Аника

— Да. Что-то вроде этого.

— А здесь?

— Хм, что-то вроде свободного объединения планет. Есть несколько общих правил, а в остальном — кто что хочет, то и делает.

— А Федерация как на это смотрит?

— Косо. Но они ничего не могут с нами сделать — мы никогда не были их собственностью. Мы не повстанцы, мы свободные поселенцы. Развиваемся так, как хотим, не просим у них помощи, но и налоги тоже не платим. Начать войну с нами — глупо и бесполезно. Половина просто уйдёт, оставив после себя пустынные земли и всё. Обоснуемся на новом месте, ещё дальше от них.

— Значит, войны нет?

— Война — одна из самых глупых выдумок разума. Она истощает силы государства и уменьшает его население. Глупо.

— Это точно.

— А почему ты спрашиваешь?

— Просто пытаюсь разобраться, что да как. А кто тот юноша, который помог мне? И те люди, которые напали на нас?

— Тот юноша — младший принц дома Ландеров Дерек. А люди — Торговцы, специализирующиеся на живом товаре. Понимаешь?

— Не совсем. То есть я понимаю, что они — работорговцы. Но почему они охотились за Дереком? Ведь они спутали меня с ним, правда?

— Да, и это удивительно. Я имею в виду, как они смогли спутать вас. Понимаешь, Дерек, по доброте своей душевной всячески мешает заниматься им своим делом.

— Понятно. А эта планета, она не родная планета Дерека?

— О да. Его родная планета — Ландер. Одна из самых развитых и богатых планет Пограничья. Но должен тебя предупредить: у него есть невеста. Так что лучше не влюбляйся.

Вот ещё! Влюбиться в первого встречного, пусть даже и принца — не по мне.

— А что значит титул "младший принц"?

— Хм… Дело в том, что он — незаконнорожденный. Хотя и рождён от короля, но не имеет права наследовать престол. Да уж, старший из принцев — и…

Он замолчал. А потом продолжил:

— Так что для того, чтобы он стал королём, требуется либо смерть всех его сестёр и братьев, либо их отречение от престола. Но Дерек не хочет этого. Союзный трон — больше проблем, чем привилегий. Ему нравиться вести жизнь, полную приключений и опасностей, а если он станет королём — с этим придётся распрощаться… Ого!…

— Что?

— Моему компьютеру не хватает мощности для обработки всех данных. Придётся просить Дерека переправить нас на Ландер, в мою лабораторию. Там можно будет подключить базу данных по планетам Федерации, а также ареалы распространения… а потом…

— Вы действительно сможете найти мою планету?

— Во всяком случае, попытаемся. Если это удастся, то я утру нос всем этим зазнайкам из Научной академии. А ты станешь первым доказательством моей теории.

— Какой теории?

— Теории о том, что по анализу крови, а именно по тому, к каким заболеваниям у тебя есть иммунитет, а к каким — нет, можно определить не только приблизительный сектор галактики, откуда человек родом, но и то, с какой ты планеты. Для разных областей галактики характерны свои группы вирусов, микробов, бактерий и прочее. Разработанная мной система уже сейчас позволяет точно определить сектор, а со временем — систему и планету.

— А зачем это?

Похоже, этот вопрос поставил Олдина в тупик.

— Эй, Олдин! Спусти лестницу! Я принёс тебе завтрак!

— Это Кристофер, местный охотник. — шёпотом сказал мне Олдин. — Он ничего не должен знать о тебе, спрячься в комнате. — и уже громче добавил: — Это ты, Кристофер? Сейчас, сейчас.

Он убрал ноутбук и выглянул в окно, приветливо улыбнувшись. Я забежала в комнату и уселась на кровать с ногами. "Да уж, забросило волной, так забросило. Интересный мирок, ничего не скажешь…" — думала я, прислушиваясь к разговору.

— О, свежие фрукты, грибы, немного сыра и молоко! Ты балуешь меня, Кристофер.

— Ну что ты, Олдин, всё как договаривались. Я тебе — еду, а ты мне рассказываешь о погоде. Так что ты там высмотрел на сегодня?

— Ясно и солнечно. Ни облачка, ни тучки.

— Отлично. Значит, охоте ничто помешать не может.

— А на кого охотиться думаешь?

— На Дерека, Олдин, на Дерека. Говорят, он кое-что у тебя оставил… Или кое-кого?

