Самая счастливая

Оглянувшись через плечо, Мег бросила еще один затравленный взгляд на дверь. Это была единственная преграда, стоявшая между нею и полной потерей чувства собственного достоинства.

— Мне действительно надо это сделать?

Он рассмеялся тихим грудным смехом:

— Я говорил об этом не совсем серьезно. — Лицо его стало таким же веселым и открытым, как в день их первой встречи на выставке цветов.

Мег немного успокоилась, и на лице ее мелькнула слабая улыбка.

— Зачем нужна была такая срочность, Джианни? Ведь я прошла сквозь строй твоих красивых секретарш, не приняв душ, не сменив одежду и даже не причесавшись!

— Ты нормально выглядишь. — Джианни окинул ее взглядом, словно придавая вес своим словам.

— Похоже, они тоже так посчитали, — нервно произнесла Мег. — Именно поэтому они постелили для меня вот это. — И она указала на пластиковую дорожку, защищавшую от грязи пол.

Джианни снова усмехнулся:

— Не надо воспринимать это лично в отношении себя. Коврик стелют для всех, кто работает на виноградниках или на других плантациях. Я унаследовал оливковые рощи, а также плантации цитрусовых. И, конечно, пол в кабинете значительно бы пострадал, если бы я не предпринял подобные меры предосторожности.

— Твои офисные работники совсем не похожи на людей, которые работают на земле, — сказала Мег, все еще содрогаясь от неприязненных взглядов, которые были обращены на нее.

— Мои офисные работники — замечательные люди. — Джианни кивнул в сторону двери. — И не волнуйся, ты их совершенно не интересуешь. Они не видят в тебе никакой угрозы.

Мег нисколько не успокоили эти слова.

— Ты хочешь приободрить меня?

— Конечно. А теперь о деле. Как ты обустроилась здесь, Меган? Я хотел проверить, как ты работаешь, но, как только приходил в сад, ты исчезала. Поэтому я вызвал тебя к себе. Чтобы серьезно поговорить с тобой.

— Я тоже хотела поговорить с тобой серьезно, Джианни.

— Это звучит многообещающе. Садись. — Он указал на стул для посетителей, придвинутый к его рабочему столу.

Чтобы сесть на него, Мег пришлось сойти с пластикового коврика. Джианни видел, как она колебалась, и рассмеялся:

— Не волнуйся насчет пола. Вообще-то я никогда не отдавал распоряжений подобного рода своим уборщицам. Следы от твоих маленьких ножек не принесут особого вреда.

Мег сделала несколько шагов. Положив локти на стол, Джианни наклонился вперед, хищно усмехнувшись. После всех своих фантазий, после всех часов, проведенных в размышлениях, что она скажет ему и как поведет себя в следующий раз, когда они встретятся, Мег снова окаменела. Ее необдуманное признание могло стать роковым. Трепеща, Мег ждала его следующего шага. Заставив себя сесть, она взглянула на свои руки и нервно сцепила их на колене.

— Раз мне выпала такая возможность, Джианни, мне хотелось бы попросить тебя… То есть не возражаешь ли ты… Может быть, ты… Не можешь ли ты ехать более тихо, когда возвращаешься рано утром домой? — быстро выпалила она, покраснев от смущения.

Он вновь откинулся на спинку кресла. Возникла мучительно долгая пауза. И затем Джианни холодно произнес:

— Ты первый человек, который сказал мне о том, что я бужу тебя. Никто до сих пор не жаловался.

— Наверное, все боятся тебя!

— А ты не боишься? — В его голосе прозвучало скорее любопытство, чем злость.

Мег рискнула поднять глаза. Он выглядел достаточно спокойно, и в его красивых глазах застыл вопрос.

— Я… Я думала об этом, — в конце концов сказала Мег.

Это было правдой. Джианни Беллини мог быть устрашающим, но также он мог быть страстным и веселым. И Мег не знала, насколько глубоки и искренни были его эмоции.

— Не слишком ли долго ты думаешь об этом?

Она услышала смех в его голосе и, не сдержавшись, вновь подняла глаза. Джианни улыбался, глядя на нее сквозь сцепленные пальцы.

— Значит, я нарушал твой прекрасный сон? А можно вопрос? После того как ты видела меня приезжающим домой, ты снова ложилась в постель?

— Уже не было никакого смысла. Мне все равно надо было вставать, заниматься бумажными делами, а потом идти работать.

