В твоем сердце

– Все хорошо, миссис Мак Леод! – сказала Адди, поставив на столик чашку. – Все равно Эмма скоро скажет мне результат сегодняшнего собрания. И вам не стоит скрывать правду. Я уже готова к тому, что они откажут мне в дальнейшем учительстве.

– Что? – смущенно забормотала Дорис, когда до нее наконец дошел смысл того, что говорила Адди, она замахала рукой. – Что вы! Что вы! Совсем не это! По правде говоря, совет решил вас оставить. Вы можете работать учительницей Сколько вам будет угодно. Мы более, чем удовлетворены тем, как вы исполняете свои обязанности.

Адди с удивлением посмотрела на нее.

– Оставили?

– Тогда в чем же дело? – полюбопытствовала Мария.

Дорис прищелкнула языком.

– Нет, такого мне еще видать не приходилось. Катались по полу, словно мальчишки. Драка в церкви. Если бы Хэнк их не остановил…

Адди встала с софы.

– Там была драка? – взволнованно спросила она.

– Да. Прямо посреди церкви. Доктор повел мистера Райдэра к себе. Кажется, ему…

Адди стала ждать, пока Дорис договорит. Затем она стрелою вылетела из комнаты, забыв пальто, шляпку. Ей нужно было видеть Уилла и убедиться, что все с ним в порядке. Приподнимая край юбки, она бежала по лужайкам мимо кузницы, почты, тюрьмы. Запыхавшись, она ворвалась в приемную дока Варни.

– Доктор! – закричала Адди. Дверь в комнату, где он обычно осматривал пациентов, была закрыта занавеской.

– Док Варни! – повторила Адди. Секундой позже голова лекаря показалась из-за занавески.

– Уилл, он что..? – спросила, задыхаясь Адди.

– Не волнуйтесь, с ним все в порядке, – успокоил ее док. – Немножко побит, но в общем целехонек. – Он отодвинул занавеску. – Проходите и сами убедитесь.

Уилл восседал на столе, где обычно осматривали пациентов, болтая ногами в воздухе. Когда Адди вошла, он как раз застегивал рубашку. Лицо его было бледнее обычного, а уголок рта кровоточил.

– Прошу меня извинить, – сказал доктор, – но, если позволите, мне. необходимо идти осматривать другого пациента… – Он посмотрел на Уилла. – А вам, мистер, я бы не советовал заставлять леди слишком долго вас ждать. Вы поняли меня?

Уилл кивнул. Дверь за доктором закрылась.

– Как ты узнала? – спросил Уилл, встретив встревоженный взгляд Адди.

– Миссис Мак Леод мне все рассказала. Уилл, что произошло? С тобой все в порядке? Твои ребра, они не…

– Ерунда. Просто пара синяков, как видишь…

Адди подошла ближе.

– С кем же ты дрался? – спросила Адди, уже подозревая, что он ответит «с Таусендом».

Адди вспомнилась угроза Глена Таусенда:

«У МЕНЯ ЕСТЬ, ЧТО РАССКАЗАТЬ ЛЮДЯМ О ВАС… И НЕМАЛО… А ТЕПЕРЬ УБИРАЙТЕСЬ…» Адди почувствовала легкий озноб. «Но почему все так случилось?» – спросила она себя шепотом.

Уилл держался молодцом, когда Адди спросила:

– Что же Глен такого про меня сказал? Я имею полное право все знать!

Глаза Уилла стали холодными как лед, когда он наконец ответил:

– Он, мерзавец, распространял о тебе слухи, мол, когда ты приезжала на ранчо, то занималась там не только уроками. Я подумал, что Глену следовало бы извиниться.

За потрясением, которое испытывала Адди, последовало приятное чувство гордости за него.

– Ты дрался за мою честь? – все еще не веря, спросила Адди.

Уилл только пожал плечами, словно подтверждая то, что именно это он и сделал, но не хотел бы обращать на это особое внимание. Адди подошла к Уиллу. Она приложила к окровавленному месту кусок марли.

– Ты знаешь, что не должен был это делать…

– Знаю, – ответил Уилл.

– Драка в церкви… Теперь пойдут разговоры. Что все подумают? – строгим голосом она отчитывала Уилла.

– Подумают, что я не позволяю говорить вздорные вещи о своей жене. И меня поймут, одобрят к тому же мое поведение.

