Весенняя серенада

— Практически все вещи постираны, остался один заход, — отрапортовала она матери. — И мое новое расписание распечатывается.

— Замечательно, — с облегчением ответила Мэгги.

— Хм, — буркнула Джен, добавляя в кофе молоко и сахар. — Каникулы прошли бы лучше, если бы мне не пришлось сидеть все время дома и писать сочинение на тему войны 1812 года.

— А как вообще здесь можно развлечься? — спросил Нейт.

Мэгги взглянула на Джен. У них с дочерью имелись сильные разногласия по поводу того, как следует развлекаться. Мэгги предпочла бы, чтобы Джен гуляла с девочками ее возраста, ходила бы в кафе или в кино.

— Я… э… — Джен замялась и взглянула на мать.

Хорошо, подумала Мэгги. Возможно, теперь Джен начала осознавать, насколько серьезным был ее проступок. И он точно не покажется забавным полицейскому.

— Ну, знаешь, гуляю с девчонками и все такое, — промямлила Дженнифер, — здесь особенно негде разгуляться, кроме одного места.

— Какого?

— Торговый центр, — ответила Мэгги. — Здесь ты можешь найти все, что нужно. Боюсь, что в этом городе детям частенько нечем заняться. Хорошо, что дочка учится в Эдмонтоне. Там больше возможностей.

Джен с удивлением посмотрела на маму, и та тепло улыбнулась. Мэгги не забыла, что учеба в Эдмонтоне стала вынужденным шагом, но там действительно было лучше для ее дочери. Жаль только, что у Мэгги нет возможности жить там вместе с ней.

Мэгги встала, чтобы налить себе еще кофе, но молоко закончилось.

— Извините, я вернусь через минутку.

Нейт проследил за ней взглядом, а затем откинулся на спинку и, как ни в чем не бывало, спросил:

— У меня такое ощущение, что у вас с мамой этот разговор отрепетирован.

Джен покраснела.

— В каком-то роде да… Как ты догадался?

Нейт хмыкнул.

— У меня тоже есть мама, которая знает больше, чем я думаю.

— Моя мама всегда все знает и видит.

Нейт специально старался держаться спокойно, расслабленно. Возможно, это его единственный шанс добыть необходимую информацию.

— Теперь понимаешь? Кажется, вы чего-то недоговариваете. Ты попала в неприятность, Джен?

Она сжала губы, и Нейт увидел упрямство в ее взгляде.

— Ты — полицейский. Было бы глупо рассказывать тебе об этом, не так ли?

Нейт кивнул. Когда она вот так упрямо смотрела на него, то невероятно напоминала свою маму. Эта мысль заставила его улыбнуться.

— Я понимаю, почему ты так думаешь. Но иногда полезно получить совет от знающего человека.

— Почему ты не спросишь мою маму?

— Потому что я спрашиваю тебя. Может, я стал копом, чтобы помогать людям.

Джен снова уставилась в чашку, избегая зрительного контакта с Нейтом.

— В прошлом году у меня были проблемы с полицией.

— В связи?

— Меня поймали с наркотиками, — тихо ответила Дженнифер.

— Ты их употребляла?

— Нет. То есть я попробовала пару раз, но так все делают. Я думала, это травка. Я просто… Я не продавала их.

— Ты их не употребляла и не продавала. Доставляла?

— Да, наверное, можно и так сказать…

— Ты была посредником, — разложил все по полочкам Нейт. — И тебя поймали с товаром.

Дженнифер кивнула.

— Да, то есть… Я знаю, что это плохо. Но это всего лишь травка. Моя мама пришла в ярость, когда узнала. Но она каким-то образом все уладила и вернула меня домой. А затем она отослала меня в школу. Смена обстановки, сказала она.

Но Нейт слишком хорошо знал этот тон. Джен не хотела уезжать. Но разбор отношений между матерью и дочерью не входил в список его обязанностей. Ему необходимо было узнать имя торговца.

— Джен, для кого ты это делала? Для парня? Кто-то запугивал тебя?

Дженнифер яростно замотала головой.

— Нет. Нет. Пит никогда не был моим парнем. Он… он просто хороший друг, понимаете? Если скучно, то все идут к нему. Если в субботу нечего делать, то Пит всегда развеселит.

Нейт сжал зубы. Ничего не значащие преступления, на которые сначала все закрывают глаза, а потом они превращаются в настоящую трагедию.