Внутри у меня всё оборвалось. Торговец, или что-то похуже? И ни окна, ни шкафа, куда можно спрятаться. Интересно, что вообще можно сделать в такой ситуации? За две-три секунды я ничего придумать не смогла. Просто вскочила с кровати и остолбенела, когда чья-то рука сорвала занавеску с двери.

Нельзя сказать, что Кристофер был противным. Нет, скорее — неприятным. А ещё щуплым, высоким и черноволосым.

— Вот это да! Красивая пташка. Иди сюда, детка. Ведь ты не хочешь, чтобы я сделал больно старику Олдину. Правда? Иди сюда.

Я молчала. Идти к нему мне не хотелось, отступать было некуда. Я молча таращилась на него, пытаясь что-нибудь придумать. Однако Олдин спас меня:

— Она не говорит на общесистемном. Да и местный еле понимает.

— Олдин, неужели ты не смог до сих пор выучить её? На тебя не похоже. Ну да ладно. Тогда делаем раз… — и он выстрелил из своего оружия в Олдина, после чего он свалился. — и два…

На этот раз выстрел предназначался мне. Я успела заметить, как небольшой дротик попал мне в плечо и потеряла контроль над своим телом вместе с сознанием. Идиотская нестандартная реакция!

Голова болела жутко. Однако, пробовав подвигать руками, я приятно удивилась — руки меня слушались. Также как и ноги. Открыв глаза, я увидела жуткого вида комнату, оббитую железом, без какой бы то ни было мебели с одной массивной дверью и слабым освещением. Повернув голову направо, я увидела Олдина, сидевшего в углу. Слева от меня на боку в неудобной позе лежал Дерек. Причём, похоже из нас троих только я могла похвастать полным контролем над своим телом: ни Дерек, ни Олдин не шевелились.

Встать я так и не решилась — боялась, что голова тогда разлетится на мелкие кусочки. А вот кое-как доползти до Олдина я сумела. На первый взгляд он был в порядке — руки и ноги — целы, не связаны, но воспользоваться свободой он не мог. И я переключила своё внимание на Дерека. Вот кому досталось за нас троих: синяки, кровоподтёки, губы разбиты.

Наверное, его пробуждения боялись больше всего: наручники сковывали руки за спиной, лодыжки стянуты чем-то наподобие кожаного ремня, таким же ремнём были притянуты друг к другу локти. Такое ощущение, что эти ремни не имели ни конца, ни начала: одна сплошная широкая полоса без спаек, пряжек и узлов. Да и наручники какие-то хитроумные, не по мне.

Прощупывая ремни, я подумала: "И кто вас придумал такими хитроумными…". "Неверная команда" — услышала я в ответ. Я не поверила. Нет, не своим ушам, они-то ничего не слышали, это точно. А своей догадке. Неужели у них технология до того дошла, что машины общаются с людьми на мысленном уровне? А кто его знает? Почему бы и не попробовать? Не убирая руку с ремня, я подумала: "Открыть замок" А в ответ то же: "Неверная команда". И тут до меня дошло: какой замок? Замок на наручниках, а здесь… Уф, трудно сообразить, когда голова раскалывается… Что же тут? Соединение? На полосе появилась тонкая светящаяся полоса. Положив палец на неё, я подумала: "Разъединить". И свершилось чудо: с тихим чмоком полоса разошлась в разные стороны. Не веря в чудо, я проделала то же с ремнем на локтях. Опять вышло!

С наручниками вышло и того проще — дотронулась и приказала открыть замок. Я чувствовала себя настоящей волшебницей, хотя червь сомнения уже делал своё тёмное дело: зачем делать такие сложные вещи, если их так легко открыть? Что-то не так.

Я попыталась положить Дерека в более удобное положение, но это удалось мне лишь отчасти. Теперь подождём, пока они придут в себя. Интересная лента. Растягивается как угодно, а скрепить проще простого: направь один конец к другому — и с тихим чмоком соединяются, уменьшаясь до размера, пригодного для крепкого связывания того, что внутри. Какая прелесть! Похоже, я знала, как нам выбраться отсюда. Интересно, камеры наблюдения здесь имеются? И я вспомнила, что тут могут быть камеры слежения. Упс! Ну да, так бы мне и дали освободить Дерека, если бы они видели это всё. Нет, когда голова раскалывается, соображать очень трудно.