Мстительница

— У вас ничего не выйдет… Меня будут искать… Когда обнаружится, что вы похитили меня…

— Похитил? — переспросил он в нарочитом изумлении. — При чем тут похищение? Женщина уехала со своим любовником… Почему бы нет? Тем более такая женщина, как Пеппер Майденес, которая никому не позволяет командовать собой!

Пеппер не сводила с него глаз. Слишком поздно она поняла, что он задумал. Черт бы его побрал! Он прав, никто не будет ее искать.

— А если я откажусь отдать вам документы?

— Тогда в газетах появится сообщение, что мисс Пеппер Майденес на неопределенное время отправилась отдыхать и восстанавливать силы после нервной и физической перегрузки.

Глядя на него во все глаза, Пеппер старалась сообразить, что же все-таки происходит. Насиловать ее не собираются… Но Майлс угрожает ее бизнесу. Если он сделает, как говорит, от ее компании в одну ночь следа не останется. Она станет нищей…

— Вы не сможете!

— Почему? Но это необязательно… Отдайте документы, и я исчезну.

— Нет!

Пеппер готова была взорваться от злости и даже не заметила, с каким облегчением он вздохнул.

— Очень хорошо! Подождем, к примеру, пару недель где-нибудь подальше от «Майденес Менеджмент»… Может быть, вы передумаете? Корабль без капитана, сами знаете…

Однако Пеппер решила не сдаваться. Если она хорошенько подумает, то наверняка найдет выход.

— Две недели? — переспросила она. — Вы собираетесь держать меня взаперти?

— Ну почему же?

Майлс улыбнулся, и было в его улыбке что-то такое, отчего у нее вдруг закружилась голова. Этот мужчина хочет от нее большего, чем сказал… Он хочет… Она поглядела на него, не в силах осознать то, что ей подсказывали чувства. Прежде мужчины тоже желали ее, многие мужчины, но среди них не было ни одного такого, подумала Пеппер. Да и желает он ее по-другому, не совсем так, как они, более возвышенно, что ли… И потому он опаснее их, гораздо опаснее.

Пеппер постаралась отвлечься от этой мысли, чтобы не ослаблять еще больше свои позиции.

— Я собираюсь выпить кофе. Вы как?

Гордость требовала, чтобы Пеппер ответила «нет», но она не пила кофе в салоне, потому что парикмахеры были очень заняты. Искушение оказалось слишком велико…

Майлс встал и как бы между прочим проговорил:

— Кстати, чтобы не ставить вас в дурацкое положение, хочу сразу предупредить, что телефон отключен и единственная дверь надежно заперта.

Пеппер со злостью посмотрела на него. Очевидно, Майлс Френч совсем неплохой стратег… Впрочем, он адвокат, а им положено все на свете предусматривать. Наверное, он и в постели такой же предусмотрительный, с раздражением подумала Пеппер… Предусмотрительный и рассудительный любовник — что может быть ужаснее!

Очнувшись от своих мыслей, она увидела, что Майлс улыбается. Неужели он читает ее мысли и сейчас озвучит их? Однако она одернула себя, решив, что, скорее всего, он доволен тем, как разрушил ее надежды на побег.

— Мне кофе не надо, — заявила Пеппер.

Однако через несколько минут, когда вкусный аромат свежего кофе защекотал ноздри, она пожалела о своем отказе. Желудок не желал быть принесенным в жертву на алтарь ее гордости.

Майлс вернулся с подносом, на котором стояли кофейник и две кружки.

— Это на тот случай, если вы передумали.

Не забыл он и о молочнике с горячим молоком… Пеппер покачала головой, и он налил кофе себе… Ругая себя за слабость, она сказала:

— Пожалуй, я тоже выпью.

Пеппер не смела поднять на него глаза.

Если Майлс что-нибудь скажет, если рассмеется… Но он всего лишь взял кофейник и стал наливать кофе во вторую кружку. Когда она наполнилась на три четверти, Пеппер остановила его.

— Хочу с молоком.

— Как угодно. — Он показал на молочник. — Не зря, значит, я его подогрел.

Пеппер добавила в кофе молока. Горячая кружка, знакомый запах успокаивали. Она сделала глоток, потом другой. Через пять минут кружка была пуста, и Пеппер с вожделением посмотрела на остатки кофе в кофейнике, но, когда потянулась за ним, Майлс буквально выхватил его у нее из рук.

