Орден необычных

— Сайта, не нужно! — Санея вскочила, едва не наступив ногой в костер. — Он сам сможет о себе позаботиться!

— Может, он думает, как дрова нести? — предположила она. — Одному-то много не притащить. Не беспокойся, я недолго.

Она взяла что-то из сумки, вытащила из костра горящую головню и спустя несколько секунд скрылась во мраке. Язычок пламени еще какое-то время виднелся между деревьями, затем пропал и он.

Санея придвинулась поближе к костру. Конечно, вряд ли тут ей что-то угрожает, это в Великом лесу охотники никогда не оставались на ночь в одиночку. Здесь-то ни зимних кошаков, ни больших хряков быть не может…

— Сайта? — В темноте зашуршала трава, и Санее пришлось резко вскочить.

— Это я. — К костру вышел Лока с полной охапкой лапника в руках. — А Сайта где?

— Тебя пошла искать, — судорожно выдохнула Санея. — Надо пойти позвать ее!

— Да сейчас придет, садись.

Чувствуя себя неуютно под его взглядом, Санея медленно села. Подкинув пару палок в огонь, Лока тоже уселся.

— Забавно, да? — произнес он после небольшой паузы. Санея, успевшая чуть расслабиться, снова забеспокоилась. — Что вы меня освободили. А оказалось, что меня зовут, как вашего друга. Вы ведь сразу поняли, что я это не он, правда?

Лока смотрел на нее, и Санея поняла, что он ждет ответа.

— Ну… да.

— Но все равно решили освободить. Так?

— Да. — Санея не могла понять, к чему он клонит.

— Вот, — он кивнул своим мыслям, — до конца освободили?

— До конца? Я не понимаю…

— Клеймо ведь можно просто невидимым сделать, так? — произнес парень. — Еще в него можно заклятие «Уз» поместить. Так иногда делают. Разумеется, это не каждый маг сможет, но все равно такие есть. Так что скажешь?

— Э-э… про что?..

— Вы меня до конца освободили?

— Конечно! — ответила Санея быстро. — У нас и в мыслях не было…

— Я так и думал.

Он замолчал, а Санея не представляла, что на это можно ответить. Если бы можно было вернуться на несколько дней назад, если бы она не потеряла ту монету, они бы не услышали того разговора… Где же Сайта?

— Я тогда соврал, — произнес вдруг Лока голосом, который ей не понравился. — Вчера, в трактире. Что ты маленькая, я соврал. Тебе ведь скоро двенадцать, верно?

Он поднялся на ноги, подошел к ней.

— Ты очень красивая. Очень.

Лицо его состояло из гладких, правильных черт. Взгляд был прямой, немигающий. Вдохи ровные, одинаковые: такие можно было бы использовать, чтобы отмечать время. Со всех сторон к Санее подступал холод. Двигаться она не могла.

— А я тебе нравлюсь?

Лока встал перед ней на колени. Теперь он смог бы дотянуться до нее рукой.

— Что ж ты молчишь?

Его лицо было в нескольких сантиметрах. Санея изо всех сил хотела пошевелиться, крикнуть, сделать хоть что-то, но словно невидимые путы сковали ее.

— Я думала, что больше тебе нравлюсь, — в пришедшем из ниоткуда голосе звучала обида.

Санея ощутила, как кто-то поднимает ее на ноги.

— Больше? — произнес Лока задумчиво. — Что ж, возможно.

— Так, может, отправим девочку прогуляться? — предложила Сайта… или кто-то голосом, похожим на ее голос. Санея не могла точно определить, что именно слышит и видит. Ее трясло. Кто-то толкнул в спину, и она бездумно сделала несколько шагов.

— Разумеется.

— Санея, тебе придется уйти.

— Сайта? — В голове у Санеи прояснилось, но лучше бы этого не происходило. Мелькнувшая в ее голове догадка была настолько ужасна… — Сайта…

— Санея, ну же!

Это был словно дурной сон. Лока… Сайта… Никого и ничего не стесняясь, парень обнимал девушку, целовал ее в шею… Они громко дышали… Больше Санея выдержать не могла. Из глаз хлынули слезы, она бросилась бежать. Обернувшись спустя какое-то время, она увидела освещенную пламенем голую Сайтину спину.

