Единожды солгавшая

     — Сколько еще надо убеждать тебя? — спросила она.

     Бросив взгляд через плечо, он заметил, что Ава снова натянула свитер. Ее руки были уперты в бока, и он понимал, что она злится на него.

     И злится, черт возьми, сильно.

     Он тоже был зол.

     — Какая разница? Тео здесь, я предъявил семье его и тебя и собираюсь жениться.

     — Разница огромная. Даже ты должен это видеть. Неужели ты в самом деле хочешь жениться на женщине, способной спать одновременно с тобой и другим мужчиной? С твоим собственным братом?

     — Нет, черт возьми. Наше добрачное соглашение касается того, что произойдет, если ты сделаешь это еще раз.

     — Еще раз? Я никогда не делала этого раньше.

     — Не надо вспоминать прошлое, Ава.

     — Как я могу не вспоминать, раз ты его не забываешь?

     — Я не собираюсь вступать в спор с тобой.

     — Ты не сможешь уклониться от этого. Я тебе не позволю. Если ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж, если хочешь, чтобы Тео оставался здесь, на Миконосе, нам надо покончить с этим сейчас.

     — Как?

     — Насколько я понимаю, доверие ко мне исключается, — проговорила Ава, покусывая губу.

     — Ты лгала мне, — сказал он.

     Она солгала ему о нескольких вещах. О своей семье и о своем происхождении.

     — Это совсем другое. Моя семья была не такой, как твоя, а я думала, что ты бы предпочел иметь дело с женщиной одного с тобой круга.

     Это ему было понятно. Он мог бы простить ее, если бы она сама призналась, что солгала ему о своей семье. Но он услышал правду не от нее, а от Никки. Невестка, узнав о его романе с Авой, забеспокоилась и навела о ней справки. Все говорило о„. том, что Ава была бедной девушкой, которая стремилась найти состоятельного мужа. Ее ложь только подтверждала это.

     — Я была тогда юной и позже открыла тебе всю правду.

     Слишком поздно. Он не смог поверить, что Ава не услышала в то утро их с Никки разговор на террасе.

     — Это несущественно.

     — Существенно. Ты считаешь, что по этой причине я спала со Ставросом.

     Кристос поспешно поставил свой бокал, поборов искушение швырнуть его в стену. У него не выходила из головы ненавистная картина: Ава с его братом.

     — Довольно. Уходи.

     — Нет.

     — Нет?

     — Кристос, я буду настаивать на своем. Я хочу, чтобы у нас был настоящий брак, настоящая семья с Тео, а этого не получится, если ты не будешь доверять мне.

     — Хорошо, давай сделаем анализ на отцовство.

     — Неужели ты поверил бы анализу больше, чем моему слову? — спросила она с грустью, тронувшей его, хотя он попытался сделать вид, что не заметил этого.

     — Ава...

     — Ладно, забудь. Мы не будем делать анализ на отцовство. Я больше не хочу этого. Я собираюсь убедить тебя в том, что ты ошибаешься.

     — Как ты это сделаешь? Ставроса нет в живых. Я никогда не смогу спросить брата о том, что происходило между вами двумя.

     — Ты никогда не спрашивал его об этом?

     — Напрямую нет. Но он ничего не отрицал, когда мы поссорились из-за тебя.

     Кристос сказал тогда Ставросу, что они умерли друг для друга, и покинул Миконос и Грецию. Он проводил большую часть времени в деловых поездках, стараясь настолько занять себя, чтобы не иметь возможности думать о том, какая огромная травма нанесена ему случившимся.

     — О, Кристос...

     Он не хотел, чтобы она жалела его.

     — Каким способом ты собираешься убедить меня?

     — Постараюсь, чтобы ты увидел во мне ту женщину, которой я являюсь на самом деле. Я никогда не могла бы предать тебя и ни перед чем не остановлюсь, чтобы убедить тебя в этом.

     Ава не представляла, что потерял Кристос после того, как она уехала в Америку. Жизнь их обоих была сломана ложью Ставроса. Сначала тот солгал Никки, а когда та поведала обо всем Кристосу, солгал и своему брату.