Что это с ним? Хочет помучить?

— Мне еще…

— Этот остыл. Сварю другой…

Пеппер открыла было рот, чтобы возразить, но, к своему удивлению, зевнула. Странно, с чего бы ей вдруг захотелось спать?.. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Страх навалился на нее не сразу, но когда Пеппер поняла, что происходит, то собрала все силы и, борясь с сонливостью, разомкнула веки.

— Вы меня опоили! — успела все-таки крикнуть она.

И заснула.

Майлс поморщился. А что было делать? Ему совсем не хотелось давать ей снотворное, однако приятель уверял, что оно не причиняет никакого вреда. Майлс совсем не ожидал, что она потребует вторую кружку кофе, и ужасно перепугался. Хорошо еще, лекарство подействовало быстро. Он долго ломал себе голову, как дать его Пеппер, не действовать же силой, пока Миранда не упомянула, что ее босс любит свежесваренный кофе с молоком. До своей кружки он почти не дотронулся, потому что не любил черный кофе, однако Пеппер наверняка заподозрила бы неладное, если бы он принес кофе в кружках.

Оставалось выполнить последнюю часть плана.

Билеты есть. Шофер тоже. Кстати, в шоферы он позвал сына бывшего денщика полковника Уайтгейта, который был счастлив помочь Майлсу в романтическом приключении с дамой, делающей вид, будто ее увозят против воли.

Против воли… Майлс скривился, вспомнив напрягшееся тело Пеппер. Герриса убить мало хотя бы за это!..

Он заставил себя отвлечься от мыслей о прошлом. Что было, то было, сделанного не вернуть… Надо думать о будущем. В аэропорту придется говорить, что его дама до смерти боится летать, поэтому наглоталась транквилизаторов, да еще выпила виски… Такое случается довольно часто, и ему наверняка поверят.

Поглядев на спящую Пеппер, Майлс заметил, что она полулежит-полусидит в неудобной позе, и, стараясь быть понежнее, немного передвинул ее. Он вообще старался без особой надобности ее не трогать… Странно, почему это так важно для него? Словно когда-нибудь в будущем она оценит его деликатность и будет благодарна за заботу. И опять Майлс поморщился. Еще неизвестно, как Пеппер поведет себя, когда проснется.

Даже если он расскажет о грозящей ей опасности, Пеппер все равно не подобреет по отношению к нему. Наверное, не поверит… Поразительно, как быстро он стал понимать, о чем она думает и как собирается поступить. Такое с ним бывало и раньше, когда вел особенно трудные дела, но никогда до такой степени, с таким проникновением в душу другого человека. Один из его учителей однажды сказал, что Майлсом движут инстинкты и лучше ему подчиняться им, не слишком налегая на логику. И был прав! Майлс не раз убеждался в этом, когда позволял себе не выстраивать цепочки причинно-следственных связей, а действовать по подсказке внутреннего голоса.

Вот и сейчас этот голос уверял, что, как только они окажутся в салоне самолета, о пути назад не стоит и мечтать. Майлс посмотрел на спящую Пеппер. Не так уж трудно было найти для нее дюжину других мест… И все же… Он вспомнил виллу в Гоа, тропические сады, которые так располагают к чувственности… На руке у него зажужжали часы, и Майлс отодвинул манжету, чтобы поглядеть, который час.

Пора.

Чемоданы уже в машине. Майлс усмехнулся. Миранда была права, когда сказала, что ни одной женщине не понравится похищение без любимых платьев. Интересно, как Пеппер отнесется к его выбору туалетов? Дай бог, чтобы он не ошибся с размерами.

Майлс поднял спавшую Пеппер и, подивившись ее почти невесомости, усомнился в правильности своего решения, но тотчас одернул себя. Другого выхода все равно нет. Симон Геррис невменяем и ни перед чем не остановится. С ним надо что-то делать… Впрочем, начало положено, и остается только ждать, когда аудиенция у премьер-министра принесет свои плоды… Все прошло по плану. Девушки в аэропорту сочувственно и даже с некоторой завистью отнеслись к Пеппер, когда Майлс объяснил, почему она не совсем в себе. Поднявшись в самолет, он усадил ее возле окна и застегнул ремень. Она даже не пошевелилась… Майлс посмотрел на часы. Ей предстояло проспать весь рейс, и он боялся лишь одного: как бы его приятель не переусердствовал со своим снотворным коктейлем.