Страница 12 из 75
Пора доставать садовую мебель. Эрнст неизвестно зачем купил плетеные стулья и стол — они скорее были бы уместны на веранде какого-нибудь плантатора в джунглях.
Не успел Пер поднять первый стул, в кухне зазвонил телефон.
— Йеспер! Возьми трубку!
Он не знал, где Йеспер. Ответа не последовало.
Телефон зазвонил снова. Пер, ругнувшись, поставил стул и взял трубку:
— Пер Мернер.
— Пелле?
Ясное дело, опять папаша. Пер устало прикрыл глаза. Ему пришла в голову мысль, что у Джерри вполне хватило бы денег на не менее роскошную виллу, чем у его новых соседей. Во всяком случае, десять или пятнадцать лет назад. Но отец никогда и ни в чем ему не помогал. А теперь, после инсульта, отцовское состояние наверняка растаяло. Работать он не мог.
— Откуда ты звонишь, Джерри? Где ты?
В трубке что-то зашипело, потом отец произнес только одно слово:
— Рюд.
— О’кей, добрался, значит. Ты же собирался в студию?
— К Бремеру.
— Понятно. Значит, ты у Бремера.
Опять неуверенное молчание.
— Ты не у Бремера? Разве он тебя не встретил?
— Не здесь.
Что значит — не здесь? Выпил он, что ли? Отец и так не в себе, а если еще и выпил…
— Поезжай домой, Джерри, — сказал Пер как можно решительнее. — Иди на станцию и садись на первый же автобус в Кристианстад.
— Не могу.
— Можешь, Джерри. Делай, как я сказал.
Пауза.
— Возьми меня отсюда, Пелле.
Пер задумался на секунду.
— Не могу.
Пауза.
— Пелле… Пелле?
Пер сжал трубку:
— У меня нет времени, Джерри. Здесь со мной Йеспер, скоро приедет Нилла…
Отец повесил трубку.
Пер знал, где находится Рюд. Два часа езды на машине. Не в двух шагах. Ему почему-то стало очень беспокойно.
Присмотри за ним, сказала как-то мать. Присмотри за ним, Пер.
Анита никогда не называла своего бывшего мужа по имени. С отцом общался только Пер — он и рассказывал матери, что с отцом, где он и чем занимается. Год за годом. Куда отец ездил, с какими женщинами встречался. Это было его обязанностью, но он выполнял ее очень и очень неохотно.
Но обещал — значит обещал. Он обещал матери «присматривать» за Джерри.
Пер решил забрать отца. Он поедет в Рюд.
Йеспер побудет дома. Дети видели деда всего несколько раз, и то не больше двух-трех часов, и Пера это устраивало.
Это было мудрым решением — ограничить общение детей с Джерри.
11
Вендела довольно быстро поняла, что ее интерес к соседям по деревне вовсе не был обоюдным.
Большинство домов заколочены. Она шла по улицам — никаких признаков жизни. Ни одного встречного. Кое-где окна без ставень, но на стук никто не вышел. Ей все время казалось, что кто-то там есть, но не хочет показываться.
Она уже почти дошла до южной околицы Стенвика. Чуть ли не в последнем на улице доме на ее стук вышел седой коротышка с перемазанными сажей руками, словно он только что чистил дымоход или, на худой конец, возился с лодочным мотором. Вендела не стала подавать руку для пожатия. Она просто представилась.
— Хагман, Йон Хагман, — ответил он на ее приветствие.
Она рассказала про вечеринку.
— Хорошо, — кивнул он. — Вы живете у каменоломни?
— Да-да, мы…
— Помощь в саду нужна? Я могу делать все — копать, корчевать, если что нужно…
— Это звучит обнадеживающе. — Вендела опять засмеялась против воли. — Наверняка нам что-то понадобится.
Хагман кивнул и скрылся в доме.
Она осмотрелась и решила, что Хагману для начала неплохо было бы заняться своим собственным, совершенно заросшим садом.
Она пошла назад к каменоломне. Подумала о своей аптечке и тут же приняла решение: сегодня она к ней не прикоснется.
Она свернула к соседской вилле. Дом был примерно такой же, как и у них с Максом, только обшит светлой вагонкой и окна другие — высокие и узкие. Садом здесь уже занимались — привезли, разбросали и выровняли землю и даже успели посеять газон.
