Ангел Дарли

Линн поспешила перевести внимание на Гейджа.

– Я полагаю, ты проделал такой путь для того, чтобы оказать свое почтение моему мужу в последний раз. Боюсь, церемония уже прошла.

Гейдж кивнул.

– Я многим обязан отцу Дженны.

Линн настороженно прищурила зеленые глаза.

– И мне тоже, – заметила она, наклонив голову.

Из спальни раздался звук.

Мэг.

Дженна почти бегом бросилась в спальню, и в эту же минуту писк перешел в громкий крик. В дальнем углу она увидела кроватку, всю в кружевах и с мобилем, увешанным цветными клоунами. Маленькие ручки махали в воздухе в то время как крик нарастал.

Сердце Дженны сжалось, и она осторожно вынула девочку из кроватки, нежно прижимая к себе маленькое теплое тельце. Мэг широко открыла свои глазки и перестала плакать. Казалось, что она всматривается в лицо Дженны. Неужели она решила, что это ее мать?

После похорон Линн все время откладывала встречу Дженны с девочкой, придумывая разные благовидные предлоги. Хотя во время церемонии она была благосклонной и позволила Дженне держать ее на руках. И потом, на поминках – тоже… Но Дженна тогда вообще мало что понимала. А теперь у нее возникло ощущение, что между ними очень сильная связь. Ее словно молния ударила.

Пытаясь успокоить малышку, она прижала ее к себе, почувствовала слабый запах присыпки, ощутила ее живое тепло, и Дженне не захотелось больше выпускать малышку из рук. Эта девочка – единственное, что осталось от ее семьи…

– Все в порядке, сладенькая… Как же ты похожа на свою мамочку.

Спиной Дженна почувствовала, что Гейдж стоит совсем близко.

– И на свою тетю тоже, – спокойно произнес он своим чарующим глубоким голосом.

– Я только ее уложила и не хотела, чтобы девочку будили. Я не знала, поймешь ты или нет… – Линн оправдывалась, стоя у двери.

Дженна не стала комментировать поступок мачехи.

Не получив ответа, Линн продолжила:

– Она уже спит всю ночь, не просыпаясь. Эми часто рассказывала, какие песни Мэг любит слушать и что спит спокойнее с включенным ночником. Ну, ты, наверное, это знаешь из ее писем. – Линн помолчала с минуту и добавила: – Когда, говоришь, ты уезжаешь?

Дженна провела пальцем по нежной щечке Мэг.

– Я не уезжаю. – Она улыбнулась, глядя, как малышка схватила ее палец.

Линн не могла проронить ни слова.

Раньше, когда между ними был спор, отец всегда был на стороне молодой жены. Поэтому Дженна решила уехать из его дома после окончания колледжа. Он дорожил своим браком, так же как и матерью Дженны до самой ее смерти. Он говорил дочери, что не хочет раздора в доме, и удивлялся, почему она не желает быть вежливой и более уступчивой. Отец не понимал, что Линн рассматривала его своенравную дочь как угрозу. Когда они оставались наедине, мачеха давала четко понять, что в доме есть место только одной женщине. Будучи воспитанной утонченной и женственной женщиной, Дженна не знала, как себя вести в таких ситуациях, и в конце концов сдалась и уехала.

Но в этот раз она так не поступит.

– Разве у тебя нет задания. В Италии? Ты говорила на похоронах…

Гейдж решил вмешаться:

– Она отказалась. Хотя мы подумываем поехать в Венецию в свадебное путешествие.

Каждая клеточка Дженны залилась теплом. Эти слова были частью плана. Но она не могла отделаться от ощущения, что буквально вчера засыпала, мечтая о том, чтобы это все было на самом деле. Мечты глупой девчонки, которой в больших планах Гейджа места нет.

Теперь он стал важным человеком. И зачем только ему понадобилось помогать ей?

Линн побелела и, обойдя Гейджа, взяла Дженну за руку.

– Я правильно расслышала – свадебное путешествие?

Гейдж положил руку Дженне на плечо, заставив ее сердце биться чуть чаще, чем ей этого хотелось.

– Когда мы с Дженной встретились, то между нами снова возникла страсть. – Он с улыбкой посмотрел на «невесту». – Мы столько времени потеряли, правда, дорогая?

Дженна вспомнила, как он говорил о ее волосах, и ее щеки снова залились краской.

