Страница 10 из 57
– Сейчас. – Эфа осторожно постучала по носу Ке-Хоу, впавшего в прострацию. – Эй, уважаемый. Эй, да проснитесь вы!
– Богиня… – Мудрец открыл глаза и уставился на Разящую. – Тебе нужно что-то еще, сказительница?
– Мне нужно, чтобы вы водичкой плеснули. – Эфа показала на костер. – Непорядок это – огонь оставлять.
– Хорошо. – Ке-Хоу шевельнул лапами, и волна прошла по берегу, окатив Эфу до колен. – Так лучше?
– Намного. – Разящая брезгливо тряхнула одной ногой. Потом другой. В сапоги не натекло, но тем не менее было противно, – Ну что, госпожа? – Она обернулась к Сорхе. Взгляд богини был полон искреннего любопытства. – Вы готовы? Тогда пойдемте.
Сорхе кивнула и почему-то улыбнулась. Эфа поняла, что смеются над ней, но не поняла почему. Собственно, какая ей разница.
3. Право на смерть
– Йорик, ты глянь-ка! Новички!
Йорик развернулся неспешно. «Заставить бойца отжиматься за то, что разговорился без разрешения, или простить?» – прикидывал он. В конце концов, новичков действительно не ожидали. Желтые глаза скользнули по нарушителю, и тот поежился, как от холода.
– Разговорчики в строю? – дружелюбно одернул Йорик.
Строй, весь как один, выдавил смущенные улыбки.
Сам нарушитель, коренастый, широкий орк, нервно шевельнул ушами. Говорить он опасался. Двигаться тоже. Хотя команды «смирно» не было.
Йорик отвернулся и взглянул на новичков.
Две женщины. Командир поморщился – женщин у него в отряде не было, и в планы они вовсе не входили. Одна… Йорик прищурился, да, одна эльфийка. Чистокровная. Этих ни с кем не спутаешь. Ох, будет драка! А вторая?
Женщины только-только миновали опушку и вышли на широкую поляну, в центре которой и располагался лагерь.
Вторая…
Йорик не мог пожаловаться на зрение, но сейчас он протер глаза. Может ли быть такое? Значит, все-таки может! Рядом с эльфийкой, возвышаясь над спутницей почти на голову, шагала уверенно и легко шефанго. В просторной одежде (они все предпочитали в походе одеваться именно так, чтобы не возникало сложностей со сменой пола), тонкая талия перетянута простеньким ремнем. Без оружия.
Без оружия?!
Да. Шефанго была невооружена. А вот на поясе эльфийки, вопреки всем традициям, висела легкая сабля.
– Разойдись! – скомандовал Йорик, не глядя на замерших в строю бойцов. И пошел навстречу вновь прибывшим.
Как и следовало ожидать, эльфийка, едва разглядев его, остановилась, брезгливо сморщив нос. Схватила за рукав шефанго. Та обернулась с недоумением.
Йорик хмыкнул. Шевелить ушами, в отличие от чистокровных орков, он не умел, но слышал ничуть не хуже.
Шефанго выдернула рукав из пальцев спутницы и небрежно кивнула:
– Добрый вечер… Или что тут у вас? Мы уже запутались.
– Утро. – Йорик улыбнулся. – У нас – утро. Рад приветствовать вас в лагере Сорхе.
– Мы тоже. Рады. – Голос у девушки был низким. И удивительно шел ей. – Легенда сказала, что вы – орк. Она не любит орков.
Йорик пожал плечами:
– Бывает. Я не орк. Я – метис. Полукровка.
– Еще не легче, – прошипела эльфийка. И по тому, как обернулась взглянуть на нее шефанго, ясно стало, что таких интонаций ей слышать еще не доводилось. Однако ситуацию нужно было как-то разрядить.
– Вас никто не посмеет задержать здесь, госпожа. – Йорик приложил все усилия к тому, чтобы скрыть насмешку. Он даже не улыбался. – Лагерь Сорхе не единственный во владениях богов. И вы во всех сможете найти соплеменников.
– Эльфов?
– Разумеется.
– Эльфы живут вместе с орками?
– И с троллями. И с гоблинами. А еще здесь есть ранды. Валатты. Кентавры. Только шефанго еще не приходили к нам.
– Но эльфы…
– Здесь всем пришлось забыть о старых распрях.
– Ради чужой войны?
