Страница 21 из 29
— Карл судит о людях по себе. Раз он жадный и нечестный, то, значит, и все такие.
Джордан покачал головой.
— Я должен помочь брату.
Эшли прекрасно понимала нарастающий гнев Джордана. Как бы ей хотелось иметь силу и власть, чтобы остановить Карла. Ей ужасно не нравилось, когда за ее спиной разрабатывались махинации во вред компании. Она не могла даже вынести мысль о том, что когда-нибудь Карл захватит власть.
— Объясни-ка мне, каким образом этот тип умудрился занять столь высокое место, — попросил Джордан. — Неужели никто из совета директоров не видит, что он из себя представляет?
— Увы, но в Лос-Анджелесе часто именно криминальный бизнес идет лучше всего. На грязных деньгах созданы многие компании.
— Хорошенькая же у тебя работа!
Эшли еле сдержалась, чтобы не обидеться. Джордан был слишком расстроен, и его нельзя ни в чем винить. Она и сама находилась не в лучшем расположении духа.
— Думаю, Карл нашел компанию, которая готова поучаствовать с ним в финансовых махинациях, — высказала она свое предположение. — И теперь планирует провернуть дельце, как две капли воды похожее на предыдущее.
Джордан поставил стакан со льдом на стол. Вода расплескалась от резкого удара.
— Что же, хочется верить, что на этот раз у него ничего не выйдет.
— Только в том случае, если ты выиграешь на презентации. Тогда он спрячется в нору, поджав хвост.
Джордан покачал головой.
— О нет! Так дело не пойдет.
Эшли прекрасно понимала его чувства.
— Что ты хочешь этим сказать? Что ты отказываешься?
— Я не собираюсь сражаться против Карла. Это слишком большой риск.
По спине женщины пробежал холодок.
— Но ведь ты — наша единственная надежда.
— Уж лучше я пойду в совет директоров и поговорю с ними.
— Нет, ты не можешь этого сделать!
— Отчего же, очень даже могу. Я не позволю Карлу спокойно провернуть свое черное дело.
— Они тебе просто не поверят.
— Почему?
Эшли возмутилась его наивностью.
— Потому, что у нас с тобой есть веские причины для того, чтобы испортить репутацию Карла. Понимаешь?
Джордан смотрел на нее, до сих пор ничего не понимая.
— Я бы никогда не стал никому портить репутацию, чтобы выиграть свое дело.
— Мы с тобой все отлично понимаем, но вот они…
— Я уверен, что это люди весьма разумные, — сказал Джордан с такой уверенностью, что полностью разоружил ее недоверие.
— Прежде всего, они очень опытные и умные люди. Ты же собираешься прийти к ним ни с чем, без малейших доказательств…
— Почему же без доказательств…
— Единственное свидетельство — твои собственные слова. У тебя нет реальных улик…
Он накрыл ее руку своей широкой ладонью.
— Эшли.
Эшли смущенно заулыбалась и незаметно убрала свою руку. С равным успехом он мог бы погладить ее по голове и сказать, чтобы она не забивала себе голову подобным пустяками. Он сам прекрасно знает, что надо делать. Он уже большой мальчик.
— Если Карл победит в конкурсе, Джеффри станет преступником.
— Джеффри никогда не возьмет деньги, — убежденно сказала Эшли.
— Тогда Карл станет его лютым врагом. А что будет с тобой? Что будет с другими работниками? Ты хочешь, чтобы Карл получил эту должность?
— Если ты хочешь услышать мое мнение, то оно таково: пойти в совет директоров было бы самой большой ошибкой с твоей стороны: у тебя нет ни одного доказательства, ни одной улики, а Карл прекрасно умеет заметать следы.
Глаза Джордана холодно заблестели.
— А я тебе говорю, что единственный выход — это, как раз пойти в совет директоров и все рассказать о махинациях Карла.
— Хм, в таком случае ты просто преподнесешь Карлу его должность на блюдечке.
— Это твое личное мнение.
— Да уж. С ним считаться не обязательно. — Эшли пренебрежительно пожала плечами.
Джордан открыл, было, рот, чтобы возразить, но тут же передумал.
— Единственное, что может защитить Джеффри от Карла, — это моя встреча с советом директоров, — через некоторое время упрямо повторил он.
Эшли от бессилия что-либо доказать сжала кулаки.
— Единственное, что может помочь Джеффри, — это твоя победа на презентации.
Джордан спокойно покачал головой.
— Нет. Это слишком серьезное мероприятие, и я не желаю испортить будущее своему брату.
Эшли рискнула применить последний аргумент, который оставался у нее в запасе.
— Лучше попытаться добиться победы на презентации. В этом хоть есть маленькая надежда. Но сделать ставку на понимание членов совета — безумие… Тут Карл нас точно обойдет.
Джордан посмотрел в ее чистые глаза, потом отвернулся.
— Я так не думаю. Я вижу вещи совсем по-другому.
— Что я могу в таком случае сказать? Ты не прав. И все.
— Но я уверен в себе.
— Не надо этого делать, Джордан!
— Я обязан защитить своего брата.
По спине Эшли пробежали мурашки страха.
— Я знаю этот бизнес гораздо лучше тебя.
Он поднялся.
— Я не могу рисковать.
— Джордан…
Он покачал головой и без слов покинул кафе.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Вечером, в начале одиннадцатого, Джордан направился в просмотровый зал. Он не знал, будет ли там Эшли или нет. После встречи с ней в кафе он всю оставшуюся часть дня провел, раздумывая над разговором с Карлом. Вертел его вопросы и так и сяк. К сожалению, этим он ничего не добился и не стал лучше понимать его намерения. Ничего не изменилось с тех пор, как он покинул кафе. Только еще больше добавилось сомнений и вопросов.
Допустим, Эшли права, и Гарольд Готье посчитает обвинение Карла в мошенничестве лишь способом достичь желанной цели со стороны Джеффри. Карл, разумеется, об этом тут же узнает, и карьера Джеффри будет погублена. Если же он не пойдет в совет директоров, Карл без труда займет должность вице-президента и Джеффри опять-таки окажется в крайне неловкой ситуации.
Джеффри просто обязан в этом деле участвовать. Ведь решается его судьба. Но все попытки Джордана связаться с братом окончились неудачей, похоже, они долго будут отрезаны друг от друга. Катимук казался отсюда Джордану каким-то далеким и фантастическим краем.
Мужчина толкнул дверь и вошел в просмотровый зал. Перед темным экраном сидела Эшли. Услышав звук открывшейся двери, она повернула голову.
— Удивлена, что ты пришел.
И никакого дружеского расположения в голосе.
— Мне кажется, мы все еще работаем над одним общим проектом, — спокойно ответил он и направился к ней.
— Нет. Если ты до сих пор носишься с идеей пойти и все рассказать Гарольду Готье, — прошипела она.
Отлично. Кажется, сегодня они славно поговорят!
Он присел в том же ряду, оставив между ними свободное место.
— Я еще ничего не решил окончательно.
— Хм. И когда Ваше Величество соблаговолит сообщить простым смертным свое высочайшее решение?
Джордан решил проигнорировать ее сарказм. Он устал от споров и ссор.
— Так что, по-твоему, надо сделать?
Он почувствовал ее ликование по поводу победы. Наконец она нажала кнопку на пульте.
— «Голубая жара», — ответила она игриво. — Полицейский сериал.
Как только замелькали первые кадры, она принялась строчить что-то в блокноте.
Джордан терпеливо подождал несколько минут, пока пройдет знакомство с главными персонажами в первой коротенькой сценке, происходившей в полицейском участке.
— А ты не хочешь мне объяснить, как ты над этим работаешь, или мне завтра предстоит сесть в лужу? — спросил он, чувствуя себя полнейшим идиотом, но совершенно не желая этого признавать.
— Значит ли это, что ты собираешься представить на суд господам из совета свою работу? — спросила она, не отрывая взгляда от просмотра мелькающих кадров на экране.
Поминутно она бросала взгляд на бумаги, лежавшие на столике перед ней.
— Я же сказал: еще ничего не решено.
Она тут же нажала кнопку «стоп» и повернулась к нему.