Ангел Дарли

– Я уже слышу звон колоколов, друг. – Его губы исказились в ухмылке. – Хочешь, я позабочусь о холостяцкой вечеринке?

– Девочки, выпрыгивающие из тортов, вульгарные выкрики, да? – Гейдж сморщил нос. – Знаешь, это не мой стиль.

Ник поднял свой бокал в знак одобрения.

– Просто проверяю, – засмеялся он.

Дженна смущенно улыбнулась и повернулась к Саммер:

– Я буду рада, если ты согласишься стать моей свидетельницей.

Сердце Гейджа сжалось. Он понимал, что Дженна думала об Эми – как сильно она хотела бы, чтобы именно сестра стояла рядом с ней в этот день. Кто мог подумать, что Эми уже не будет.

Саммер светилась от радости. Она неожиданно притянула Дженну к себе и обняла.

– Я тебе гарантирую, что ты будешь выглядеть как королева. – Они направились в дамскую комнату. – Я еще никогда не была свидетельницей на свадьбе. Все мои подруги пока не замужем, а сестры у меня нет…

Гейдж внимательно смотрел на Дженну, ожидая ее реакции на последний комментарий Саммер.

– Не волнуйся. Зная Саммер, думаю, что она затронула тему семьи, чтобы Дженна могла выговориться. Она не станет давить на нее. – Ник громко вздохнул и откинулся на спинку стула. – Одно хорошо – волноваться насчет компании больше не надо.

Гейдж посмотрел на друга.

– Дженна не унаследовала «Дарли Риэлти».

Лоб Ника стал похож на стиральную доску.

– Вдова Дарли?

Гейдж кивнул, и Ник с силой хлопнул ладонью по столу.

– Все досталось Линн Дарли.

– И Дженна не попытается опротестовать завещание?

Гейдж помотал головой.

– А для чего?

– Учитывая, как ты на нее смотришь, я думаю, она ни в чем нуждаться не будет. Не сейчас и никогда.

Пока Ник потягивал вино и барабанил пальцами по столу в такт оркестру, Гейдж размышлял о своем. Неужели то влечение, которое он испытывает к Дженне, так заметно?

Он никогда бы не испытал таких чувств по отношению к кому-либо еще. За эти несколько дней простой интерес, взбудораженный воспоминаниями, перерос в нечто более глубокое. Конечно, она сейчас его к себе не подпустит, так что не стоит давать пламени разгораться. Не так уж просто, но вполне осуществимо.

Ник повернулся к нему.

– Думаю, могу сейчас признаться тебе: никогда не думал, что увижу тебя с кольцом на безымянном пальце. Знаю, ты встречался с настоящими красотками. Надеюсь, ты не против, что я говорю это. Но, как мне казалось, ни с одной из них у тебя ничего серьезного не было, и, похоже, я знаю почему. Твое сердце уже было занято.

Дженна, безусловно, занимала место в его сердце. Но это не значит, что он готов к браку и семье. Он живет по своим правилам. А женатый мужчина должен идти на компромиссы. Здорово, если у него получится. Но Гейдж знал себя слишком хорошо. Если станет притворяться перед Дженной или самим собой, что предстоящий брак не является фикцией, то все закончится очень плачевно для одного из них.

Снова. Он затеял все это, чтобы исправить ошибки прошлого, а не наломать еще больше дров. Малышка Мэг могла бы украсть чье угодно сердце. И заслуживает, чтобы кто-то за нее постоял. Ник придвинулся поближе к Гейджу.

– Знаю, сейчас не время. Но ты сегодня связывался с Джеймсом? Он занимался нашим делом весь день.

Гейдж почувствовал приступ вины. Джеймс, его помощник в Мельбурне, пытался связаться с ним весь день. Сотовый был отключен, но на ресепшен в отель поступило несколько сообщений от него, а также на факс и электронную почту. Но последние несколько дней Гейдж не прослушивал и не читал сообщений, не имеющих отношения к Дженне. Что, само собой, ему несвойственно. И непростительно. Даже тот факт, что он не помнит, когда последний раз брал отпуск, не служит оправданием такого поведения. Люди на него полагаются на все сто процентов.

– Я разберусь с Джеймсом завтра.

– Боюсь, у нас проблемы со сделкой в Дубае.

Гейдж от злости сжал угол скатерти в кулаке. Как же он устал!

