Орден необычных

Таромский совет. Сенат

От Минглона Сайта вышла с приятным ощущением. Зачастую слова в разговоре далеко не самое важное. Каждый человек по-своему реагирует. Люди слова произносят по-разному, задумываются по-особенному, улыбаются неодинаково. Одна и та же фраза в устах разных людей может означать совсем не одно и то же, а выражения лиц, не отличающиеся друг от друга, могут таить в себе противоположные представления о происходящем.

Большинство людей своими реакциями, тем, кто это умеет замечать, очень быстро выдают правила, исходя из которых они принимают решения. По сути, вывешивают на всеобщее обозрение. Кто-то, как Нолка, отталкивается от страха, такие, как Синка, руководствуются честью, Лока не видит ничего, кроме цели.

Минглон был не из тех, кого легко понять. Сайта испытывала почти физическое удовольствие, наблюдая за тем, как ее эмоционально-смысловые комбинации, состоящие из слов, тембра голоса, движений, выражения лица, просто чувств, не опутывают собеседника, с каждым мгновением все сильнее стесняя его, а перерабатываются им. Подобно мастеру фехтования, Минглон не нырял в битву с головой, а оценивал происходящее. Вполне вероятно, он даже сам не осознавал, что делает. Что он подумал, интересно? Вот у нее мелькнула мысль, что было бы интересно опробовать на нем свои умения в полную силу. Таких людей, конечно, лучше задруживать. Сахайю Сайта в свое время упустила. Больше она такой ошибки не допустит.

— Теперь куда? — спросила Санея, когда они уже порядком отошли от лавки Минглона.

— К Гринаму. Нужно посмотреть, как у него дела.

— А заходить еще куда-нибудь будем?

— Например?

— В какой-нибудь магический магазин, — предложила Санея. Они как раз проходили мимо одного из таких. На вывеске был нарисован закутанный в длиннополую мантию старец, держащий в руках сыплющий искрами огненный шар.

— Обязательно, — ответила Сайта. До этого она намеренно избегала слишком частых встреч с магами. Тактику планировала поменять, когда они обоснуются в каком-нибудь месте надолго. Магические штучки — она очень осторожно про них выясняла — обещали существенно расширить арсенал. Тем более что магических лавок в Сенате имелось ничуть не меньше, чем обыкновенных трактиров. — Когда будем готовы. Мы с магами до этого почти не имели дела.

Они миновали еще пару оживленных улиц, вышли на торговую площадь. Таких рынков и рыночков в любом городе Таромского совета было несколько, а в Сенате и вовсе два или три десятка. Этот был не самым большим. Половину территории занимали обычные торговые ряды, поделенные между степенными купцами, каждый из которых руководил полудюжиной кликуш и бойкими старушками, бравшими свое поражающей воображение наглостью. На второй половине располагался невольничий рынок.

— Не останавливайся, — строго одернула она Санею. Девочка каждый раз болезненно реагировала на типичные для таких мест сцены. В Таромском совете не существовало правила, запрещающего продавать в рабство детей, обычного для большинства народов Западного леса. В клетке можно было увидеть и молоденьких девушек — ровесниц Саней, и совсем крошечных четырех- и пятилетних мальчиков, взиравших на происходящее со страхом и непониманием. Некоторые, завидев проходящую мимо женщину, тянули руки и негромко, почти шепотом звали: «Мама!» Повышать голос не позволяли надсмотрщики.

— Сайта, помнишь, мы говорили…

— Помню. — Пришлось взять ее за руку, чтоб она немного прибавила ходу. — Я много чего по этому поводу придумала, но пока не время.

— Для них это, может быть, единственный шанс…

— Будут другие.

Санея больше не стала ничего говорить. Сайта порадовалась, что не придется лишний раз ей все объяснять. Они прошли мимо небольшого помоста, где артисты шумно разыгрывали какую-то сценку. Особым успехом постановка не пользовалась, видимо, по сравнению с тем, что жители города могли раз в месяц видеть на арене, история любви прекрасной девушки из богатой семьи и беглого гладиатора казалась чересчур пресной.

