Единожды солгавшая

     — На тех, которые ты отправил по факсу?

     — Да. Мы возбуждаем официальные обвинения против Винсента. Я послал тебе также резюме трех кандидатов на его место.

     Кристос вынул листочки из факса и начал их внимательно просматривать.

     — Вы с Гилермо сами выбирайте.

     — Ну, началось!

     — Что?

     — Кажется, ты больше не собираешься играть активную роль в «Мгновениях» теперь, когда стал управлять вашей компанией.

     — Не говори глупостей. Просто у меня планы на этот день, которые я не могу отложить. Если бы это могло подождать до завтрашнего вечера...

     — Какие планы?

     — Планы.

     — Что-то связанное с женщиной? Кристос не ответил, но Тристан не унимался:

     — Судя по твоему молчанию, это серьезно. Потому-то мы и летим к тебе.

     — Тристан, я не вмешиваюсь в твою интимную жизнь.

     — У меня она никогда не продолжается дольше одной ночи.

     — Вот именно. И оставь меня в покое.

     — Мы проста хотим увидеть ее. Ты знал, что мы прилетаем.

     — Меня сегодня не будет на острове, — сказал Кристос.

     — Мы разыщем тебя.

     — Почему-то я так и думал. Антонио остается здесь. Он приготовит вам комнаты.

     — А где живет Ава?

     — С Тео.

     — Как насчет мальчика? Он твой сын?

     Кристос уже начал подумывать, не его ли сын Тео. Он понимал, что должен вопреки желанию Авы сделать анализ ДНК, но хотел... чтобы его брак был больше чем просто брак по расчету, как у большинства его знакомых.

     Тристан женился по любви, против воли своей семьи, и несколько недолгих лет был самым счастливым из людей, которых знал Кристос. Потом его жена умерла от рака.

     — С чем это можно сравнить? — спросил Кристос.

     — Что?

     — Твой брак с Сесиль.

     Тристан прокашлялся и некоторое время молчал.

     — С раем. Ты этого ищешь?

     — Не знаю, но хотел бы иметь такой шанс. Тристан снова кашлянул.

     — Я надеюсь, что ты обретешь его. С Авой и Тео. Ты заслуживаешь такого счастья.

     Кристос уловил печаль в голосе Тристана.

     — Ты тоже мог бы обрести его снова.

     — Нет. Не могу. Такая любовь бывает только раз в, жизни. Любовь, которая сжигает душу.

     Тристан закончил разговор, а Кристос сел в рабочее кресло и задумался. Вспоминая слезы в глазах Авы во время их прошлого разговора, он размышлял о том, что она тоже мечтает о таком счастье, которое бывает только раз в жизни.

     Спускаясь по лестнице, Ава меньше всего ожидала увидеть сына, играющего с Ари. Тео вскочил с инвалидной коляски Ари, увидев ее, и помчался к «ягуару» с открытым верхом — одной из нескольких машин Кристоса.

     Схватив с сиденья второй водяной пистолетик, Тео протянул его Аве. Она сдвинула темные очки на макушку, надеясь, что он отвел ей роль злоумышленника. С каким удовольствием она обрызгала бы Ари водой!

     — Ты можешь прикрывать меня.

     — Спасибо за доверие, солнышко, — сказала Ава, целуя его в голову и беря у него пистолетик. — А где твой папа?

     — Пошел в дом, чтобы позвонить, — ответил Ари, оглядев Аву с головы до ног. — Ты уверена, что должна быть так одета?

     Она опустила взгляд на свои шорты и коротенький топ.

     — Мы собираемся плавать на яхте.

     — Я знаю, но Кристос, возможно, пригласит каких-то своих сослуживцев на ланч. Не хочешь же ты выглядеть как какая-то вульгарная американка!

     Ава знала, что совсем не выглядит вульгарно, но Ари хотел заставить ее отстаивать свой наряд. А она не собиралась этого делать, зная, что спорить с. ним бесполезно и переубедить его почти невозможно.

     — Папа не работает сегодня, — сказал Тео.

     — Работа всегда на первом месте у мужской части семьи Теакисов.

     Ава приветливо улыбнулась старику.

