Весенняя серенада

Нейт внимательно посмотрел на нее.

— Боюсь. Но для меня самое главное — выполнение задания.

Мэгги застыла. Красивый, высокий, умный, да еще и с такой целеустремленностью. Многовато для одного человека.

— А ты кого-нибудь убивал?

— Дженнифер! — воскликнула Мэгги, удивляясь бестактности дочери. Нейт отвел глаза, и его улыбка испарилась. — Джен, это возмутительно! Сейчас же попроси прощения.

Но Нейт покачал головой.

— В этом нет необходимости. Джен задала справедливый вопрос. Мне частенько его задают, — он глотнул воды. — Моя задача — поймать беглецов и представить их перед судом. Конечно, мы пытаемся обойтись без жертв. Но иногда преступники стреляют. И тогда нам приходится стрелять в ответ.

В кухне повисла тишина. Мэгги пыталась придумать, как исправить ситуацию, но перед ее мысленным взором застыла картина: Нейт с дымящимся пистолетом в руках. У нее мурашки побежали по телу.

— Стрессовая работа.

— Да, частенько так оно и бывает, — согласился Нейт.

— Поэтому ты здесь? — спросила Джен.

Мэгги пнула ее под столом.

— Частично — да. Меня отправили сюда после одного… тяжелого дела. Отдых и спокойствие — то, что доктор прописал. — Он улыбнулся, но не так тепло, как обычно. — Я попросил бы вас не распространяться о моем присутствии. Не хочу лишних слухов.

Мэгги строго посмотрела на дочь, а потом перевела взгляд на Нейта.

— Конечно. Ты наш гость, и любой твой каприз — закон для нас.

Он здесь в отпуске, и ее совершенно не должно волновать, чем он зарабатывает на жизнь.

— Спасибо, — пробормотал Нейт и продолжил есть свой суп.

— Десерт, мистер Гриффит?

Нейт взглянул на Мэгги, в то время как она убирала со стола посуду. Во время ужина случилась пара неловких моментов, но Нейт был рад, что ему задали эти вопросы сейчас. Игра в вопрос-ответ помогла ему создать прикрытие. Ему было немного стыдно за ложь, но сейчас этого требовала его работа.

Мэгги терпеливо ждала его ответа с улыбкой на устах. Теперь Нейт понимал, что ее улыбка профессиональная.

— Мне бы не следовало, конечно, больше ничего есть… Но, может, ты сначала скажешь, что это?

Мэгги улыбнулась еще шире. Хороший знак, подумал Нейт. За ужином она выглядела слишком серьезной. Если он сможет растормошить ее немного, то ему будет легче добыть необходимую информацию так, чтобы Мэгги не чувствовала себя как на допросе.

— Ягодный пирог с мороженым, — ответила она.

— Теперь я точно не смогу устоять, — ответил Нейт. — И, пожалуйста, перестань называть меня мистером Гриффитом. Мы же договорились. Мистер Гриффит — это мой отец или дядя.

Мэгги поставила на стол кофе, а Дженнифер разрезала пирог, взяла свою порцию и убежала к телевизору.

Один запах десерта напомнил Нейту о доме. С возрастом любовь к сладкому прошла, но его мать великолепно пекла и старалась побаловать любимого сына каждый раз, когда он навещал ее. Теперь знакомый аромат выпечки напомнил ему о временах, когда все было гораздо проще, чем теперь. Но Нейту грех было жаловаться, поэтому он отбросил глупые мысли и спросил:

— Почему ты решила заняться гостиничным бизнесом? Это ведь невероятно сложно.

— У меня был дом и много свободных комнат, — объяснила Мэгги, чувствуя, как начинает колотиться ее сердце при воспоминаниях о далеком прошлом. — Я осталась одна с малышом и приемным ребенком. Нужно было как-то выживать.

Нейт замер с вилкой в руках.

— Приемный ребенок?

— Да, какое-то время я присматривала за сыном кузины. Сейчас ему уже тридцать один год.

Нейт отложил вилку, и Мэгги заметила складки между его бровей. Она улыбнулась и попыталась отшутиться:

— Теперь ты пытаешься подсчитать, сколько мне лет. Непростая задача, если учесть, что у меня есть восемнадцатилетняя дочь и взрослый приемный сын.

Нейт глотнул кофе и кивнул:

— Да, непросто мне сейчас.

