Непослушная ученица

— Превосходно, — сказал Логан.

Хотя, если быть честным, он бы с большим удовольствием выпил пива.

Когда бокалы были наполнены, Логан поднял свой и молча поприветствовал Ребекку. Она смотрела на него пристально, но в глубине ее глаз он уловил неуверенность. Неуверенность человека, не знающего, что делать.

Он поможет ей.

Логан поставил бокал на стол.

— Если слухи, которые я слышал, правда, — он взглянул на нее, — скоро ты станешь чьей-то дорогой, даже если не хочешь этого. Поэтому я предлагаю тебе… быть моей.

Глава 2

Хорошенький ротик принцессы приоткрылся, а ее мягкие губы округлились. Она изумленно уставилась на Логана, затем быстро закрыла рот и с неодобрением нахмурила брови:

— Ты сказал?.. Ты предложил?..

Он кивнул:

— Это идеальное решение.

Ребекка отодвинула стул и встала:

— Я думаю, мне лучше уйти. Спасибо за обед.

Логан тоже встал. Он ожидал подобной реакции, но Ребекка все делала с таким спокойствием и невозмутимостью, что ему захотелось встряхнуть эту Мисс Совершенство, взъерошить ее идеально приглаженные перышки.

— Останься. Выслушай меня.

— Полагаю, я слышала достаточно.

Она направилась к выходу. Он успел схватить ее за запястье, и кожа Ребекки покрылась мурашками от его прикосновения.

— Подожди.

Едва различимый разряд пронзил тело Логана. Такое же чувство он испытал, когда на обзорной площадке она вложила свою руку в его.

Девушка замерла и мельком взглянула на его руку, но не попыталась высвободиться.

— Логан, мы оба попусту тратим время. — Она говорила совершенно серьезно, однако ее пульс бился довольно сильно, и легкий румянец показался на щеках.

— Останься. Что ты теряешь? — предложил он.

Ребекка помолчала немного.

— Чудесный вечер? — неуверенно проговорила она.

Логан смеялся до тех пор, пока она и сама не начала улыбаться.

— Останься. — Он отпустил ее руку. — Еда отличная и вид красивый. — Логан показал на океан, и Ребекка взглянула с задумчивым лицом на покрытые белой пеной гребни волн. — В противном случае я пойду за тобой и не отстану, пока ты меня не выслушаешь.

— Не думаю, что твой план имеет хоть какой-то смысл.

— Он будет иметь смысл. Позволь мне объяснить все как следует.

— Ты не пытаешься разыграть меня?

— Нет. — Логан был удивлен. Ребекку явно охватило ощущение беспомощности и незащищенности, чего он никак не мог предположить.

Они молча смотрели друг на друга. Он чувствовал, что больше всего на свете Ребекка желает оказаться как можно дальше от него. И еще ей нужна помощь. Поэтому принцессе придется выслушать его.

Наконец она согласилась.

— Я слушаю, — сказала Ребекка со вздохом.

Она скрестила руки на груди, явно не понимая, как это движение изящно приподнимает ее грудь, привлекая внимание к кремовой коже, видневшейся в скромном декольте.

Логан постарался не смотреть на ее грудь.

Румянец окрасил щеки Ребекки, когда она взяла свою вилку. Как Логан и предполагал, ее было легко привести в замешательство.

— Твой отец ждет, что ты… выйдешь замуж, да?

Она ничего не ответила, лишь кивнула. Младший брат Ребекки недавно женился — на девушке, которую ее отец планировал выдать за своего старшего сына. Но отец в конечном итоге был удовлетворен результатом. Правитель Сан-Филиппе все решал сам. Несомненно, он предполагал, что в скором времени все его дети женятся или выйдут замуж.

Когда принц Генри ожидал чего-либо от ближайших родственников, он это получал. Значит, Ребекка и ее старший брат, Адам, в скором времени должны обзавестись семьями.

Отец не скрывал, что достойные, с его точки зрения, браки детей внесут свою лепту в экономику страны, а также укрепят репутацию правящей династии. И он был готов ради этого на многое.

Ребекка поднесла маленький кусочек лангуста ко рту. Вкус был изумительный. Она взяла еще кусочек, и Логан, сам того не желая, наблюдал, как она наслаждается лангустом.

