Орден необычных

— Да.

— Но это же замечательно! — улыбнулась ему Сайта. Один и тот же вопрос можно поставить по-разному, и теперь выходило, что это он ее вызвал, а не она. — Я принимаю вызов. Я полагаю, что оружие и правила поединка остаются за мной?

Лезва с «коршуном» переглянулись.

— И какие же условия? — спросил товарищ главаря после паузы.

— Первое. За себя нельзя выставить никого другого.

Все вокруг, как по команде, воззрились на Плишку, а затем, с огромным удивлением, и на Сайту. Она краем глаза заметила, как Клиф, будто невзначай, опустил руку в карман куртки. От взгляда «коршуна» это не укрылось.

— Второе, — продолжила Сайта. — Поединок заканчивается в тот момент, когда один из противников умрет, либо потеряет сознание, либо издаст какой-либо звук. Мне кажется, для руководителя умение контролировать себя не самое последнее правило, так ведь? Кроме того, это предохранит нас всех от попыток позвать на помощь друзей.

Теперь уже никто не смеялся. Большинство смотрело на ее с непониманием, кто-то со страхом. На лице Лезвы не дрогнул ни один мускул. Даже ей сложно было понять, о чем он в этот момент думает.

— Плишка, пододвинь ко мне вон тот пенек, — Сайта указала на тяжелую чурку, которую, судя по всему, использовали для рубки дров. Схватив колоду, будто она ничего не весит, великан буквально воткнул ее в землю в метре перед Сайтой.

— Пожалуйста, Сайта.

— Спасибо, Плишка. Правило третье. Испытывается не мастерство или ум, а главное качество, которое отличает сильного человека от слабого, — воля. Мы одновременно перережем себе вены на запястье левой руки. Кто первый не выдержит — проиграл.

Сайта достала из-за голенища маленький серебряный нож: особенность этого артефакта в том, что его нельзя засечь никакими другими артефактами. Встав на колени, она положила руку на деревяшку.

— Ну что, принимаешь условия… Лезва?

Глава 23

ПОЕДИНОК

4-й день, 11-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

Санея

Санея не могла говорить, даже прошептать чего-то. Теперь уже все молчали, хотя сначала-то много криков было. Гетиана самая первая убежала, а девушку, что с такой завистью смотрела на Курта, и вовсе пришлось уносить… Все это Санея отметила лишь кусочком сознания: ее собственный мир будто ужался до одного крошечного кусочка, и думать она могла только об одном: Сайта просто сумасшедшая… всегда было ясно, что она отличается от других, но теперь-то понятно: она сумасшедшая, и ничего с этим уже не сделаешь… Несколько человек вырвало. Сама Санея словно застыла на краю пропасти. Казалось, еще мгновение, и ужас завладеет всем ее существом.

Ей хотелось кричать, но она видела прямую неподвижную спину Сайты, смотрела, как она поправляет волосы, как ровно дышит… Ее лицо побелело, кожа на предплечье приобрела ровный синеватый оттенок, но взгляд… В нем не было ничего, кроме безмятежности.

— Лезва, ты меня слышишь? — спросил Адепт негромко. Это был парень, сидевший в соседнем с главарем шайки кресле. Санея так и не поняла: это его прозвище или такое странное имя.

Лезва ответил ему, едва заметно дернув лицом. Адепт повернулся к Сайте… и не стал ничего спрашивать. Без того было заметно, что взгляд у нее ясный. На лице парня появилось странное выражение: потрясение пополам с непонятным восхищением. Санею затрясло. Она вспомнила, что говорил Авиртон: в человеке, по сравнению с его весом, совсем немного крови. Десятая часть, а бывает даже и меньше… В воздухе стоял густой запах мокрого железа.

Потом Лезва просто упал. Ударился головой о чурку свалился рядом. Адепт, Укол и еще пара человек бросились ему помогать. К Сайте тут же подбежали Клиф с Куртом. Санеей окончательно овладел страх: в обычных случаях бинты и крепкое красное вино прекрасно помогают от ран, но сейчас…

Сайта не позволила до себя дотронуться.

— Признаешь мою победу? — спросила Сайта спокойным голосом. Адепт воззрился на нее удивленно, спустя секунду заметил, что она даже не делает попыток остановить кровь.

