Страница 68 из 110
— Нрэн, тебе придется еще раз посетить Хранилище. Пыльца сильфа не сможет долго блокировать силу карт, они уже освободились от тени влияния урбо-мира и с каждой секундой будут увеличивать излучение.
Принц молча подошел, жестом почти традиционным взял со столика карты и исчез из будуара.
— Элия-я, — едва старший родственник убрался, просительно обратился к кузине Лейм. — Ты очень сердита?
Очнувшись от своих мыслей, богиня посмотрела в большие молящие глаза младшего кузена и, печально усмехнувшись, покачала головой:
— Твое исчезновение прошло с сильным магическим шумом, нас буквально вытряхнуло из постелей, отец был в бешенстве. Мы с Нрэном сказали, что ты проверяешь усовершенствованные охранные и оборонительные заклинания. Надеюсь, папа нам поверил. Лучше пусть ругается на ночные проверки чар, чем докопается до истины.
— Извини, — еще раз покаялся Лейм. — Я не хотел.
— Судьба сильнее наших планов, а уж если ее воля совпадает с нашими потаенными желаниями, то бороться не сможет даже Ферзь Координатор…
— Я не Ферзь, я не чувствую ничего такого, никакой тяги к служению неведомым Шутам, желания сделать что-то необыкновенное в мирах, ничего вообще… — неуверенно возразил Лейм, тряхнув головой весьма похоже на герцога Лиенского.
— Возможно, пока твое время еще не пришло, — согласилась принцесса, потирая подбородок.
— А почему ты сказала, что Нрэн должен сходить в Хранилище еще раз? — осмелился спросить юный принц.
— Днем Бэль досталась в подарок от призрака карта Кэлера. Он Туз Стражей, — откровенно заговорила принцесса. — А несколько часов назад, воспользовавшись силой Звездного Тоннеля, усыпив стражу, в Хранилище пробрался герцог Лиенский. В Бартиндаре он ничего не нашел и тяги к приключениям не удовлетворил. Мне некогда было следить за идеями, бродящими в его сумасшедшей голове, а тебя, чтобы утихомирить друга, под рукой не было. Вероятно, герцог решил поучаствовать в поиске и тоже не смог справиться с заклинанием. Бесследно исчез сам и увлек за собой Рэта Грея, не в добрый час вернувшегося в Лоуленд. Хорошо хоть чары из Силы Межуровнья могу уловить только я, не представляю, что мы сказали бы королю на сей раз. Сказками о проверке обороноспособности уже не отделались бы.
— О-ох, — выдохнул Лейм, представляя, что способен натворить его лучший друг в мирах, и испытал острый приступ вины за то, что, увлеченный поисками карт, не оказался рядом в нужный момент. — И что теперь делать?
— То же, что я делала в твое отсутствие. Ждать. Заклятье поиска все равно не работает, — сделала вывод принцесса. — Возможно, утром перенесемся ко мне на Лельтис и соберем Семейный Совет. Весть о трех новых картах стоит того, чтобы ее сообщить. Иди, дорогой, поспи. Даже Ферзи Координаторы, тем более, еще не вступившие в должность, нуждаются в отдыхе. Иди, — заметив, что перевозбужденный приключениями Лейм упрямится, велела богиня, — это приказ. И его исполнение я проконтролирую!
— Повинуюсь, дорогая, — покорно кивнул Лейм, взял руку кузину и, нежно поцеловав ее, пылко прошептал: — К демонам Джокеров, я не хочу служить никому, кроме тебя, Элия!
— Сладких снов, мой галантный рыцарь, — тепло улыбнулась ему богиня, скользнув пальцами по щеке кузена.
Нрэн появился в будуаре принцессы почти одновременно с тем, как его покинул Лейм. Убедившись, что брата уже нет, воин сдержано спросил, видимо, считая это одним из худших во Вселенной наказаний:
— Ты поручила ему поиск Лиенского?
— Нет, — покачала головой принцесса, — но предупредила о возможности такого поручения. Будет тебе, не ворчи дорогой, Лейм уже не беспомощный младенец, которого непременно надо держать у своей штанины, чтобы он не расшиб лобик, самостоятельно отправившись на прогулку. Пусть мальчик поступил необдуманно, пустившись в приключение на свой страх и риск, но он победил и, кстати, его успех вполне закономерен. В урбо-мирах мало кто из семьи способен чувствовать себя так же естественно, как он. Лейм молодец!