— Признай, — сказал он, — я был прав насчет выбора основного блюда.

— Да, — кивнула она.

Отлично! Это была проверенная тактика: добиваешься согласия в чем-нибудь незначительном, а затем двигаешься дальше.

Некоторое время оба ели, но внимание Логана было приковано к Ребекке. Она, заметив, что он наблюдает за ней, положила вилку на стол:

— Ты начал говорить о моем отце.

— Я уверен, что он уже набросал список подходящих кандидатов. — Раф, брат Ребекки, поделился с ним этой информацией однажды вечером после довольно жесткой игры в поло. — И мое имя в этом списке есть.

— На последнем месте, — уточнила Ребекка.

— Конечно. Меня опередили европейские аристократы и разношерстные молодые политиканы.

— Трудно поверить, что ты вообще оказался в списке. Хотя… Думаю, отец вспомнил о тебе, чтобы на твоем фоне другие выглядели лучше. — Озорство мелькнуло в глазах девушки.

Логан засмеялся. Все ее попытки подколоть его очень милы. Прежде принцесса была сдержанно-холодна с ним.

Намерение ее отца стало для Логана шоком, но, вероятно, в Сан-Филиппе это в порядке вещей. Кто он такой, чтобы критиковать? Эта страна в ближайшем будущем станет плацдармом для прорыва его бизнеса на европейские рынки.

— Ты не хочешь замуж? — поинтересовался он.

Глаза Ребекки потухли.

— Не сейчас.

— А твой отец хочет выдать тебя замуж.

Она наклонила голову.

— Знаешь, мне кажется, я слышу скрежет твоих зубов.

Неохотная улыбка тронула ее губы.

— Общаясь с такими людьми, как ты и мой отец, я, как это ни удивительно, еще сохранила какие-то моральные устои. — Она перестала улыбаться и посмотрела на золотые часы. — Одна минута, Логан. Всего одна.

Пора было переходить к главному. Логан наклонился к ней:

— Ты любишь своего отца и хочешь порадовать его. В прямом и переносном смысле ты — его принцесса. Более того, он не совсем здоров. — Слухи об ухудшающемся здоровье принца Генри тоже дошли до Логана. — Он хочет, чтобы ты вышла замуж. Твои подданные хотят того же. Итак, в ближайшее время на тебя будет давить не только отец, но и народ Сан-Филиппе. Тебе придется доставить ему удовольствие и попытаться порадовать соотечественников. Наверняка большинство кандидатов из списка твоего отца пускают слюнки при мысли о женитьбе на принцессе Ребекке. Я же, напротив, жениться не хочу. И меньше всего — на такой, как ты. — Логан помедлил. Может, это и не идеальный план. Но обычно честность помогала ему. Он подался вперед, глядя на нее в упор. — Я предлагаю нам быть вместе. Мы повстречаемся какое-то время. Думаю, недели четыре. Одну проведем здесь и три — в Сан-Филиппе. Мы будем появляться вместе на публике, а также сделаем несколько фотографий, которые потом попадут в прессу. Всем станет ясно, что перед ними — безумно счастливая пара. В конце второй недели на твоей левой руке появится кольцо с бриллиантом.

— Неужели кто-то поверит, что я влюбилась в тебя всего за пару недель? — Недоумение Ребекки возрастало.

— Всякое бывает. Люди видят то, что хотят видеть. К тому же никто точно не знает, когда мы впервые увидели друг друга. Наши отношения могли начаться раньше. Возможно, с тех пор, как я впервые увидел тебя на вечере у посла, окруженную людьми, но при этом такую одинокую и отстраненную. Я попросил представить меня.

Ее глаза расширились от удивления.

— Ты попросил?..

Логан кивнул. Он увидел Ребекку и захотел познакомиться с ней. Все просто.

— Итак, через две недели мы будем помолвлены, — продолжал он. — Но кольцо недолго будет сверкать на твоем пальце. Наше расставание произойдет по взаимному соглашению, но твое сердце будет разбито.

Ребекка поднесла руку ко рту, чтобы сдержать смех. Логану еще не приходилось видеть, чтобы в ее глазах плясали чертики. Это преобразило лицо принцессы; вся ее серьезность куда-то улетучилась. Перед ним был совсем другой человек. К сожалению, сейчас такая реакция Логана не устраивала.