— Да! — крикнул он. Сайта тут же зажала рану свободной рукой и резко поднялась. Она даже почти не испачкалась: только запястье и локоть. А вот под чуркой, успевшей почернеть за время поединка, натекла небольшая лужица.

Клиф с Куртом мгновенно усадили Сайту на какую-то коробку и принялись помогать. Плишка закрывал их огромным телом от посторонних взглядов. Санея стояла рядом и чуть не выворачивала себе руки. Больше всего на свете ей сейчас хотелось обнять Сайту так сильно, как только сможет, и разреветься от облегчения, но она боялась даже подойти вплотную. И она ведь помнила, как ей еще Лока рассказывал: «Если человек много крови потерял, нельзя просто закрыть рану, он все равно сильно заболеет и быстро умрет. Чтобы человек налился новой кровью, нужно специальное зелье…»

— Сайта… Сайта…

Клиф хотел наложить жгут, но она сказала, что сейчас это не нужно. Хватит и бинтов.

— Как ты, хорошая моя? — вдруг спросила ее Сайта.

— Я так испугалась… Тебе… Тебе не больно? — решилась спросить она.

— Очень больно, — ответила она. Глаза Саней расширились от ужаса. Заметив это, Сайта добавила с мягкой улыбкой. — Но все будет в порядке. Ты же меня знаешь.

Кусая губы, Санея осторожно закивала.

— Как там Лезва? — спросила вдруг Сайта. Клиф налили ей вина, и она выпила полстакана. — Он храбро дрался…

— Я посмотрю, — быстро сказал Клиф. Санея вздохнула облегченно: ей не хотелось смотреть. Вернувшись, Клиф сообщил, что Лезву перевязали, но теперь он без сознания, причем дышит очень плохо. Кого-то отправили за магом, но… шансов немного. Среди колдунов мало хороших целителей, а те, что есть, берут огромную плату за услуги, да и не пойдет не один из них в подобное место.

Санея вспомнила, что у них самих даже два не самых плохих врача. У Авиртона наверняка есть все необходимые амулеты, а Кравен, как человек, заботящийся о собственной безопасности, конечно, умеет лечить. Вот только где их искать посреди ночи? Ни первый, ни второй в «Ни одного дурака» не ночевали…

— Сайта, с тобой точно все в порядке? — спросила Санея, едва Клиф закончил рассказывать про Лезву. Если уж такой крепкий на вид парень не может отойти…

Сайта не ответила. Она вдруг резко встала.

— Я могу тебя попросить? — Девушка посмотрела на Санею.

— Конечно!

— Я понимаю, они принадлежат тебе, но, может, мы воспользуемся одной из склянок?

Санея посмотрела на Сайту пораженно. Конечно же! Зелье! Как она могла забыть?!

— Да! — Санея не могла скрыть радостного облегчения. Она чуть было не сорвалась с места, но Сайта схватила ее за локоть.

— Хватит одной заживляющей склянки на двоих, — сказала она спокойно. — Они в той же сумке, где тетрадь. В «Ни одного дурака» в нашей с тобой комнате. Клиф, проводишь ее?

Парень кивнул в ответ.

— Подлая тварь! — услышала Санея злой голос. Это подбежала Гетиана. Она кричала на Сайту. — Ты хоть понимаешь, что наделала?! Знаешь, сколько мне пришлось…

Санея остановилась пораженная.

— Идите, идете! — подтолкнула ее Сайта. Клиф взял ее за руку, и они побежали.

Сайта

Курт притащил откуда-то матрац и хорошее стеганое одеяло. Возбуждение давно прошло, и она чувствовала, что замерзает. Гетиану больше не было видно, хотя Сайта всего-то попросила у Плишки ее ботинок. Парень помог Сайте лечь.

— Еще что-нибудь принести? — спросил он. Сайта посмотрела на него с интересом. Она никогда не видела, чтобы волосы падали на глаза с большим изяществом. Лока, к примеру, всегда выглядел, словно большую часть времени проводит, вися верх тормашками.

— Сколько у тебя девушек?

Курт в ответ рассмеялся.

— Ни одной, что была бы умнее меня, — сказал он. Сайта тоже засмеялась. Очень хотелось спать, но она заставляла себя сидеть прямо, почти не опираясь о стену. Метрах в десяти от нее, о чем-то негромко шушукаясь, толпилось несколько мальчишек и девчонок. Сайта узнала Кипса и девочку с рыжими волосами, что недавно выучилась делать татуировки.