— Раз ты так считаешь, — буркнул Нрэн, ясно давая понять своей интонацией, что он думает совершенно иначе, но спорить с кузиной не будет.
— Вот и отлично, — Элия поднялась с диванчика и улыбнулась той особенной улыбкой, от которой все мысли бога приняли куда более романтичное направление…
Позднее утро, начинавшееся не в строго определенное время, а точно тогда, когда Элия высыпалась и решала вставать, началось для принцессы, успевшей принять ванну и с аппетитом позавтракать, вызовом Источника Лоуленда. Как раз в этот момент богиня размышляла над тем, а не отправиться ли ей в тренировочный зал поразмяться с Итвартом или Джеем. Из юркого и веселого брата получался замечательный спарринг-партнер.
— Элия, — эмоциональная окраска 'голоса' Сил была подозрительно нейтральной с примесью некоторой обреченности и опаски. — Ты не могла бы посетить мой грот?
— Сейчас буду, — настороженно отозвалась принцесса и, переодевшись с помощью волшебства Звездного Набора, телепортировалась в Сады Всех Миров.
Богиня облачилась в черные с искрой плотные брюки, белую шелковую рубашку, заколотую под горлом крупной брошью с голубым алмазом, и сюртук. Одежда, стилизованная под мужскую, не только лучше защищала от осенней прохлады, но и придавала принцессе особую изысканность. Так великолепный камень чистой воды намеренно отправляют с безыскусную, почти грубую оправу, чтобы подчеркнуть его красоту.
— Что вы желали сообщить мне, Силы Источника? — без помпы, просто соблюдая приличия, спросила Элия, войдя в грот.
Столб света, обыкновенно сиявший просто ослепительно, нынче казался каким-то пыльным и тусклым. Ни ярких разноцветных отблесков по стенам, ни вечной переменчивости геометрических форм — проявления своего рода кокетства Сил, сегодня не было и в помине.
— Пришел ответ на нашу петицию из Совета Сил, — не тратя времени на церемонии и умасливание богини, ответил Источник и быстро продолжил, словно опасаясь, что у него не хватит духу закончить. — Нашу просьбу касаемо Оскара Хоу Совет удовлетворил. По первому запросу, в случае согласия барона, в Лоуленд прибудут Силы Исцеления и Силы Грез, дабы помочь в формировании новой, приемлемой для божественной души оболочки.
— А что с Риком? — поторопила принцесса Источник, подозревая недоброе.
— Они ответили, что вмешательство в судьбу принца Рикардо не во власти Сил, то, что должно, свершится, — закончил Источник и, кажется, потускнел еще больше.
— Ясно, — сурово кивнула богиня так, словно и не ожидала другого ответа.
— Ты сердишься, Элия? — несмело осведомились Силы после паузы. — Мы сделали все, что могли, прости!
— Я не сержусь, — покачала головой женщина, скрестив руки так, словно хотела унять внутренний холод и дрожь, от которого не спасала теплая одежда, — ни на них, ни, тем более, на тебя. Это действительно Судьба, ее ветер я чувствую на себе, на всей нашей семье, это Высшая Воля, не знающая жалости.
— Ты расскажешь остальным и Лимберу? — попросил Источник, надеясь избежать тяжкой участи еще раз говорить лоулендцам о том, что их брату и сыну отказано в помощи, и он обречен вечно покоиться в Гроте, ни жив по-настоящему, ни мертв.
'Они не сказали, что ему предназначено умереть, — билась в сознании Элии главная мысль. — 'То, что должно' — не обязательно смерть. Обязан быть другой выход. И, мне кажется, я давно знаю какой. Настала пора проверить. Я не могу позволить Рику умереть…'.
— Элия? — еще раз робко позвали Силы свою подопечную, так и не дождавшись ответа.
— Извини, задумалась, — наконец, откликнулась принцесса, ковырнув сапогом мягкий светлый песок грота. — Я не буду говорить родичам о Рикардо и попрошу тебя временно сохранить в тайне ответ Совета Сил. Дай мне время и шанс попробовать помочь брату.
— Что ты хочешь делать? — с несмелой надеждой перепросил Источник, впервые за все время разговора брызнув по стенам Грота фонтанчиком искр.
— Если нет для Рика лекарства в мирах, значит, надо попробовать поискать в другом месте, — констатировала принцесса, и в ее серых глазах была лишь решимость и полная убежденность в своей правоте.