— Алкоголь и легкие наркотики? — Нейт старался держать голос под контролем, чтобы не спугнуть девочку.

Черт! Грант оказался прав. Пит решил сменить поле деятельности. Он, видимо, решил, что местные власти не станут выяснять его прошлое и просто забудут о нем.

Но Нейту нужно знать наверняка.

— Наше общение начиналось очень весело, понимаешь? — пробормотала Дженнифер. — Но потом все изменилось, и я не знала, как мне выбраться. И я так боялась поговорить с мамой. Я знала, что она придет в бешенство. Хотя с одной стороны… — Она покраснела. — Я даже рада, что меня поймали. На этом все закончилось. Мне просто жаль, что я разочаровала ее. — Внезапно лицо Джен изменилось. Ее глаза стали испуганными. — Ты ведь ей не расскажешь? То есть… О боже, наверное, я сболтнула лишнего. Просто мы только недавно перестали с ней ругаться на эту тему.

Нейт почувствовал укол вины. Он пообещал Джен, что разговор останется между ними, а сам собирается использовать информацию в своих целях. Его успокаивало только то, что в глобальном смысле он делает это на благо общества.

— Все в порядке, Джен. Я не буду использовать то, что ты мне сказала, против тебя.

— Точно?

— Точно. Я уже говорил, что моя работа — помогать людям.

— Да, и, кроме того, ты из Штатов. У тебя нет юрисдикции, так?

— Правильно, — ответил Нейт и снова оправдал свою ложь благими намерениями.

— Мама… она была расстроена, она думала, что я в еще большей беде. Я… Я не хочу снова доставлять ей неприятности.

Нейт улыбнулся. Джен была хорошей дочерью, несмотря на проступки. Он надеялся, что Мэгги знала это.

— Сколько лет этому Питу? — вернулся он к разговору. — Он всегда использует молодых девушек для передачи наркотиков?

— Не знаю. Старый. Ему лет сорок, наверное. Он переехал сюда пару лет назад. Он, знаешь… никого не обижает. Это просто вечеринки.

Нейт скрыл от Джен еще одну улыбку при ее упоминании о возрасте. Возможно, в восемнадцать лет все так и кажется. Но в то же время Мэгги одного возраста с Питом, но у Нейта язык не поворачивался назвать ее старой. Он прекрасно помнил, как у нее перехватило дыхание, когда он поцеловал кончик ее пальца.

Нейт услышал, как на кухне хлопнула дверь, и понял, что пора закругляться с этим разговором.

— Джен, хочешь дружеский совет?

— Думаю, да.

— Всегда учись на своих ошибках. И не повторяй печальный опыт.

Воспользуйся своим же советом, старик, прошептал Нейту внутренний голос.

— Ты не скажешь моей матери, что я во всем тебе призналась?

— Пока она сама меня об этом не спросит. И, знаешь, она будет очень рада услышать то, что ты сегодня сказала. О том, что не хочешь больше ее огорчать. Это может помочь в ваших отношениях.

— Я подумаю об этом.

Мэгги вернулась и взъерошила волосы Джен.

— Я достирала твою оставшуюся одежду. И повесила свитер.

— Спасибо.

Нейт слушал их разговор, и внезапно его осенило. Он скучал по дому. Скучал по заботе, с какой Мэгги относится к Джен. Скучал по тому, как любимый человек может сделать какие-нибудь приятные мелочи без всякой причины. Несмотря на запутанное дело, которое его ждало, Нейт был рад, что живет именно здесь.

Мэгги с силой надавила на дверь, повернула ключ, и та медленно открылась.

— Заходи, если не боишься, — улыбнулась она Нейту.

— Я не боюсь темных подвалов.

— А пауков?

— Если они выжили в таком холоде, то нужно поставить им памятник, — рассмеялся он.

Нейт зашел в темный подвал, а Мэгги осталась снаружи.

— Нашел что-нибудь? — крикнула она.

— Да, подожди.

Послышался шорох вещей, и Мэгги увидела его оголившуюся спину, когда Нейт наклонился что-то поднять. Она быстро отошла от двери. Этот мужчина был слишком притягательным, а ей необходимо сохранять самообладание.

— Поберегись!

И мимо Мэгги пролетели лыжные ботинки. Следом вышел Нейт. Его голову и плечи покрывала паутина. Мэгги боролась с желанием стряхнуть ее. Ей ни в коем случае нельзя было дотрагиваться до него.