Превращение в бабочку

— А вы что тут делаете? — неприязненно спросила Джейн.

— Доброе утро… Эшли. — Он приподнял соломенную шляпу над головой. — Вы хотели поговорить с капитаном?

— Да! Меня интересуют списки пассажиров.

— А! — Эрик сделал вид, что спохватился. — Чуть не забыл! Ведь именно за ними я и заходил. Минуту.

Он скрылся в каюте и вскоре снова вышел с листами бумаги разного цвета.

— Можно посмотреть? — Джейн напряженно изучала его лицо в какой-то смутной и абсолютно бредовой надежде, что вчерашний разговор ей просто приснился, и, может быть, это нормальный человек, друг Георга, а вовсе не мерзавец, который зарабатывает на жизнь шантажом.

— Да, разумеется. Я нес их Георгу, потому что он… Ну вы знаете. Это его турфирма и его теплоход.

— Его? — Джейн подняла на Эрика изумленный взгляд. Мара ей все уши прожужжала, что Георг беден как церковная мышь.

— Я не знаю тонкостей. Арендованный, конечно. Но ведь вы за этим шли сюда? — Эрик деликатно кивнул на листы.

— Ах да!

Джейн принялась изучать списки. На одном листе были напечатаны имена и номера кают ВИП-клиентов, среди которых она нашла и себя, и Георга, и Кристиана, и, кстати, Алису. Интересно, за какие заслуги? И почему ее подруга все время оказывается в центре событий? Она выбрала самых главных действующих лиц себе в приятели и постоянно вертится возле них. Это странно.

Но это — потом. Сначала Пол и Эрик.

Она взглянула на второй список. Там были приглашенные из Калифорнии, сотрудники их кафедры и студенты. Все, кроме Кристиана, они занимали каюты первого и второго класса. Среди них была фамилия Пола. В третьем списке были те, кто купил тур за свой счет.

— Это все, кто присутствует? Или те, кто должен был плыть?

— Там стоят галочки напротив фамилий, при посадке мы проверяли, кто пришел.

Он говорил «мы» и вел себя так, словно был главным организатором этого мероприятия. А может, так оно и есть? — подумала Джейн. Кто знает, какие еще сюрпризы готовит мне судьба?

Однако напротив фамилии Пола стояла галочка и номер каюты. Но его самого нигде не было.

Джейн непроизвольно осмотрелась.

— Вы кого-то ищете, милая Эшли?

Она уставилась на Эрика. Может, правда приснилось? Сегодня она стала «милой», а вчера он оскорбительно шипел и говорил ей «ты». Но все равно лгать ему нет смысла.

— Я ищу Пола.

— И для этого вы пришли за списками? — Эрик рассмеялся. — Могли бы просто спросить у меня. Я только что видел его.

— Спасибо, теперь я его найду. Эрик, а вы не могли бы, раз уж вы так хорошо знаете организационную часть, рассказать мне, как именно будет проходить наше путешествие и из каких мероприятий состоять?

Он сверлил ее внимательным взглядом и, кажется, на что-то решался.

— Конечно, могу. А что бы вы хотели узнать, милая Эшли?

Теперь она точно видела, как он ненавидит ее. Ей захотелось взять его за грудки и как следует встряхнуть. Но весовая категория была неподходящей.

— Я слышала, что у нас будет высадка на берег.

— С одной ночевкой. Она будет завтра, когда мы обогнем остров Сицилия со стороны Средиземного моря. А дальше — до Венеции и обратно вдоль побережья — в Неаполь.

— О. Замечательно. А что там за места?

— Не беспокойтесь, там уже все приготовлено, лучшие виллы, лучшие пляжи. Там есть все блага цивилизации: рестораны, банки…

Джейн вскинула на него взгляд.

— Да, Джейн, — сказал он тихо-тихо. — Там все есть. И у нас будет достаточно времени, чтобы спокойно решить все вопросы. По иронии судьбы мы займемся этим как раз на Сицилии, родине итальянской мафии. — Он засмеялся, полагая, что очень хорошо пошутил.

— Да, я понимаю.

Джейн побрела прочь. Ей хотелось плакать. Жаль, что Мары здесь нет! И Пол… Ему бы она могла рассказать все. Правда, будучи Джейн, а не Эшли.