— Я тебе помогу. Мне сорок два. Дженнифер родилась, когда мне было двадцать четыре. Майку тогда исполнилось тринадцать. Он пришел ко мне в одиннадцать лет, когда мне было всего двадцать два. — Мэгги передала ему сахар и села напротив. — А теперь ты хочешь задать еще один вопрос, но не знаешь, как потактичнее это сделать.

Нейт бросил притворяться, что ест, и просто внимательно смотрел на нее.

— Когда мне было двадцать пять, мой муж, отец Джен, погиб на работе.

— Мне очень жаль.

— Прошло уже много времени.

Разговор замялся. Дальнейшее обсуждение могло бы стать довольно болезненным, поэтому Мэгги хотела как можно скорее закрыть тему.

Нейт вонзил вилку в пирог. Ответы Мэгги были очень просты. Было бы бесчеловечным продолжать давить на нее. И как много он действительно хотел знать? Он приехал лишь в командировку. Чем меньше он привяжет себя к этой женщине, тем лучше. Ему лишь нужны ответы на те вопросы, которые он должен получить по работе.

Кроме того, в его жизни были вещи, о которых он не хотел бы рассказывать. Если Мэгги предпочитала держать свою личную жизнь в тайне, то это его устраивало. Ему необходимо узнать подробности только о жизни Дженнифер и о ее… поступках.

— Так, почему ты выбрал наш район? — решила сменить тему Мэгги. — В это время года туристы обычно выбирают солнечные пляжи. Например, в Колорадо. Здесь сейчас, кроме снега, ничего не увидишь.

— Если ты так заманиваешь сюда туристов, то я понимаю, почему комнаты пусты, — пошутил Нейт.

— Я уже говорила, что наш горячий сезон — это лето. Те, кто приезжает сюда кататься на лыжах, выбирают более шикарные гостиницы в горах.

— Тогда я удивлен, почему ты не поехала куда-нибудь отдыхать. — Когда Мэгги замялась с ответом, Нейт наклонился вперед и внимательно посмотрел на нее. — Обычно ты уезжаешь, да? Мой приезд… — Он замолчал, так как понял, что прав, по ее взгляду. — Ты отменила отпуск из-за моего приезда.

— Ничего страшного. Я еще даже ничего не бронировала.

— Но собиралась.

Мэгги взглянула на него, и Нейт в очередной раз поразился тому, насколько молодо она выглядит. Если бы он не знал точно, то решил бы, что они одного возраста.

— Мексика никуда не денется, — застенчиво улыбнулась Мэгги, и их взгляды встретились. — Как долго ты работаешь спецагентом?

— Пять лет. До этого я служил морским пехотинцем.

— О!

Нейт улыбнулся.

— Теперь ты занялась математикой. Я помогу. Мне тридцать три года.

— Тебе нравится твоя работа?

— Да.

Нейт заметил, что их голоса стали тихими, а свет от свечи придавал атмосфере некоторую романтичность. Он с удовольствием наблюдал, как Мэгги покусывает нижнюю губу. И теперь заметил, что у нее очень красивый рот.

Когда Нейт поднял голову, то понял, что Мэгги с ужасом наблюдает за тем, как он разглядывает ее губы.

Притяжение, понял Нейт. То, что он уже давно не испытывал. Мэгги Тейлор взбудоражила его кровь, и он сам не мог себе объяснить, почему.

Это только усложняло и без того трудную ситуацию. Нейт просто хотел выполнить свою работу. А для этого ему придется притворяться туристом, который наслаждается уединением в отпуске.

Мягкий свет от свечи накладывал тени на лицо Мэгги. Она отличалась от женщин, которые были в его вкусе. Уверенная в себе, вежливая, строгая, но совершенно неназойливая. Не каждая женщина сможет после гибели мужа в столь раннем возрасте найти в себе силы поднять бизнес и воспитать двоих детей. Как она справилась со всем в одиночку?

Джен покашляла в гостиной, и Мэгги отвела взгляд, будто очнувшись от сновидения. Нейт заметил, что ее щеки покрылись румянцем.

— Прости, но мне пора прибраться здесь, — и она встала, задев рукой пустую чашку.

Та разбилась о пол, разлетевшись на осколки.

— Ой, какая я растяпа! — и Мэгги опустилась на колени, чтобы собрать их. Нейт с улыбкой наблюдал за ней. Давно он не встречал женщину, которая бы его так интриговала. И давно он не смущал женщину так, как была сейчас смущена Мэгги.