     — Одна из черт Кристоса, которая мне всегда очень нравилась, — это то, что он принимает собственные решения.

     — Мой сын упрямый, но в то же время предан семье.

     Это было правдой. Преданность Кристоса Став-росу и послужила одной из причин их разлада.

     — Мама, я думаю, тебе надо стать вон за тем деревом. Плохие люди придут из парка.

     Ава бросила свою сумку на переднее сиденье машины и заняла позицию.

     — Мама!

     — Да?

     — Я слышу, как кто-то идет.

     Ава тоже услышала шаги по каменной дорожке. Она надеялась, что это не Антонио. Беднягу уже много раз обливали водой на прошлой неделе.

     Тео дотронулся рукой до ее спины,

     — Когда я подам тебе сигнал, мы атакуем.

     Ава кивнула. За стволом большого дерева показался силуэт приближающегося мужчины, и Тео толкнул ее локтем. Она прицелилась с одной стороны, а Тео — с другой. Оба выстрелили одновременно, облив не Антонио, а Кристоса.

     — Папа, мы попали в тебя!

     Кристос схватился за грудь и зашатался. Вода текла по его груди и лицу. Тео кинулся вперед, вытащил из кармана кусок веревки и схватил Кристоса за руки.

     — Мама, помоги мне, — попросил он.

     Ава отбросила свое оружие и протянула руки к запястьям Кристоса. Тот наклонился, схватил одной рукой ее пистолет, а другой обнял ее за талию. Прижав ее к себе, он прицелился ей в лицо:

     — Назад, или я убью заложницу!

     Тео поднял руки, не выпуская пистолета, отступил на два шага и выстрелил в Кристоса. Тот выпустил заряд воды Аве в лицо, а потом переключился на Тео. Оба пустились бежать по дорожке к гаражу, а Ава, посмеиваясь, осталась стоять.

     — Не знаю, что на Кристоса нашло, — сказал Ари.

     — Решил немного развлечься.

     — Развлечения никогда не были его проблемой.

     — А что было? — спросила она.

     Ари пожал плечами и развернул свое кресло в сторону дома. Ава поняла, что он собирается просто уехать, хотя они не закончили разговор.

     — Для человека, который так много внимания уделяет условностям, вы очень грубы.

     Ари остановил свое кресло и взглянул на нее через плечо.

     — Это вы мне?

     — А разве тут есть кто-то еще?

     — Мне не нравятся ваши американские манеры. Ава могла бы перечислить многое из того, что ей не нравилось в Ари.

     — А я вот не обращаю внимания на высокомерие греческих мужчин.

     — Прекрасно.

     Он поехал к дому, а она, качая головой, смотрела ему вслед. Именно это она и пыталась объяснить Кристосу. Надменность, с которой обращался с ней его отец, осложняла ее жизнь. К чести Ари надо сказать, он, похоже, обожал Тео и уделял ему много внимания.

     Ава направилась к гаражу, готовая к тому, что на нее там будет совершено партизанское нападение. Вот и хорошо, это поможет ей отвлечься от неприятной стычки с Ари.

     Она родила ему внука, но, очевидно, этого недостаточно для старика, чтобы быть к ней снисходительней. Интересно, знает ли он, что на самом деле случилось пять лет назад, или ему известна только скандальная версия инцидента. Ава не представляла чтобы такой наблюдательный человек, как Ари, мог не заметить, что у Ставроса был тогда роман, но только не с ней.

     Она услышала шорох за своей спиной за долю секунды до того, как в ее спину ударила струя ледяной воды. Ава повернулась к нападавшим, схватила сына, вырвала пистолетик из его рук, направила водяную струю в лицо Кристосу и, повернувшись, побежала к машине.

     Смех Тео колокольчиком звенел ей вслед, и она почувствовала, что на душе стало легче. Как бы она ни была неприятна Ари, здесь ее мир. Кристос, увлекая за собой Тео, догнал ее, схватил их обоих в охапку и прижал к себе. Она почувствовала тепло его тела и положила голову ему на плечо.

     — Что мой отец сказал тебе? — спросил Кристос.

     — Ничего важного. А ты все еще хочешь взять нас на свою яхту?

     — Да, — ответил он.