Хозяева были дома. Ей открыла коротко стриженная молодая блондинка в синем комбинезоне. Она вежливо поздоровалась, но особой радости, как и Йон Хагман, не выказала.
Она представилась — Курдин. Мари Курдин.
— Я не помешала? — с нервным смешком спросила Вендела.
— Нет… а я вот занимаюсь стенами.
— Обои клеите?
— Крашу.
Она слушала, как показалась Венделе, не особенно внимательно.
— Хорошо, спасибо, — сказала она тихо. Не то чтобы недружелюбно, но без особой приветливости. — Мы придем — я, Кристер и маленький Пауль. Захватим вино.
— Значит, увидимся.
Вендела повернулась и пошла дальше со странным чувством. Не то чтобы что-то было не так, формально все в порядке, но она ожидала более теплого приема. В такие минуты ей всегда хотелось уйти туда, к камню эльфов.
Но она заставила себя остановиться и направилась к маленькому домику на краю каменоломни. «Сааб» стоял у дома. Вендела, посомневавшись, постучала.
Дверь тут же открылась. Это был тот самый человек, который чуть не избил Макса. Сейчас вид у него был более приветливый.
— Привет, — сказала Вендела.
— Здравствуйте.
Она протянула руку, представилась и узнала, что мужчину зовут Пер, Пер Мернер. Она засмеялась:
— Я должна объясниться… ну, по поводу того, что произошло на парковке… Муж был немного…
— Забыто, — коротко сказал Пер Мернер. — Все были не в себе.
Вендела набрала воздуха:
— Я хожу по всей деревне и знакомлюсь… — Опять нервный смех. — Кто-то же должен начать…
Пер молча кивнул.
— И у меня возникла идея, — продолжила она. — Я подумала, что хорошо бы собрать всех соседей на вечеринку.
— Вечеринку? Замечательно… Когда?
— В среду. Надеюсь, что вы с женой придете.
— Конечно… только никакой жены у меня нет. Двое детей.
— Вот как… А вы будете дома в среду?
— Мне надо съездить на материк, но в течение дня обернусь. Здесь останется мой сын, Йеспер. Это складчина?
Вендела отрицательно покачала головой:
— Мы приглашаем. Но если хотите, приносите вино.
Пер Мернер кивнул. Как показалось Венделе, тоже без особого энтузиазма.
Скорее всего, он-то как раз и не забыл ссору с Максом. Или чем-то озабочен.
Алоизиус уютно устроился в своей корзинке. Вендела мимоходом погладила его и прошла в гостиную — ей хотелось вернуться к записям.
Она выглянула в окно — Макс в нарочито простецком твидовом костюме стоял на краю участка с каким-то мужчиной. Оказывается, из Кальмара приехал фотограф — работать над иллюстрациями к поваренной книге, которая получила рабочее название «Ультимативное питание». Вендела помогла подгримировать мужа и привести в порядок волосы. Окинув его придирчивым взглядом, она вернулась в гостиную.
Не успела Вендела открыть дневник, как в комнату буквально ворвался молодой фотограф и, скользнув по ней взглядом, ринулся в кухню, успев только крикнуть:
— Широкоугольник!
— Какой угольник?
— Макс убил змею!
Она несколько мгновений посидела в кресле, соображая, потом встала. Алоизиус тоже встал в своей корзинке и заскулил, но сейчас было не до него.
Она вышла в сад и поежилась — было довольно холодно.
Макс стоял у старой каменной стены и, казалось, внимательно изучал полотно лопаты.
Вендела медленно подошла. На лопате лежала змея в темно-серую косую полоску — гадюка. Голову она не видела — змея свернулась в бесформенный узел и, похоже, старалась свернуться еще больше.
— Я хотел поставить лопату у стены, смотрю — лежит, — сказал Макс. — Хотела уползти под камни, но я успел…
— Макс, — сказала Вендела, — гадюки довольно мирные существа.
— Вот как? — Он улыбнулся. — А я и не знал. По-моему, и змея не знала, что она такая мирная.
Она не ответила. Отец, когда Вендела была маленькая, всегда предупреждал, чтобы она не трогала гадюк. Они в то время, может быть, и не были такими уж мирными и безопасными, но в них было что-то магическое. Особенно черные гадюки — убивший черную гадюку и сам скоро погибнет мучительной смертью.