Весна в провинции

Она чувствовала себя голодной, усталой и несчастной женщиной. Ей так хотелось, чтобы кто-нибудь обнял ее и сказал, что все будет хорошо. Ей так захотелось принять горячую ванну, выпить бокал вина, а потом войти в кухню, где уже будет накрыт стол.

Вот так, мечтая, Джорджия стояла на кухне и устало созерцала содержимое холодильника. Она понимала, что если остановится хотя бы на минуту, то потом у нее не хватит сил и мужества идти дальше. И с чего это она так пристрастилась к приготовлению домашней еды?.. Как было бы хорошо зайти в супермаркет и снова купить что-нибудь из полуфабрикатов, а затем просто разогреть это на плите и съесть. Да, были когда-то такие счастливые времена, но теперь у нее есть ребенок, и она должна заботиться о том, чтобы он нормально питался.

Кажется, сегодня снова будет паста. Ничего другого просто не получится. Джорджия с отвращением потянулась к паре помидоров: нужно сделать соус. Тоби опять скривит рот, когда увидит это. Его уже тошнит от ее соуса. Соус, конечно, не очень вкусный, но по крайней мере он сделан из натуральных продуктов, а это полезно для ребенка.

Джорджия резала лук, когда в дверь позвонили. Вытирая слезы рукой, в которой она держала нож, Джорджия отправилась в прихожую. Это, наверное, опять кто-нибудь проводит исследования рынка и ходит по домам с вопросами. Ах, как ей хотелось взять и просто выругаться! Но… она же интеллигентная женщина.

Открыв дверь, Джорджия сквозь слезы, застилавшие ей глаза, увидела на пороге Мака. В руках у него была какая-то нарядная коробка.

— Мак! — несмотря на головную боль, слезы и усталость, ее сердце, как обычно, при виде его учащенно забилось.

— Похоже, я пришел не вовремя, — сказал Мак, осторожно покосившись на руку Джорджии, — в которой был зажат нож. — Ты всех сегодня с ножом встречаешь или только меня?

— Что? — Джорджия растерянно посмотрела на нож. — Ах! — сказала она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Сегодня был плохой день, но не настолько. Просто я резала лук.

— Это значит, что ты еще не ужинала. Я прав?

— Да, я только что пришла.

— Что ты готовишь?

— Пасту с томатным соусом, — ответила Джорджия, несколько озадаченная заинтересованностью Мака.

— Ты знаешь, — немного растерянно произнес Мак, — я только что встретился со своим другом. Мы работали вместе в Бредфорде. Атиф. Может быть, ты помнишь его?

— Э-э-э…?

— Атиф недавно унаследовал ресторан отца.

Это один из лучших индийских ресторанов в стране.

— Ах, да… конечно.

— Атиф дал мне немного пасты с подробной инструкцией, как ее готовить с карри. Он еще что-то туда положил.

— Да, — не зная, что ответить, снова произнесла Джорджия.

— Я вот к чему все это говорю, — сказал Мак с таким видом, будто нырнул в холодную воду. — По-моему, ты очень устала сегодня. Я помню, как ты сказала, что соскучилась по карри. Ну вот. Может быть, я приготовлю тебе сегодня пасту с карри. Ты можешь выпить бокал вина, принять ванну или сделать еще что-нибудь в этом роде, — в отчаянии продолжил Мак. — У меня здесь есть все, что нужно. Атиф дал мне подробную инструкцию. Я уверен, что все получится. — Он сунул коробку ей под нос. — Понюхай, уже сейчас вкусно пахнет. Джорджия растерянно смотрела на Мака.

— Так что ты скажешь? — спросил Мак.

— Это просто замечательно. Мак, — наконец-то смогла произнести Джорджия. — Но я не думаю, что карри понравится Тоби.

Мак подумал и об этом.

— Я купил ему пиццу, — сказал он, и брови Джорджии удивленно взлетели вверх.

— Похоже, ты был абсолютно уверен в том, что мы еще не поужинали.

— Я просто очень надеялся на это. И еще… — осторожно добавил Мак. — Я хотел сделать тебе сюрприз.

— У тебя получилось, — подбодрила его Джорджия.

Мак немного помедлил, а потом решил сказать прямо:

— Послушай, Джорджия. Я знаю, что был не прав. Я понимаю, что ошибся: не подумал о том, что ты не можешь бросить все и поехать в Перу. Но я хочу еще раз попытаться доказать тебе, что люблю тебя. — Мак улыбнулся. — Я все еще не оставляю надежды выиграть у тебя это пари.

