Воин

— Думаю, что меня вы возьмете, — ответил я, глядя на него с хитринкой в глазах. — Иначе просто бы приказали своим ученикам выбросить меня за забор, не так ли?

Мастер хмыкнул, разглядывая меня, а я еще раз приказал себе не выпендриваться больше, чтобы не портить с ним отношения. Кто его знает, что он за человек. Пока все мои расчеты оказались верными, но кто знает, что будет дальше?

— Хорошо, пойдем, обсудим условия твоего обучения, — наконец родил мастер и развернувшись, зашагал к дому.

Я почувствовал, что уже могу вполне шевелить, потому бросил палку и потопал за ним, прихрамывая и отряхиваясь от песка, который набился мне в одежду. Теперь мне было видно, что у мастера длинная и густая коса до пояса, перевязанная на кончике веревкой. Колоритный старик, однако, подумал я, главное, чтобы учителем оказался неплохим, иначе все мои труды зря пропадут.

Зайдя с ним в дом, мы поднялись по лестнице на второй этаж, где вошли в маленькую комнату, что я окрестил личным кабинетом мастера. Здесь было много всего, притягивающее взгляд — и мечи на стене, и разного рода убийственные приспособления в шкафу. Половину я даже не узнал, хотя по их холодному блеску догадался, что они не менее смертельны, чем знакомые мне. Оторвал меня от созерцания предметов для умерщвления разумных голос мастера, который к тому времени сел в удобное кресло у окна.

— Чему ты хочешь у меня научиться? Владению мечом, умению сражаться без оружия, тайнам рассветной школы?

— Всему, — нахально заявил я.

Старик усмехнулся.

— На это потребуются долгие годы...

— А я быстро учусь, — заверил его я, вспомнив свои занятия с мастером.

Никто же мне не запрещает пользоваться магией для обучения.

— Тогда определим условия обучения. Многие мои ученики, у которых недостаточно средств для оплаты, приносят мне клятву верности. Ты готов это сделать.

Клятва верности, хмыкнул я. Знаю я о такой клятве. Приносится она только под надзором мага или при наличии мощного амулета, который в процессе обряда клятвы ставит на ауру произнесшего определенный ментальный щит, который причиняет разуму невыносимую боль, стоит лишь ему подумать о причинении вреда тому, кому приносилась эта клятва. Также этот щит заставляет подчиняться всем приказам хозяина. Очень неприятная штука, мы её проходили с моим учителем, когда дошли до раздела магии разума. Старик тем временем смотрел на меня и ждал ответа. Размечтался! Чтобы я сам по доброй воле отдал себя в рабство?

— Это неприемлемо для меня, — ответил я ему.

Мастер кивнул, словно и не ждал другого ответа.

— Тогда тебе придется мне выплачивать за каждый месяц обучения семьсот золотых! — заключил он.

Я постарался, чтобы на моем лице не дрогнул ни один мускул, хотя внутри себя я был в ярости. Ни фига себе, запросы у старика! Семьсот золотых! Да на эти деньги мне можно шикарно жить лет пять, ни в чем себе не отказывая (правда, не в столице, тут этих денег хватит едва на год!). Смерив его оценивающим взглядом, я подумал, что нужно сперва оценить уровень того, чему он может меня научить.

— Мастер, скажите, как вы оцениваете уровень ваших учеников, что встретили меня во дворе?

Мастер улыбнулся и заявил мне:

— Я знал, что ты об этом спросишь.

Вот гад, подумал я, сумел меня просчитать по первому впечатлению, а я все еще в непонятках, как лучше с ним общаться, какой он по характеру?...

— Их общий уровень я оцениваю как средний, но через несколько лет они смогут подняться на предельную для себя ступень обучения, — просветил меня Лин.

— А они бились сейчас в полную силу? — уточнил я, заранее зная ответ.

— Нет, конечно. Их целью было проверить твою устойчивость, способность к разумному сопротивлению, а вовсе не убийство, — ответил мастер. — Ты ведь тоже не обнажал клинки и старался их не калечить.

— Значит, без этой проверки вполне можно было обойтись?

— Я же должен был увидеть твой уровень, — улыбнулся мастер. — Кстати, он довольно неплох. Я думаю, что тебе хватит пару лет занятий, чтобы достигнуть моего уровня.