     Кристос видел Аву наедине со Ставросом не один раз. Таким образом она служила прикрытием для своего хозяина и его любовницы, считая тогда эту свою роль... не то чтобы невинной, но необходимой.

     Убедить Кристоса в том, что он может доверять ей, было непросто. Ава не заблуждалась на сей счет. Всю свою жизнь она притворялась той, кем не была на самом деле, рисуя маленький жалкий автофургон, в котором выросла, большим фермерским домом.

     Она так много лгала о том, откуда она родом, что не хотела смотреть в лицо правде. Но это было в прошлом. Тео никогда не встречался с дедушкой и бабушкой по материнской линии и никогда не встретится. Ее отец выставил ее из автофургона, когда она оказалась беременной и безработной.

     — Мне никогда не нравилось мое происхождение, — сказала она спокойно. — И я никогда бы не встретила тебя, если бы не придумала себе другую родословную. Поэтому я не собираюсь извиняться за это. Возможно, лучше бы я вообще не говорила о своей семье.

     — Я не стал бы судить о тебе по твоей семье. Но лгать о том, откуда ты... этого я не понимаю. Черт, я так надеюсь, что никто не станет судить обо мне по моему отцу! Он сводит меня с ума.

     Ава покачала головой. Легкая улыбка тронула ее губы.

     — Все мужчины в семье Теакисов должны идти своим собственным путем.

     — Верно. Но ты-то убежала не ради этого.

     — Нет. Я выросла в потрепанном автофургоне, который стоял где-то на задворках. У нас никогда не было денег.

     — Деньги не играют никакой роли, — сказал Кристос.

     — Если они у тебя есть. Если их нет — это то, о чем только и говорят.

     — Не пойму, какое отношение деньги имеют к моему доверию тебе, — сказал он.

     Ава сделала глубокий вдох. Вряд ли он поймет. Но у нее есть выбор. Можно либо по-прежнему избегать разговоров о том, как она росла, и никогда не добиться доверия Кристоса, либо постепенно разрушать барьеры.

     Глубоко вздохнув, Ава сказала:

     — Я ненавижу тот период моего прошлого. Поэтому я лгала — не только тебе, но и себе тоже.

     Кристос снова налил себе скотча в стакан и выпил залпом.

     — Ты лжешь сама себе?

     — А ты нет?

     Он покачал головой.

     — Нет. Я постоянно вижу свои слабости.

     — Какие слабости? Он пожал плечами.

     — Поговорим о тебе.

     — О каких отношениях может идти речь, если говорить буду я одна?

     — Мы можем начать с тебя. Когда ты... как ты там сказала? А, да. Когда ты позволишь мне увидеть в тебе ту женщину, которой являешься на самом деле, тогда мы сможем покопаться и в моей душе.

     — Ты бываешь надменным, — сказала Ава.

     — Уже слышал.

     Он подошел к ней, и она увидела его обнаженную грудь под рубашкой, которую он так и не застегнул снова.

     — Посмотри мне в глаза, — произнес Кристос. Она подняла голову и с удивлением увидела его серьезный взгляд.

     — И что?

     — Я становлюсь надменным только тогда, когда мои чувства глубоко задеты, а у тебя это хорошо получается.

     Ей нечего было ответить. Когда он взял ее лицо в ладони, она стояла очень тихо, боясь сказать что-то такое, что заставит его снова уйти в другой конец комнаты. Слезы жгли ей глаза. Наконец она нарушила молчание:

     — Я могу то же самое сказать о себе. Он опустил руки и отступил на шаг.

     — Так что, по-твоему, мы должны делать? Ава заморгала сдерживая слезы.

     — Мы должны проводить время вместе, и не только в разговорах о прошлом. Должны снова узнать друг друга.

     — Думаю, нам надо начать сегодня же, — сказал он, кивком головы показав на кровать за их спинами.

     Ава закусила губу.

     — А я думаю, что мы не должны ложиться в постель до тех пор, пока не поженимся. Это только осложняет жизнь.

     — Секс никогда не осложняет жизнь.

     — Тебе — возможно. Что касается меня, мне всегда хочется просто свернуться калачиком в твоих объятиях и послать к черту весь остальной мир, а это никак не решает проблем.