— А я-то думала, что ты забыл про это, — едва справившись с волнением, сказала Джорджия.

— Ты ведь знаешь меня, Джорджия. — Синие глаза Мака заискрились. — Я не отказываюсь от своих слов.

Джорджия почувствовала, как к глазам подступают слезы.

— Так ты позволишь мне войти и приготовить для тебя эту пасту? — спросил Мак.

— Это замечательная мысль, и я ценю ее. — Похоже, Джорджия все же не хотела пускать Мака в дом. — Но у Тоби сегодня был тяжелый день. Я не уверена, что ему это понравится.

— Здравствуй! — детский голос заставил Джорджию обернуться. — Я увидел твой мотоцикл в окно. Ты принес свой фотоаппарат?

— Я никогда никуда без него не хожу, — ответил Мак, неловко приподняв локоть и показывая Тоби фотоаппарат, висевший у него на плече.

— Ты будешь меня учить, как им пользоваться? — спросил Тоби, сбегая вниз по лестнице.

— Конечно, если ты хочешь.

— Очень хочу. — Тоби посмотрел на Мака, который стоял возле открытой входной двери с какой-то коробкой в руках. — Ты будешь ужинать с нами?

Мак вопросительно посмотрел на Джорджию.

Понимая, что сопротивляться больше нет смысла, она отступила назад, жестом приглашая Мака войти в дом.

Мак улыбнулся.

— Сегодня я приготовлю ужин, — весело сказал он Тоби.

Какое это странное чувство! Ты лежишь в теплой ванне, потягиваешь из бокала вино и понимаешь, что мечты сбываются. Всего несколько минут назад Джорджия даже подумать боялась о том, что ей хочется расслабиться в горячей ванне, но вот раздался звонок в дверь, вошел Мак, и все изменилось.

Джорджия оставила Тоби на кухне вместе с Маком. Малыш был счастлив, а это главное. Уже сейчас Джорджия ощущала доносившиеся из кухни аппетитные запахи ароматных специй.

Лежа в теплой воде, окруженная множеством переливающихся мыльных пузырей, Джорджия думала о том времени, когда Мак заходил к ней в ванну, чтобы помассировать спину. У него прекрасные руки с длинными, гибкими пальцами. Он так замечательно снимал напряжение в мышцах! Она так любила эти моменты!

— Но, нет! Держись! Думай о будущем! — опомнившись, строго сказала себе Джорджия и так резко подалась вперед и встала, что вода перелилась через край ванны.

Когда Джорджия вошла в гостиную с распущенными по-домашнему волосами, в серых брюках для занятий йогой и белой футболке с длинными рукавами, сердце Мака сжалось от тоски по тем временам, когда они были вместе. Сейчас она выглядела лет на десять моложе той женщины, которую он видел в редакции.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Мак, поднимая фотоаппарат и фотографируя Джорджию, чтобы скрыть свое дурацкое волнение.

— Я чувствую себя лучше, — честно призналась она и вежливо предложила свою помощь. — Хотите, чтобы я посмотрела, как идут дела на кухне?

— Нет! — поспешил остановить ее Мак. — Не ходи туда. Уже все готово. Садись. Я сам подам на стол.

— Мак принес мне пиццу, — важно сообщил Тоби, выдвигая свой стул. — «Маргариту». Это моя любимая. Я помогал ему готовить карри. Мак обещал мне, что после ужина покажет, как работает фотоаппарат.

За ужином Тоби весело болтал с Маком о компьютерных играх и фотоаппарате.

После ужина Джорджия настояла на том, что сама вымоет посуду, и, оставив мужчин в гостиной, отправилась в кухню. Беспорядок, произведенный там Маком и Тоби, впечатлял. Теперь Джорджия поняла, почему Мак так не хотел, чтобы она сюда заходила.

Наведя порядок на кухне, Джорджия вернулась в гостиную.

— Ты можешь подарить мне на день рожденья фотоаппарат? — встретил ее вопросом Тоби. — Такой же, как у Мака?

Перед глазами Джорджии сразу же возник чек на несколько сотен фунтов.

— Тебе не кажется, что такой фотоаппарат будет для тебя сложноват? — попыталась отговорить его Джорджия.

— Нет, я уже знаю, как им пользоваться. Правда, Мак?

— Я думаю тебе нужна камера поменьше, — тактично заметил Мак. — Ее тебе будет удобнее держать. Я могу посоветовать Джорджии несколько подходящих моделей, если хочешь.