– Но мы же обо всем уже договорились.

– Похоже, что не обо всем. Джеймс сам все объяснит. Но он упомянул, что, если ты хочешь, чтобы сделка состоялась, тебе придется лететь в Дубай как можно скорее и оставаться там, пока не завершатся переговоры с правительством.

Мысли Гейджа крутились вокруг проблем и возможных решений, связанных со строительством отеля в миллиард долларов – проектом, занимающим все его время и мечты последние два года. Завтра с утра он стазу полетит туда и…

Заразительный смех коснулся его ушей, в мгновение вернув мысли Гейджа обратно в зал, где он находился. Девушки хохотали и перешептывались, словно были самыми близкими подругами. И только сейчас он заметил, что смял угол скатерти. Что с ним происходит? Он всегда был спокойным и уравновешенным.

Дженна явно не была пресыщена вниманием друзей. И, похоже, она в них очень нуждалась. Если они с Саммер поладят, то скоро станут подругами и вероятно, что они останутся ими и после того, как… как Мэг будет со своей тетей.

Чтобы отвлечься от проблем, Гейдж поднялся со стула, подошел к Дженне и, взяв ее руку, прошептал:

– Мне очень хочется с тобой потанцевать.

Дженна кивнула подбородком в сторону стола.

– Десерт принесли. – Официант с неизменной улыбкой ловко снимал с подноса и ставил на стол тарелки с чизкейком и черничным тортом.

Рука Гейджа опустилась на талию, и легким движением он заставил ее сделать оборот вокруг себя.

– Десерт подождет.

Всем своим телом, от головы до ног, скованных в новенькие туфли, Дженна почувствовала прикосновение его ладони к ее. В рассеянном искусственном туманом свете он притянул ее поближе.

Левая рука Гейджа невольно спускалась с изгиба ее спины и ниже, пока не нащупала шелковую ткань под драпировкой платья. Жар охватил его тело. Он знал, что Дженна это почувствовала. Палец Гейджа двигался вверх и вниз, заставляя его фантазию работать. И как только он остановился, по телу Дженны прошла дрожь.

– Ник очень приятный, – неровным голосом произнесла она. – Я представляла себе кого-то вроде Джерри Магуаера, но он больше походит на Сера Галахера. А от Саммер я просто в восторге.

– Рад, что вы поладили.

Гейдж осторожно потерся подбородком о ее висок. Она наверняка знала, что Гейдж побрился перед тем, как надеть смокинг, который делал его похожим на кинозвезду. Но к вечеру легкая щетина уже давала о себе знать, и Дженна находила это прикосновение крайне сексуальным.

Она закрыла глаза, пытаясь отвлечь свои мысли, но безуспешно. Все, что ей приходило в голову, – это то, как безумно она хотела коснуться его шеи, поцеловать щеку, дотронуться до сильного плеча.

Сквозь музыку его низкий голос проник в ее сознание.

– Здорово.

В его голосе слышалась улыбка. Смущенная, она отпрянула от него.

– Извини, что ты сказал?

Его бровь изогнулась в изумлении, и уголок губ пополз вверх.

– Я говорил про Саммер. Здорово, что ты попросила ее стать твоей свидетельницей.

Дженна облегченно вздохнула.

– А-а, это.

Его бровь снова поднялась, а улыбка стала еще шире.

– А о чем ты думала, я говорил?

Его рука еще сильнее сжала ее. Или ей это показалось?

Надо срочно менять тему. Взгляд Дженны остановился на оркестре.

– Обожаю эту песню.

Слегка наклонив голову, Гейдж пристально всматривался в ее глаза, словно проникая в ее мысли гипнотическим взглядом.

– Значит, я был прав, попросив тебя потанцевать.

Его близость в медленном танце заставляла все кипеть внутри нее. Дженна не знала, верить ему или нет: они должны были производить впечатление воссоединившейся пары, и, казалось, Гейдж все делал для этого, но был таким искренним в своих словах и действиях…

Сквозь ткань платья она ощущала тепло его тела, его движения заставляли ее кожу гореть, и этот жар перерастал в боль.

Хватит!

– Думаю, нам стоит вернуться за стол, – твердо сказала Дженна.

Он хищно улыбнулся ей в ответ и прошептал на ухо:

– Наш танец еще не закончен.