Санея заревела. Сделав еще несколько шагов, она запнулась обо что-то и подняться уже не пыталась. Ведь это из-за нее, из-за нее одной, Сайте приходится… Боль была ощутимой. Оказывается, это полная ерунда, что душевные страдания остаются где-то в глубине головы. Наверное, там они рождаются, но затем очень быстро захватывают все твое существо. Если бы освобождения можно было достичь быстро. Если бы оно было, как мысль. Как шаг в пропасть, которая всегда с собой…

— Санея! Санея! Где ты?! Санея!

Это был Сайтин голос, и сопротивляться ему было невозможно. Санея поднялась на ноги.

— Санея!

— Я здесь! — хрипло выкрикнула она в ответ.

— Иди сюда.

Санея думала, что убежала далеко, а оказалось, что нет. Она пошла вперед. Сайта звала ее, а кроме нее у Саней никого не было.

— Принеси веревку из сумки.

Сайта стояла над распростертым телом. Лока лежал в грязи совершенно неподвижный. Рубашку он расстегнуть успел, а вот остальное…

— Что с ним?

— Принеси веревку.

Следующие несколько минут они старательно связывали спящего парня. Щиколотки, колени, запястья, локти. Любой бы проснулся, но Лока никак не реагировал. Глаза его были закрыты.

— Вишневая колючка, — произнесла Сайта негромко, откупоривая бурдюк с водой. — Я разжевала лепестки перед тем, как подойти к вам, а еще раньше проглотила корешок.

— Сайта…

Санея не знала, что сказать. Лока говорил, что шаман умирает, как только решает отдать свою жизнь за чью-то чужую. Если бы Сайта была шаманом, безусловно, она бы уже была мертва.

— Ты такая красивая.

Больше Санея ничего не сказала. Они срубили небольшой сосняк, взвалили на него спящего Локу и оттащили к журчавшей неподалеку речке с быстрым течением. Столкнув тело в воду, они вернулись к месту ночлега, собрали вещи и снова вышли на тракт. Захлебнется ли Лока, прибьет ли его к берегу или же течение отнесет его к водам Долгого озера, Санею не волновало. Она была тверда в решимости похоронить произошедшее в своей памяти.

После Сайта ни разу не упоминала о случившемся. И ни разу не упрекнула Санею в желании отыскать Локу — ее брата и единственного человека, имевшего право носить это имя.

Возможно, дело в простом совпадении, но с тех пор, будь то простой обман или сложный с десятком чиновников, усомнившихся в собственной вменяемости, получалось у Сайты все.

Глава 8

СПИСОК

29-й день, 10-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

Сайта ничуть не сомневалась, что Санея станет на нее дуться. Может быть, даже разозлится. Было бы хорошо. Ей всего двенадцать с половиной, но потенциал-то огромный! Пусть активнее принимает участие в работе, да и Локу своего будет меньше вспоминать.

— Гринам, вы здесь? — позвала Сайта, входя внутрь и поворачивая к лестнице.

Банкир обнаружился в кабинете на втором этаже. Гринам вместе еще с двумя мужчинами — один в дорогой одежде, второй в поношенной, забившись в угол, с посеревшими от ужаса лицами взирали на третьего — устрашающего вида старика. Бояться было чего. В костлявых ладонях он сжимал застывшую полоску огня, с нее время от времени падали на паркет раскаленные капли, оставляя на досках черные дыры. Он медленно приближался к своим жертвам. Еще пара шагов…

— Я прошу прощения…

Старик молниеносно повернулся ней. Разглядев лицо, Сайта поняла, что он, конечно, моложе, чем она сначала подумала. Хотя волосы и полностью седые, морщин на лице немного, да и тело, составленное из тяжелых костей и крупных мускулов, дышало здоровьем и силой.

— Я так и знал, — маг уперся в нее взглядом, — ловушка…

Сайта сразу все поняла. Изобразив на лице жгучий интерес, она уселась прямо на пол и подперла подбородок руками.

— Я бы на вашем месте, там, где вы стоите, надолго не задерживалась, — сказала Сайта. — Дело в том, что именно в этом месте прямо под паркетом запрятано заклинание магического взрыва.

— Что? — Интонация его немного изменилась. Если раньше в голосе сквозила сплошная сосредоточенность, теперь добавилась толика раздражения. — Да что ты несешь? Мой сигнальный амулет различит свободнонаправленное заклятие вплоть до шестого уровня, а узконаправленное и до седьмого. Во всем Тароме всего пять магов седьмого ранга, а в Сенате и вовсе два. И оба сейчас на другом конце города.