— Я рассчитываю управиться за гораздо меньший срок, — обнадежил его я.

— Значит, ты согласен с моими условиями?

— Да, и хотел бы сразу заплатить за два месяца вперед, пока у меня есть такая возможность, — сообщил я ему.

Мастер посмотрел на меня уже без улыбки, видимо не ожидая, что я так быстро соглашусь с его условиями. Однако, не показав своего удивления, он уточнил:

— У тебя есть с собой такая сумма?

— Да, — просто ответил я, подумав над тем, сколько же учеников, виденных мной, обучаются у мастера за плату.

Мастер хмыкнул и еще раз осмотрел мой невзрачный вид. Я не стал комментировать и только выжидательно уставился на него. Мастер понял, что я его тоже могу просчитывать на шаг вперед и все же задал вопрос, но не тот, на который я рассчитывал.

— Кто порекомендовал меня тебе?

— Кариэль ден Варен из Вернара, — с трудом припомнил я имя торговца.

И двух дней не прошло с момента нашей встречи, а столько всего случилось, что чудится, что это было месяцы назад.

— Как у него дела? — спросил мастер с интересом, а я подумал, что не ошибся, решив, что торговец сам знаком с мастером.

— Про торговые дела мне ничего неизвестно, а в семье у него все в порядке, — ответил я.

— А его сын?

— Нашелся и целым и невредимым был доставлен домой.

Мастер замолчал, думая о чем-то своем, а потом уточнил:

— А ты кем приходишься Кариэлю?

— Друг семьи, — ответил я.

Мастер еще немного помолчал, а потом встал с кресла и утвердил.

— Хорошо, я принимаю тебя в ученики. Занятия начнутся завтра, а пока...

— Мастер, мне не хотелось бы терять время, — попросил я. — Еще только полдень, может быть мы начнем сейчас?

Мастер с сомнением оглядел меня.

— Ты разве в состоянии сейчас тренироваться?

— Да, — твердо ответил я, чувствуя, что за время разговора организм подлатал все повреждения, так что я чувствовал себя прекрасно.

— Хорошо, — не стал противиться моему желанию мастер. — Сейчас кто-то из учеников покажет тебе, куда отвести лошадь и положить свои вещи, а затем начнем.

Я коротко поклонился ему, припоминая наш стиль общения с моим мастером в лесу, а затем вышел вслед за ним из дома. Одному из учеников, который первым попался Лину на глаза, было поручено проводить меня в конюшню и определить мне комнату для жилья. Хоть с одной проблемой разобрались, а то жизнь в гостинице мне теперь явно не по карману. Ученик с неохотой повел меня, мимоходом объясняя новичку, где в школе что находится. Я запомнил только столовую и туалет, а на остальное махнул рукой, не пошлют же меня двор подметать за такие деньги, так что можно и не слушать, где у них лежат лопаты, а где находится склад. Отведя лошадь в конюшню, я забрал вещи и пошел с парнем в сторону строения, напоминающего обычный барак. Оно было одноэтажным и длинным, а внутри был коридор и множество комнат по обеим сторонам от него. Я только порадовался, что мне не придется спать с десятком других учеников.

Моя комната оказалась последней справа. Показав её мне, ученик удалился, а я зашел внутрь. Кровати не было, хотя тюфяк присутствовал, все же не на занозистых досках мне спать. Больше в комнате не было ничего. Кинув свое оружие в угол, я принялся разбирать сумки. Достав деньги, я тщательно их пересчитал, отделив тысячу четыреста золотых в отдельный мешочек. После этого у меня осталось чуть меньше сотни монет. Придется продавать кинжалы, если за это время я не успею достаточно подтянуть свои умения, подумал я. Сняв явно лишние куртку и жилетку, я захватил мешочек с золотом и отправился обратно к мастеру. Зайдя в его кабинет, я обнаружил, что он разговаривает с кем-то по амулету. Мастер лишь кинул на меня злой взгляд, и я поспешил удалиться, услышав окончание фразы говорившего и с трудом узнав в ней голос Кириэля. Подождав пару минут в коридоре, я услышал из комнаты:

— Заходи!