
– Правда?! А кто он? Что у вас было? Это серьезно? – забросала она меня вопросами.
– Правда! Это огненный дракон! – сделала страшные глаза я. – Очень… впечатляющий и привлекательный… клиент!
И, не выдержав, рассмеялась. Надо признать, при первой встрече с Шемиттом я действительно едва не влюбилась (вспомнить только, как застенчиво краснела!), хорошо, что вовремя оправилась.
– Клиент?! – сразу поскучнела Инна, осведомленная о моих принципах. – Да ну тебя!
– Чего ты от меня добиваешься? – уже серьезнее спросила я. – Я вообще не хочу замуж. Между прочим, имею полное право!
Инна смотрела на меня с сомнением.
– А как же Артем? – наконец выпалила она и даже затаила дыхание.
– А что – Артем? – переспросила я, кроша на блюдце кусочек хлеба. Мы сидели на открытой площадке, и за крошками с явной надеждой и опаской наблюдала какаято невзрачная птичка.
– Ну… – протянула Инна. Кажется, она уже была не рада, что затеяла этот разговор, но отступать поздно. – Ты ведь собиралась за него замуж?
– С чего ты взяла? – выдержать равнодушный тон оказалось непросто.
– Да все так считали! – ответила она, пристально меня рассматривая. – Твоя семья, его родители, он сам… Я даже ревновала немного, – призналась она вдруг, – ты же с ним всегда общалась чаще, чем со мной!
– Да? – удивилась я. Отношения с Артемом были настолько привычными, устоявшимися, что казалось странным даже задумываться о том, как они выглядели в глазах окружающих. – Но ничего такого не подразумевалось! И вообще, он никогда не предлагал…
И сбилась, вспомнив объяснение с Артемом. Выходит, не только он ошибался на этот счет!
– Ну, об этом же часто заговаривали! – Инна потерла переносицу и убежденно продолжила: – Даже его мама называла тебя невесткой, а ты улыбалась в ответ!
– Но это же не всерьез! – возмутилась я и раздраженно ссыпала крошки в сторону на радость птицам.
– Тебе виднее, – пожала плечами Инна. – Кстати, вы что, поссорились? Ты о нем даже не упоминаешь, а раньше только и слышно было Артем да Артем… И на твоей день рождения он не пришел.
– Поссорились! – Я швырнула на столик меню, которое до того рассеянно крутила в руках. Вперила невидящий взгляд в цветущую яблоню. В душе вновь колыхнулась уже подзабытая боль. – Он поставил условие: или выйти за него замуж, или расстаться вообще. Так что больше мы не друзья.
Инна сидела, склонив голову, и чтото чертила пальцем на столешнице.
– Помоему, зря ты его отшила. – Заключила она тихо.
– Не нужно меня воспитывать! – резко ответила я. Разговор взбудоражил, покачнул привычное равновесие. Я понимала, что веду себя грубо, но ничего не могла с собой поделать. – И вообще, чего ты от меня хочешь? То советуешь влюбиться, то агитируешь выйти за Артема. Тебе не кажется, что ты сама себе противоречишь?
Инна ничего не успела ответить. Порядком запоздавший официант наконецто появился у нашего столика и мы принялись делать заказ. После по обоюдному молчаливому согласию сменили тему. Но прежнее легкое и беззаботное настроение так и не вернулось…
И вот, наконец, пришло время следующего заседания по делу Шемитта.
Все было как в прошлый раз: дракон стоял у стеночки, а вокруг бегал бранящийся виконт Яновский. Только добавились сморщенный гном и страхолюдная девица на подпевках.
Остановившись чуть поодаль, я с любопытством ее рассматривала.
Лидия Яновская (а это, несомненно, именно она) оказалась невысокой и тучной, с длинными волосами неопределенного цвета, свисавшими сосульками вокруг некрасивого прыщавого лица.
Облаченная в черное троица (надо думать, в трауре по потерянной невинности) так смахивала на воронье, что хотелось запеть: «Ты не вейся черный ворон над моею головой…». Впрочем, не думаю, чтобы они оценили такое музыкальное сопровождение.
Заметив меня, Шемитт отмахнулся от Лидии, которая толкала речь на тему: «На кого ж ты меня покинул?», и направился ко мне.
Грациозные стремительные движения, вишневые волосы до плеч, сверкание огненных глаз… «Ах!» – восхищенно выдохнула Лидия, прижимая к груди полную руку. Надо признать, в этот момент я была с нею солидарна…
Заседание началось минута в минуту. В этот раз на галерке собралась толпа зевак – надо думать, виконт позаботился тиснуть статейку о процессе в какойнибудь из местных газет.
Узрев неземную красу Лидии, судья и секретарь, не сговариваясь, с сочувствием посмотрели на Шемитта. Разумеется, любовь зла, но не настолько же!
Дракон в ответ вздохнул и еле заметно пожал плечами. Кажется, эта пантомима очень не понравилась виконту, который насупился и ласково взял за руку драгоценную дочку.
После необходимых формальностей судья Шумейко предложила Лидии в вольной форме изложить обстоятельства дела.
Наступил звездный час Лидии! О, как она прижимала руки к груди, как драматически вскрикивала, как утирала слезы! Повествование изобиловало подробностями и явно было тщательно отрепетировано.
– Я так его люблю! А он меня обольстил и бросил! – всхлипнув, закончила она прочувствованную речь.
– Мда, – хмыкнула судья и повернулась ко мне. – Представитель ответчика, у вас есть вопросы?
Она явно предпочитала наблюдать со стороны.