Спустя пять минут они были у банка. Гринам уже ждал их. Вид у него был до крайности настороженный. Когда они вошли, он еще с минуту заглядывал им за спины, высматривая кого-то. Правую руку он прятал в кармане. В конце концов он перевел взгляд на Сайту.

— Я проверил золото, — сказал Гринам. — Оно настоящее.

— Это я сразу могла сказать.

— Настоящее, — повторил Гринам. — Где вы его взяли? — спросил он требовательно. В его тоне ясно читалось: «Если вы его украли…» Это должна была быть следующая фраза.

Сайта не стала его разочаровывать.

— Украли, — просто ответила она.

Гринам замялся. На мгновение перевел взгляд на Санею, потом на Плишку, несколько секунд немного ошарашенно его рассматривал, потом, видно, решил, что разговаривать все же лучше с Сайтой, снова повернулся к ней.

— Я ни в чем таком участвовать не собираюсь, — твердо произнес он. Точнее, он хотел, чтобы это так выглядело.

Сайта видела, как двигается его левая рука, как напряжено плечо правой, судя по всему сжимавшей в кармане какое-то оружие, может быть, боевой амулет, слышала, как он выговаривает слова. Почти у каждого человека есть один-два звука, которые язык, горло и зубы не в состоянии воспроизвести так, как велит им сознание. То, что загружено в память, просто не соответствует физическим особенностям ротовой полости. В минуты волнения любой дефект обостряется, и человеку приходится произносить фразы медленно, аккуратно формируя звуки, либо коверкать некоторые из них. Это далеко не всегда можно заметить, но если очень внимательно слушать…

— Это вы сейчас так говорите, — произнесла Сайта, глянув на него прямо.

— Но…

— Я не могу терять время, — Сайта сделала несколько шагов, остановившись в метре от Гринама. — Ничто нельзя держать в тайне, не предпринимая усилий для этого. Скоро кто-нибудь узнает про меня. Скоро придут те, кому нужен ваш банк. Либо мы договариваемся, — Сайта протянула руку для рукопожатия, — либо вы сейчас уходите.

— Я?! — пораженно воскликнул Гринам, попятившись. — Это мой банк!

— Вы что, ничего не поняли?! — прохрипела она так твердо, как только могла. Санея вскрикнула от неожиданности, а Плишка как-то странно всхлипнул, а потом зарычал. Ничего, его она потом успокоит, а вот Гринаму нужно ясно дать понять, с кем он имеет дело. Она ведь узнавала, как он разорился. На первом месте для него была вовсе не любовь к закону, а тяга к авантюризму. — Я сюда не уговаривать вас пришла!

Сайта оборвала крик. Пару раз сглотнула. Горло теперь болеть будет…

— А предложить вам партнерство, — произнесла она обычным голосом, сделала еще шаг и снова протянула руку. Гринам, как в забытьи, взялся за нее. — И младенцев я не ем, — добавила она, улыбнувшись.

— А… это точно?

— Я предпочитаю крупную рыбу.

— Как правило, посетителей обслуживали в нижнем зале, — поднимаясь с ними по лестнице, говорил Гринам. — Там стояло несколько столов, за каждым работал сотрудник. В его обязанности входило быть с посетителем вежливым, рассказывать о видах услуг, предоставляемых банком, отвечать на вопросы. Как только достигалась устная договоренность, клиента приглашали на второй этаж в мой кабинет или в кабинет моего заместителя, где заключался договор. Затем охранник провожал посетителя в защищенную комнату, где его принимал сотрудник, отвечающий за работу сейфов. После этого клиент попадал либо в помещение для работы с ячейками, если арендовал одну из них, либо в кассу. Отсюда сразу после ухода клиента монеты и закрытые ячейки доставлялись в сейф.

— А система охраны? — спросила Сайта, когда они поднялись на второй этаж и осмотрели по очереди все три кабинета. Один был не очень просторным и без окон, а в двух других вполне можно было развернуться. В самом последнем даже остались несколько стульев и опасно накренившийся стол — как-то так получилось, что все ножки у него были разной длины. На один из стульев Сайта и уселась, жестом предложив сделать то же Гринаму. Санея с Плишкой отправились смотреть сейфы.