Орден необычных

Лока не успел додумать. Его вдруг что-то подцепило и потащило к свету. Спустя секунду он понял, что у него есть глаза… он может открыть их. Лока старательно заморгал, но рассмотреть ничего не смог. Мелькали огоньки, но в основном было темно.

— Очухался вроде… Оденьте его и к остальным тащите.

Лока почувствовал, что к нему кто-то прикасается — несколько рук. С него сняли цепи, потом стали одевать, а закончив, снова заковали и тут же куда-то понесли. Спустя пару минут ему пришлось крепко зажмуриться — по глазам резануло ворвавшимся в мир светом. Видимо, его вынесли на улицу. От обилия свежего воздуха стало трудно дышать.

— Открывай! — услышал он резкий голос. Звякнула решетка… и Лока вдруг потерял ориентацию в пространстве, а спустя секунду он всем телом обо что-то ударился. Решетка снова дала о себе знать, после чего все стихло.

— Трупака принесли, — донесся до него чей-то голос.

— Да все мы здесь…

Глаза Лока открыть не рискнул, но старательно прислушался. Странно, но больше ничего расслышать не удалось. То ли чувства еще не до конца вернулись, то ли его соседи не дали настроены на беседу. Хотя, наверное, это к лучшему. Не то чтобы он последнее время не имел возможности побыть наедине с собой, но впервые за долгое время он мог по-настоящему отдохнуть. Не выбираться из темноты, а наслаждаться светом. Несколько мгновений Лока оставался совершенно неподвижен, потом попробовал подышать так, как учил Сахайя. Попытка отдалась болью, но не исступляющей, а приятной: какая бывает в мышцах после упорной тренировки. Теперь он мог открыть глаза, и хотел уже сделать это, как вдруг… поверхность под ним дрогнула.

— Открывайте ворота! — крикнул кто-то.

Лока неожиданно разозлился на себя. Какого черта он так медленно соображает? Притворяется зачем-то… Очухался? Отлично! Теперь беги. Он резко сел и осмотрелся вокруг. Ощущения вернулись. Стало даже забавно. Он мог давным-давно побороть яд! Просто не нужно было думать, что это тяжело дастся.

— Трупак задвигался! — раздался рядом удивленный голос. Лока, не обращая ни на что внимания, поднялся на ноги, подошел к двери. Клетка не позволяла до конца выпрямиться. Изогнувшись, с силой ударил по ней подошвой. По решетке прокатилось красноватое свечение, но замок выдержал. Лока попробовал просунуть руку между прутьев, но пальцы наткнулись на незримую преграду. Насчет отличия шаманов от магов Лепка, судя по всему, был прав. По крайней мере, сам Лока о природе наложенного на клетку заклятия не имел ни малейшего понятия.

— Бесполезно, парень, — сказал ему один из соседей по клетке. Помимо Локи в ней было еще четыре человека. — Из такой штуки даже магу не вырваться. Видишь, и охраны нет. Извозчик только…

— Куда нас отправляют? — Лока внимательней присмотрелся к собеседнику. Крепкое телосложение, темные волосы чуть тронутые сединой, и взгляд человека, давно потерявшего надежду.

— На арену, — ответил он. — Не бойся, скоро все закончится…

— Хватит базарить! — оборвал его еще один гладиатор — волосатый детина на редкость могучего вида. Его лицо «украшало» сразу несколько уродливых шрамов: пара застарелых и один примерно месячной давности. — Сейчас начнется.

— Что начнется?

— Увидишь, — негромко ответил ему апатичный. И кивнул в сторону открывающихся перед повозкой ворот. Охранники сдвинули в сторону тяжелый засов, уперлись в мощные створки, и в следующую секунду в тихий внутренний двор ворвался невообразимый шум. Гвалт, крики, топот и рев, а еще просто-таки невероятная какофония эмоций и чувств. И повозка направилась в самую гущу.

— Но что это? — Лока был поражен увиденным. Что может заставить людей испытывать подобное?

— Те, кому не достались билеты.

Больше Лока ничего не услышал. Повозка миновала створ и оказалась посреди кипящего людского моря. Мужчины и женщины, молодые и старые, бедные и богатые все старались хотя бы раз дотронуться до решетки. Каждый мечтал, чтобы именно его окрик был услышан. Чтобы его чувство дотронулось, обуяло, порвало на куски тех, кто находился в клетке. Чтобы все они слились в единое целое, охваченные общим предвкушением…

— Я люблю тебя! — До Локи донесся истошный девичий визг. Он успел обернуться и увидел безумно вытаращенные глаза.