Выйдя из своей каюты на палубу, она наконец увидела Пола в обществе рыжей незнакомой девушки. Они прогуливались под руку и о чем-то шептались. Джейн почувствовала, как ноги стали ватными. Если бы не перила, она свалилась бы прямо в бассейн.

Словно почувствовав на себе ее взгляд, Пол поднял голову и приветливо помахал Джейн рукой, а потом послал воздушный поцелуй.

— Спускайся к нам купаться! — Он секунду задержал на ней взгляд, ожидая реакции, и, не дождавшись, повернулся к своей спутнице, вернее к ее пышной груди, на которую все время смотрел.

Джейн будто окаменела. Теперь ноги не подкашивались, они просто не двигались. Не двигалось ничего. Это что, манера общения такая? Вчера зацеловать до дрожи, а сегодня «привет» и снова к этой пышногрудой рыжухе?

— Наверное, я что-то не понимаю, — пробормотала Джейн. — Или, может, Эшли заслуживает этого?

Ей стало до слез обидно за Эшли. Джейн вернулась в каюту, достала из сумки розовый купальник и надела его. Она была просто великолепна в нем! Алиса все-таки молодец: знает, что нужно замухрышке, чтобы перестать быть замухрышкой. Без камней и без бисера он смотрелся просто потрясающе. Джейн напоминала себе сексапильную блондинку из рекламы нижнего белья, которую видела недавно в журнале.

— Посмотрим, как ты заговоришь, дорогой! — сказала она, надевая свои самые красивые босоножки. — Сейчас ты узнаешь, на что способна такая милая, добрая Эшли!

Когда полчаса спустя она вышла к бассейну, вокруг Пола уже собралась целая компания. Видимо, он зазывал не только ее. Среди собравшихся были Георг и Алиса. Рыжая девушка занимала главное место рядом с Полом, сидя по правую руку в соседнем шезлонге, придвинутом очень близко. Алиса устроилась слева. Еще две девушки, незнакомые Джейн, стояли рядом и о чем-то шептались, на них с вполне определенными желаниями, написанными на лице, смотрел мужчина, которого Джейн хорошо знала… Официанты разносили коктейли, фруктовые десерты, и практически каждый столик был заставлен разнокалиберной посудой. Картина представляла собой веселый сумбур, который Джейн в принципе и ожидала увидеть.

Пока она спускалась по лестнице, ведущей с верхней палубы, где были расположены каюты люкс, к площадке для отдыха, она обратила внимание, что Эрик с кем-то ругается по телефону. Речь, судя по обрывкам фраз, шла о долгах.

Странно, подумала она, чувствуя, как буквально с каждой секундой портится настроение, неужели он кому-то должен при таких-то доходах?

У нее на счетах, которые он потребовал опустошить, было не так уж и мало. Конечно, на то, чтобы обустроить жизнь или купить дом, как у Георга в Нью-Йорке, не хватит, но кое-что она уже скопила. На приличную машину или малюсенький домик в глубине побережья ей вполне хватило бы. А ведь она наверняка у Эрика не единственная «клиентка». Джейн передернуло.

Она уже забыла, что идет в новом купальнике, забыла, что собиралась доказывать что-то Полу, что хотела нейтрализовать грудастую «рыжуху»… Эрик стоял у нее перед глазами, и было страшно, гадко и очень обидно. Но у кого просить помощи?

Джейн уже пожалела, что вчера вечером не рассказала все Маре. Обе они все равно не спали всю ночь: Джейн ходила из угла в угол, а Мара распекала нового повара за то, что тот кладет слишком много приправ. Но теперь было поздно, и она чувствовала себя абсолютно одинокой в борьбе с серьезной бедой.

Правда, у нее была Эшли, которая все беды разрешает одним махом, но… в этом случае не помогало ничего. Это была слишком серьезная проблема, и Джейн объективно понимала, что здесь не до игрушек.

Она снова подумала о Поле, останавливаясь у подножия лестницы и не доходя до веселой компании нескольких шагов. Пол всегда был благородным человеком и старался защищать слабых. Но тогда ему придется рассказать все. И самое главное — что она Джейн.

Она непроизвольно вздохнула: можно было бы и на это пойти, если бы не одно «но». Джейн всегда была просто подругой Пола, а Эшли сумела разбудить в нем совсем другое чувство. Если бы не было вчерашнего поцелуя… Она в который раз ощутила, как по спине поползли мурашки… О, если бы не было этого поцелуя, ей было бы не жалко что-то потерять! А теперь она ни за что не признается ему.