Адди почувствовала какое-то беспокоящее волнение внизу живота. Она посмотрела с любовью на Уилла и сказала:

– Представляешь, мне позволят продолжить учительствовать!

– Я рад. Ты заслужила такое счастье… «ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ МЕНЯ СЧАСТЛИВОЙ», – хотела она сказать, но промолчала. По крайней мере, сейчас она не могла этого сказать, так как все еще не была уверена, что он ее поймет.

Глава 26

Сидя за рабочей конторкой, Дорис все время ожидала сигнала прибытия экипажа из Буаз-Си-ти. В эту среду она припозднилась, а нерасторопность, особенно когда дело касалось ее прямых обязанностей в качестве хоумстэдской почтмейстерши, Дорис ненавидела. Ей еще ни разу не пришлось встречать экипаж без того, чтобы мешок с почтой был у нее в руках и окончательно подготовлен к отправке. И она не собиралась делать из сегодняшнего дня исключение. Среда у нее всегда была самым занятым днем недели. Множество народа приносило на почту свои письма по утрам именно в среду. Большинство из них задерживалось у конторки, чтобы поболтать:

мужчины – о погоде и видах на урожай, женщины-о мужьях и детях. И Дорис доставляло удовольствие на них всех смотреть. Но в это утро ее друзья и соседи, казалось, сговорились поболтать дольше обычного. И все разговоры вертелись вокруг одного и того же предмета – драки между Уиллом Райдэром и Гленом Таусендом. Несмотря на то, что она произошла четыре дня назад, она все еще волновала обитателей Хоумстэда.

– Слава богу, что меня там не было, – дрожащим голосом сказала Зои Поттер, наблюдавшая за тем, как Дорис сортирует почту. – Позор, какой же позор!

Дорис согласно кивнула. Она то знала, что Зои была из тех, кто последнее отдала бы, лишь бы увидеть своими глазами, как два мужика лупили друг друга посреди божьего храма. В конце концов, подобные события происходили в этом городе ~так редко, и Зои чувствовала себя обделенной, что ей так и не удалось увидеть все собственными глазами. Миссис Поттер наклонилась, понизив голос сказала:

– Как вы думаете, есть хоть какая-то доля правды в том, что говорил Таусенд?

– Зои Поттер! – воскликнула Дорис, бросив письма на конторку и тем самым не дав договорить женщине. – Я вам удивляюсь. Задавать подобные вопросы! Это всего лишь гнусная сплетня, и вы прекрасно знаете…

У Зои хватило совести покраснеть.

– В конце концов, – проговорила Дорис, опять возвращаясь к сортировке писем, – стоит только посмотреть на того, кто эту сплетню распространял!

Если миссис Поттер и собиралась что-то добавить, то все забыла. В город с шумом въехал долгожданный экипаж, который остановился около здания почты. Хотя нужно сказать, что в этом же здании, где была почта, размещался и каретный двор. Дорис положила последние письма в мешок с почтой и вынесла его из-за конторки. Затем она накинула на себя пальто и открыла на улицу дверь.

Дождь, по-осеннему холодный и грустный, лил со свинцового неба. Он уже успел превратить пустынные улицы Хоумстэда в море грязи, и не в было похоже, что в ближайшее время погода переменится к лучшему.

– День добрый, миссис Мак Леод! – приветствовал ее спрыгнувший с экипажа возница.

– Здравствуйте, мистер Ридли! – ответила Дорис.

Вода стекала потоком с широких полей шляпы Ридли прямо на его макинтош.

– Похоже, боженька там открыл какую-то бездну. Уж год я такого дождя не видал. – И словно в подтверждение своих слов он тряхнул своим промокшим до нитки макинтошем, после чего открыл дверцу экипажа. – А я вам привез пассажира.

Глаза Дорис расширились.

– Неужели? Пассажира?

Незнакомец спрыгнул с приступки экипажа на проезжую часть, стараясь выбрать место . почище. Судя по его двубортному пальто, меховому воротнику, Дорис сразу же сообразила, что это важная птица. Он был среднего роста, с заостренными чертами лица, и скорее напоминал собою римского патриция. Его глубоко посаженные глаза венчали весьма выразительные брови.

Увидев Дорис, незнакомец слегка приподнял свою шляпу-котелок.

– Добрый день, мадам! Если не ошибаюсь, это и есть Хоумстэд?

Он посмотрел на нее взглядом, требовавшим незамедлительного ответа.

– О да, сэр, – пробормотала Дорис.