— Умрите! Умрите! — кричал мужчина в толпе, неподдельно, счастливо улыбаясь.

Лока вертел головой по сторонам, стараясь среди бушующей толпы найти хоть крошечный островок бесценного человеческого начала — разума, но…. море лишь наступало. Он был шаманом и знал, что такое манипулировать людьми, но это…

Лока обернулся к соседям по клетке и ужаснулся произошедшей перемене. Все четверо стояли на коленях вплотную прижавшись к прутьям, вбирали в себя чужие эмоции. Лока почти чувствовал текущие от толпы энергетические потоки. Апатичный мужчина, выглядевший раньше пустым и безликим, на глазах наполнялся невероятной смешаю из вожделения, страха, страсти и множества других чувств. Конечно, когда энергия потребует выхода, они смогут драться, как никогда…

Не желая больше смотреть на это, Лока закрыл глаза. Нечто похожее он уже испытывал. Тогда уничтожения от него требовало чувство. Сейчас рядом с ним не было пожирателей, чувство не призывало его разрушить арены, гладиаторские дома, ведь люди сами выбирали выедающее их безумие, но разве должен он был бездействовать? Чем он в таком случае будет лучше? Решения нужно принимать самому, а не только реагировать. Он ведь тоже часть мира и имеет право менять его, а не только предохранять от разрушения. Он такой же человек! Мысль вроде бы простая, но Локу она буквально потрясла. Не об этом ли говорил Сахайя во время их последнего разговора? Лока тогда не понижал, что он имеет в виду, а вот теперь… Как будто бы раньше собственных чувств у него не существовало. Разве что сестру любил…

Повозка пробивалась сквозь толпу медленно, но ехать оказалось недалеко. Вряд ли больше нескольких сотен метров. Сквозь прутья решетки Лока увидел невероятных размеров здание. От Сахайи он знал, что люди возводили исполинов и величественней, но, увидев гиганта воочию, Лока невольно восхитился размахом замысла. Это сколько же его строили? Ведь даже просто обойти его вряд ли удастся быстрее, чем за десять минут, а колонны, поддерживающие чашу, поднимались просто на завораживающую высоту. Спустя минуту, когда повозка придвинулась к подножию, каменное чудище раскрыло свой зев. Лошади и клетка прошли сквозь разведенные створки, за ними внутрь проникло еще несколько повозок, затем ворота закрылись, и все стихло. После безумия, творившегося на улице, Лока подумал, что оглох. Огромное, практически пустое помещение освещало лишь несколько световых шаров, прикрепленных к потолку. Лока увидел, как извозчик, спрыгнув на землю, сматывает с лица шарф, вынимает из ушей затычки.

— Разводите их по комнатам! — раздался на редкость мощный голос. Внутри их, как выяснилось, ждали — к повозкам стали подбегать люди. Одеты все были очень похоже, на груди у каждого виднелся знак с изображением небольшого кружочка. — И сразу жрать давайте! И торопитесь, скотины! До открытия два часа осталось!

Несколько человек подошло и к их клетке. В руках каждый держал по гладкой черной палке длиной с предплечье. Один из них поднес к замку металлическую призму — решетка тут же отошла в сторону.

— По одному и без фокусов, — произнес он. — Иначе…

Работник арены коснулся палкой решетки, в ту же секунду раздался резкий удар, посыпались искры. Локу это не напугало, но в этот момент и правда дергаться не стоило. Трижды по пути, открывая и закрывая двери, их отвели в длинную прямоугольную комнату. В ней уже было с два десятка человек, прикованных к левой и правой стене. Прохода было два: дверь, через которую их ввели, и решетка с массивными прутьями на противоположном конце — оттуда внутрь проникал свет и отголоски сумасшествия, через которое они пробирались по городским улицам. А что будет, когда начнутся бои?

— Как это будет? — спросил Лока у своего соседа, когда их покормили. «Апатичный» не ответил, до этого он и к еде не притронулся. Закрыв глаза и прижав руки к голове, он старался… не отдать энергию раньше времени? Примерно так вело себя большинство людей в комнате. Лишь шестеро-семеро глядели на все с откровенным непониманием и страхом.