– Ради возвращения домой. Шефанго не стала вмешиваться в разговор и отправилась к лагерю. Йорик поймал себя на том, что хочет посмотреть ей вслед. Но оборачиваться не стал. Ждал, что скажет эльфийка.
– В других лагерях тоже есть орки?
– В других лагерях они не командуют. Тадя вам будет проще привыкнуть.
Эфа! – крикнула Легенда.
«Эфа», – повторил про себя Йорик. Шефанго остановилась. Помедлила. И обернулась.
– Ну?
– Давай уйдем.
– Зачем?
– Я не могу подчиняться орку.
– Почему?
– Мы враги.
– Да? – Черные губы растянулись в подобии улыбки. – Но вы ведь только что познакомились.
– Наши народы…
– А почему тебя это беспокоит? Иди, если хочешь. Я останусь здесь.
– Решайте. – Орк глянул на небо. – Я буду ждать вас у себя. Вон, видите, маленький дом в самом центре лагеря. Придете, скажете, что надумали. Да, кстати, мое имя Йорик.
Он вежливо поклонился, сначала Легенде, потом Эфе, и отправился к своим бойцам.
Эльфийка. Только этого еще не хватало.
И шефанго…
Шефанго. Вот насчет нее следовало поговорить с богиней.
– Объясни мне. – Эфа смотрела в глаза Легенде.
– Да что тут объяснять, – Эльфийка поморщилась. – Я не могу подчиняться орку. Мы враги.
– Но почему?
– Они верят в проклятого бога.
– А вы не верите? Если нет, то почему ты называешь его проклятым?
– Мы… – Легенда поморщилась досадливо. – Мы верим. Но мы не поклоняемся ему. Он проклят. Понимаешь, проклят.
– Не понимаю. Этот орк не смотрит на тебя как на врага. Может быть, он не верит в того бога.
– Так не бывает.
– Почему?
– Проклятый создал их. Они обязаны чтить создателя.
– А если обязаны, на что ты злишься?
– Они… – Эльфийка стукнула кулаком по ладони. – Я не могу тебе объяснить. Я просто знаю, что мы враги. И наши боги тоже враги.
– А может, боги сами разберутся?
– Они уже разобрались. Светлый Владыка проклял Темного и заточил его в Заграни.
– Замечательно. Так что тебе не нравится?
– Орки поклоняются Темному. Эфа зарычала. Это произвело впечатление. Легенда встряхнулась и попыталась подумать:
– Ты останешься здесь?
– Да. – Разящая решительно кивнула. – Этот твой орк сказал «шефанго». Я, кажется, слышала когда-то это слово.
– Это не мой орк!
– Легенда, ты знаешь о нем… о них больше, чем я. Уходи, если хочешь. Но лучше нам держаться вместе. Нужно объяснять, почему?
– Не нужно. – Эльфийка вздохнула. – Похоже, что ты действительно умеешь принимать решения.
– Ты тоже.
– Да. Но я не люблю этого делать.
На стук в дверь Йорик рявкнул:
– Да!
Громкий, настойчивый и довольно-таки грубый стук только такой ответ и подразумевал.
– Мы решили, – сообщила Эфа, появляясь на пороге. И только потом посторонилась, пропуская Легенду.
– Я остаюсь, – сказала эльфийка, стараясь не смотреть на орка.
– Прекрасно. – Коль уж зашли к нему дамы, то следовало бы встать. И Йорик встал. – С чего предпочитаете начать? Познакомитесь с отрядом или сначала побеседуем?
– Отряд – это те вон страдальцы? – Эфа неопределенно кивнула на стену. На стене страдальцев не наблюдалось, но на улице, в том направлении, действительно работал десяток пятого набора. Под присмотром двух инструкторов из четвертого.
– Они. – Йорик ухмыльнулся. – Это наши новички.
– Для новичков неплохо.
– Я рад, что вам нравится.
– Сколько здесь человек? – холодно поинтересовалась Легенда.
– Всего в моем отряде?
– Всего в вашем отряде.
– Сотня. Из них семь десятков – опытные бойцы. Десятеро пришли неделю назад. Ну и остальные… Учатся помаленьку.
Эфа подняла бровь. Но промолчала. Зато спросила Легенда:
– В мире не так много нелюдей. Часто сюда приходят новички?
– Часто, – кивнул Йорик. – Здесь, на Острове, время течет иначе.
– Вы собирались познакомить нас с отрядом.
– Пойдемте. – Орк снял со стены пару тяжелых, чуть изогнутых клинков. Поймал взгляд эльфийки и объяснил: