Испытание разлукой

— Этому мерзавцу? За что? — удивился Константин.

— Он сильно меня напугал, и в результате этого я поняла, что мне не нравится бояться. Ты мне поможешь?

— Для тебя я сделаю все.

Она издала звук, похожий не то на смешок, не то на вздох.

— Не знаю, следует мне испытывать благодарность или сожаление.

— Я предпочел бы благодарность. — Наклонившись, Константин легонько коснулся губами ее губ.

В этот вечер он вернулся к работе намного позже, чем планировал.

Глава 8

Джианна и Константин приехали в загородный дом Данте в субботу в полдень. Когда они вышли из машины, он потянулся и огляделся по сторонам.

— Здесь очень красиво и спокойно.

Она улыбнулась, очевидно довольная его реакцией.

— Нам всем тоже здесь нравится.

Главный дом, построенный из грубо обтесанных бревен, стоял на берегу озера. К центральной части примыкали два более современных крыла. В том месте, где берег выгибался дугой, находился пирс, лодочный сарай и пляж из привозного белого песка. В лесу Константин заметил несколько небольших хижин.

Поймав направление его взгляда, Джианна пояснила.

— Это для женатых пар, которые хотят уединиться.

— А если пару не связывают узы брака?

Озорно улыбнувшись, она указала ему кивком на главный дом.

Он ночует в одном крыле, она — в другом.

— Где бы ты хотела провести ночь?

Джианна закусила нижнюю губу и задумалась.

— В ближайшей к нам хижине, — наконец ответила она. — Там две спальни.

— Мы воспользуемся обеими?

Джианна принялась теребить дужку своих солнцезащитных очков.

— Что будет, если мы воспользуемся только одной?

Она изо всех сил старалась придать своему тону непринужденность, но ей это не удалось.

— Сразу после нашего возвращения мы объявим о помолвке, — сказал Константин.

— Хорошо, — ответила она, затем достала из машины свою сумку и направилась в сторону хижины.

— Хорошо, что мы объявим о помолвке? Или хорошо, что мы будем ночевать в разных спальнях? — спросил он.

— Да, — бросила она через плечо.

Широко улыбаясь, он достал остальные сумки и пошел следом за Джианной. Ее бедра плавно покачивались при ходьбе, золотисто-каштановые кудри блестели на солнце. Что бы она сказала, если бы узнала, что он купил обручальное кольцо Данте из серии «Вечность»? Запаниковала бы или решила как можно скорее стать его женой?

Быстро перекусив, они отправились гулять по окрестностям. Он знал, что пока она медлит с выполнением главной задачи их поездки, но не давил на нее. Она скажет ему, когда будет готова действовать.

Вернувшись в хижину, они сварили кофе и, выйдя с кружками на улицу, сели в плетеные кресла на дощатом настиле. От воды их отделяло футов пятьдесят. За мерцающей гладью озера темно-зеленой стеной стоял лес, а за ним возвышались величественные пики Сьерра-Невады. «Неудивительно, что Данте любят это место, — подумал Константин, любуясь великолепным пейзажем. — Интересно, сколько лет им понадобилось, чтобы выкупить все земельные участки вокруг?» Он сам с радостью приезжал бы сюда почаще.

— Уже вечереет, — заметила Джианна.

— До захода солнца еще долго, — спокойно ответил он.

Допив кофе, она полным решимости движением поставила кружку на столик.

— Пора.

Не сказав больше ни слова, она поднялась и скрылась в хижине. Поняв, что она имела в виду, Константин прошел в свою спальню, разделся и натянул плавки, после чего вернулся на улицу.

Джианна присоединилась к нему через несколько минут. На ней был закрытый салатовый купальник и шифоновое парео в сине-зеленых тонах, под которым угадывались очертания ее длинных стройных ног. Как же ему хотелось снять с нее все это и…

— Что? — Она вопросительно посмотрела на него.

Константин сексуально улыбнулся.

— Хочу узнать, что у тебя под одеждой.

Рассмеявшись, она побежала по деревянному настилу к небольшой лестнице, у подножия которой начиналась дорожка, ведущая к пляжу. Константин помчался вслед за ней.