– Когда Гейдж сделал мне предложение, я поняла: это будет самое правильное, что я могла сделать в жизни. – Она развернулась и передала ребенка ему в руки.

До этого он никогда не держал младенцев и не знал, как это делать правильно. Но когда девочка заболтала ручками и ножками, он инстинктивно прижал ее к себе. Губы Гейджа непроизвольно растянулись в улыбке, и он почувствовал необыкновенную нежность к человечку, сидящему на его руках.

Со стороны это смотрелось очень трогательно. Большой мужчина с такой крошечкой… У Гейджа не было мыслей о том, чтобы стать отцом. Свою свободу он ценил превыше всего. Дженна провела рукой по головке Мэг.

– Я не вижу кольца на твоей руке, Дженна.

Не отрывая глаз от малышки, Гейдж заговорил с Линн:

– Мы как раз собирались за ним.

Линн занервничала и протянула руки, чтобы взять девочку.

– Тогда, я полагаю, вы уже уходите.

Малышка издала протестующий звук, и Линн стала поглаживать ее по спинке. И это движение показалось Дженне наигранным и каким-то неискренним.

Дженна знала, как сильно Линн хотела оставить ребенка себе. Ее мачеха рассчитывала на то, что Мэг займет пустоту в ее сердце, образовавшуюся от невозможности иметь своих детей.

– Вы оба переберетесь в Мельбурн? – Линн внимательно следила за их реакцией.

Дженна замерла на секунду, не зная, что ответить. Теперь, когда она вернулась, желания покидать Сидней не было. Здесь жила Эми, здесь был ее дом. И теперь Сидней станет домом и для Мэг. Странно, откуда Линн знает, что головной офис компании Гейджа находится на юге. Как будто читая ее мысли, Гейдж решил ответить сам:

– Дженна хочет остаться в Сиднее, а я уже давно хочу перевести офис сюда.

Он прижал Дженну к себе. Он говорил так уверенно, что сама Дженна уже почти поверила в реальность происходящего.

Линн покашляла, обращая внимание на себя.

– Я читала в газетах, что ты планируешь какую-то секретную сделку. – Ребенок выкручивался из ее рук. – Я думала, что ты из Мельбурна сейчас вылезать не будешь.

Когда Мэг заплакала, Линн стала шикать на нее громче и громче по мере того, как ребенок заходился в плаче. Терпение Дженны почти лопнуло. Опекун Линн или нет, но она явно не справляется с ребенком. Она боялась оставить Мэг здесь даже на одну ночь. Дженна уже хотела взять ее из рук Линн, когда молодая женщина забежала в комнату.

– Я возьму ее, если хотите, миссис Дарли.

Из-за горбинки на носу очки на лице девушки сидели криво. Она казалась неопрятной. Но, увидев, как уверенно и умело она обращается с ребенком, Дженна скрепя сердце отступила и позволила няне выполнять свои обязанности.

– Вы, наверное, тетя Мэг? – Няня улыбнулась и погладила ребенка по голове. – Вижу сходство. – Она повернулась к Линн. – Я нашла смесь, сейчас покормлю и снова уложу.

– Спасибо, Тина. Мы вас сейчас оставим. Мои гости уже уходят.

Гейдж достал визитку из верхнего кармана пиджака.

– Это номер моего юриста. В случае если тебе придется нас искать.

Через несколько секунд они уже ехали в лифте, который поскрипывал, отсчитывая этажи. Дженна не находила себе покоя. Она скрестила руки на груди. Слезы снова подступили. Перед глазами так и стояла душераздирающая картина: плачущая маленькая Мэг, оставленная на попечение незнакомой няни, Линн, которая вытолкала их из дома…

Она закрыла глаза.

Мэг…

Гейдж несмело положил руку ей на плечо и прижал к себе. Но от этого слезы полились только сильнее. Он был единственной ее поддержкой на данный момент. И, видит Бог, как она в этом нуждалась.

Выдохнув, она дала волю чувствам.

– Все неправильно… Здесь не место Мэг.

Гейдж провел рукой по ее волосам.

Как ей хотелось думать, что этот мужчина на самом деле хотел жениться на ней. Она благодарно обняла его за шею. Двери лифта открылись, и он легонько подтолкнул ее к выходу.

– Няня, кажется, милая, – попытался он успокоить ее и протянул платок.