— Я знаю, — сказал он. — К тому времени я раздевался и готовился лечь в постель, а ты направлялась в сад.

Мег удивленно нахмурилась:

— Откуда ты знаешь?

Дорожка от ее домика к старому саду возле кухни проходила вдоль стены виллы. Из окон его комнаты, должно быть, была видна эта дорожка.

Перед мысленным взором Мег вдруг предстал великолепный образ: он неподвижно стоит на балконе своей спальни, совершенно обнаженный, и смотрит на нее. В любой момент, пока она шла вдоль виллы к кухне, она могла поднять глаза и увидеть его во всей красе. Но она ни разу не сделала этого. На ее лице удивление сменилось разочарованием, и Джианни явно заметил это. Его губы растянулись в медленной улыбке, в глазах мелькнули озорные огоньки, и Мег покраснела.

— Не волнуйся. Теперь, унаследовав титул графа, я буду меньше выезжать на вечеринки и больше развлекаться здесь, на вилле. И по ночам не стану тебя часто беспокоить, — произнес он с лукавой веселостью, будто знал, что Мег всегда теперь будет ждать его возвращения. — У меня много работы, и я пригласил тебя сюда, чтобы обсудить рабочие вопросы. Некоторые слова, сказанные тобою в день приезда, застряли у меня в голове. Я поручил своим сотрудникам проверить тебя, мисс Меган Имси. Итак, ты когда-нибудь говорила моему отцу, что являешься настолько непревзойденным специалистом, что даже отказалась работать в королевской семье?

— Нет! Я никогда ничего подобного не говорила! Но это правда! — Мег всплеснула руками. — Я не отказывалась у них работать — я не могла пойти на эту работу. В этом есть разница. У моего отца случился инфаркт на следующий день, когда я получила приглашение работать в королевских садах. Я уже согласилась, но приступить к работе так и не смогла. Мои родители нуждались во мне, им нужна была моя помощь. Я знала, что смогу найти другую работу, кроме как в королевских садах, но мои мать и отец… Они единственные родные люди, которые у меня есть. Люди всегда важнее карьеры.

Джианни проигнорировал эти слова:

— Я решил, что ты напрасно тратишь здесь время, Меган.

Она чуть не задохнулась:

— Что ты имеешь в виду?

— Твоя должность, куратор экзотических растений, ограничивает тебя рамками стеклянной тюрьмы, находящейся за десятифутовыми стенами сада при кухне. Я хочу освободить тебя, Меган. Ты будешь выполнять функции главного садовника здесь, на вилле Кастелфино. Если ты оправдаешь мои большие ожидания, я назначу тебя управляющей садами всех моих земельных владений — на Барбадосе, Бриллиантовом острове, в Манхэттене и других владениях.

Мег не могла поверить своим ушам. Джианни говорил так беззаботно, а работа, которую он предлагал, была для нее целым миром…

Он встал, отодвинул в сторону кресло. Обогнув стол, присел на его край, закинув ногу на ногу. Нос его кожаного ботинка оказался всего лишь в сантиметре от ее колена.

— У тебя, конечно, будут дополнительные льготы. — Его красивое лицо медленно осветилось многозначительной улыбкой.

Мег подняла на него взгляд. Ее будущая карьера находилась в руках этого восхитительного, желанного мужчины.

— Первым делом обеспечим тебя одеждой, — заявил он.

Мег взглянула на то, что на ней было надето. Простая белая футболка прекрасно подчеркивала загар, но джинсы ее были совсем не новые…

— Но эта одежда очень удобна для работы, — пробормотала она.

Джианни скорчил гримасу:

— Возможно, твоя одежда годится для Англии, но ты являешься частью моего проекта по обустройству виллы Кастелфино. Я решил, что мои виноградники и план моего отца по развитию туризма хорошо дополнят друг друга. Сюда будут приезжать не только ценители вина, но и люди, интересующиеся экзотическими растениями. Таким образом, круг посетителей значительно расширится. Сотрудники Кастелфино станут моими представителями, а это значит, что они должны будут выглядеть соответствующим образом. Когда я устрою здесь первый банкет в качестве графа, я приглашу всех руководителей подразделений. Это очень престижное мероприятие, поэтому ты должна выглядеть великолепно. — Джианни с удовлетворением оглядел свой стильный кабинет. — К твоему внешнему виду у меня особые требования, Мег, потому что ты покажешь гостям тропическую страну чудес, которая благодаря тебе так пышно расцвела.