У кромки воды она замерла. Догнав ее, он встал рядом, не прикасаясь к ней, чтобы не напугать.

— Тебе не обязательно заходить в воду, — сказал он.

— Я знаю, но я и так уже слишком долго с этим тянула, — мрачно ответила она, затем развязала парео и бросила его на песок. — Позволь мне попытаться и посмотреть, что из этого выйдет.

Джианна начала медленно заходить в воду. Поначалу она выглядела абсолютно спокойной, но, когда вода достигла пояса, дыхание ее стало прерывистым, и она неуклюже повернулась и упала. Прежде чем Константин успел до нее добраться, она скрылась под водой. В два счета он вытащил ее и поднял на руки. Но за эти несколько секунд она уже успела наглотаться воды и испугаться. Прижавшись к нему, она откашливалась и плакала от потрясения. Он отнес ее в хижину, с ней на руках вошел в душевую кабину и включил горячую воду.

— Я в порядке, — прорыдала она.

— Я знаю. Мы здесь постоим, пока ты полностью не успокоишься.

Поставив Джианну на пол, он убрал с ее лица мокрые волосы и прижимал ее к своей груди до тех пор, пока она не перестала всхлипывать и ее дыхание не выровнялось.

— Черт побери, — прошептала она, подняв голову и посмотрев на него.

Его губы дернулись.

— Получилось не так, как ты запланировала? — мягко спросил он.

— Можно и так сказать.

— Ты правда думала, что твоя фобия исчезнет в тот момент, когда ты зайдешь в воду?

— Да, — пробормотала она. — Я никогда не тонула. Несчастье произошло с моими родными. У меня нет логических оснований бояться воды.

— Ты никогда не думала о том, чтобы пойти к психотерапевту?

— Нет. До той злополучной ночи, когда Дэвид напугал меня до полусмерти, я не признавала, что у меня есть проблема. — Она протянула руку и выключила воду. — Я хочу, чтобы ты знал, что это неприемлемо.

— Душ?

— Нет. — Ее губы дрогнули в улыбке. — Это было хорошо.

— Будет еще лучше, если я снова включу воду.

— Нет, спасибо. — Широко улыбаясь, она вышла из кабины, взяла два полотенца и, бросив одно ему, принялась энергично вытираться. — Заявляю, Константин: я преодолею этот страх до того, как мы отсюда уедем. Когда Дэвид завлек меня в свою машину, я не позволила страху завладеть мной настолько, чтобы потерять способность действовать. Точно так же я не позволю какой-то нелепой фобии мешать мне наслаждаться озером.

— Я нисколько в этом не сомневаюсь. Ты настроена крайне решительно.

Джианна кивнула.

— Раньше я любила плавать. Могла целыми днями кататься на плоту и нырять с него. — Она бросила полотенце на пол. — У меня отлично получалось, черт побери.

— Готова пойти на озеро сейчас или подождем до утра?

Она поколебалась секунды две, затем вызывающе вскинула подбородок.

— Сейчас, пока есть настрой.

С этими словами Джианна быстро вышла из ванной. Константин бросился за ней. На этот раз он не отпустит ее от себя ни на шаг. Не позволит ей уйти под воду.

Как только они добрались до пляжа, он взял ее за руку. Они вместе дошли до кромки воды и остановились.

— На этот раз не так глубоко, — сказал Константин. — И не так быстро.

Джианна послушно кивнула. Сделав глубокий вдох, она зашла в воду по колено, затем медленно наклонилась. После этого она сделала еще несколько шагов. Ее пальцы при этом крепче сжали его ладонь.

Закрыв глаза, она пробормотала.

— Это, то же самое, что принять ванну. — Она села на дно, так что теперь вода закрывала ей грудь. — Именно это я и делаю. Сижу в глубокой ванне.

Константин сел позади нее, раздвинул ноги, взял ее за талию и притянул к себе.

— Выбирай: Гавайи или Аляска.

Удивленная такой внезапной сменой темы, Джианна резко повернула голову.

— О чем идет речь?

— О нашем с тобой медовом месяце. На Аляске холодно даже летом, поэтому там понадобится много одежды. Но зато там потрясающие пейзажи и к тому же можно заниматься любовью у костра.