Страница 43 из 110
— Тут это модно, — деловито сообщил Зифф, хитренько улыбаясь. — К тому же зачем скрывать отличную задницу? Знаешь, Элия любит, когда у мужика такая поджарая попка!
Принц пожалел, что никак не избавится от дурацкой привычки краснеть и подавил ревнивое желание допросить сильфа, о каких таких попках говорила с ним Элия, и постарался перевести разговор:
— А меч где?
— А из меча я сделал замечательный красный платочек! Обычная трансформация! — обрадовал его сильф.
Лейм поперхнулся вопросом:
— Надеюсь, обратимая?
Зифф восторженно запорхал вокруг него, осыпая дорожку и деревья радужной пыльцой. На каштанах быстро набухли бутоны и раскрылись в разноцветные благоухающие цветы, напоминающие орхидеи. Разбитый асфальт узкой дороги засиял оттенками розового и фиолетового, весело переливаясь на солнце.
— А как думаешь?
Принц с досадой поймал себя на том, что позорно мало знает о магии сильфов, и решил при первой же возможности исправить промах. Так играючи колдовать в техномире без эффекта резонанса не смог бы и бог.
— Не хмурься, получишь ты назад свою железку, — захихикал Зифф, наслаждаясь замешательством Лейма. — Так мы идем, или что?
Бог глянул на суматошного сильфа, потом на свои пижонские кроссовки и улыбнулся: выходит, здешний мир — действительно урбанистический. Значит, привычен Покровителю Техники, немало времени проводящему в измерениях за любимым делом. Лейм счел, что будет чувствовать себя здесь, как рыба в воде, не в пример многим из родичей, избегающих мест, лишенных магии, не желающих и не умеющих приспосабливаться к ограничениям силы, которые техномиры налагают на бога. Принц надеялся, что его знаний типовых обычаев хватит, чтобы быстро найти промелькнувшее в образе заклинания поиска место, а следовательно, и карту рисовальщика Либастьяна.
Дорожка резко повернула, ветхие дома стыдливо расступились, и перед Леймом возник широкий проспект, по которому плотным шумным потоком неслись машины. Перешивающий все и вся аромат полыни мгновенно улетучился, и в ноздри ударил тяжелый запах смешанного с пылью бензина и раскаленного асфальта. С некоторым извращенным удовольствием вдыхая фирменный запах техномира, принц пошел по тротуару. С одеждой сильф не пошутил: она, вроде бы, соответствовала моде. Но, несмотря на это, прохожие, особенно женщины, почему-то пялились на Лейма и так глупо хихикали, что он вскоре занервничал.
— Признавайся, гаденыш, что ты со мной сделал, почему люди глазеют? — тихонько прошипел принц Зиффу, спешно проверив молнию на джинсах.
Сильф фыркнул:
— Это ты от жары да гомона притупел, или уродился такой? Ежели последнее, ох и тяжко же с родственничками моей повелительнице приходится! Недаром она вас к себе на Олонез нечасто зовет!
Разозлившись, Лейм сделал неуловимо быстрое движение рукой и поймал коварного насмешника сильфа в кулак.
— Так что же ты, острый, со мной сделал? — сурово прошипел принц.
Нисколько не испугавшийся Зифф довольно захихикал, щекоча крылышками руку принца:
— Уж в чем в чем, а в этом я вообще не замешан! Сильфы с богами не спят! Размеры, знаешь ли, неподходящие. Вини своих папу с мамой за смазливую рожу! Неужели до сих пор внимания не обратил? Хоть сейчас глянь, какие здесь все страшненькие. Мало того, что нижний Уровень, так еще и урбо-мир. Ясное дело, красавчик, на тебя пялиться будут так, что никакой флер незаметности не спасет!
Пристыженный принц выпустил сильфа из кулака. Зифф тут же вспорхнул, с комфортом расположился на плече бога и щедро добавил:
— Но если хочешь, могу организовать тебе пару-тройку бородавок, косоглазие и шрам через пол-лица для маскировки.
Лейм передернул плечами, вызвав возмущенный вопль едва не свалившегося со своего насеста сильфа, и сконфуженно пробормотал:
— Пожалуй, обойдемся без бородавок и косоглазия.
Местные жители действительно были на удивление некрасивы. Женщины еще — куда ни шло, но мужчины… Принц видал куда более симпатичных обезьян. Впрочем, женское 'куда ни шло' вполне могло достигаться за счет искусства обращения с косметикой. Лейм посещал разные миры, но таких непривлекательных представителей людской расы прежде не встречал. Бедные существа, как жестоко с ними обошелся Творец… Вероятно, это измерение и впрямь находилось на одном из самых нижних Уровней. Так далеко прежде богу Лоуленда не доводилось заходить никогда.
Не без труда засунув пальцы в карман узких джинсов, Лейм провел ревизию и с удовольствием обнаружил трансформированные сильфом деньги. Горсть корон и диадов, вечно болтавшихся в карманах, конвертировалась в изрядную пачку бумажек и горсть монеток из какого-то сплава. Монетки с травяным рисунком и цветочками оказались странно похожими на эльфийские. Подойдя к одному из многочисленных ларьков со стандартным ассортиментом из сигарет, пива, жвачек, леденцов, чипсов, орешков и суррогатных шоколадок, принц внимательно изучил этикетки, приноравливаясь к местным ценам. По приблизительным прикидкам денег у него должно было хватить на покупку десятка торговых палаток вместе с продавцами. Выудив из кармана голубую бумажку, Лейм купил среднюю по цене бутылку отвратительно теплого пива 'Симское', втихомолку открыл ее пальцем и огляделся.
У соседней палатки скучал с полупустой бутылкой аналогичной марки чуть помятый работяга неопределенно-средних лет в вытянутых на коленях джинсах и мятой, промокшей от пота красной майке. Головным убором типа кепка мужик время от времени стирал с лица капли пота и 'полировал' блестящую лысину. Нацепив на лицо чуть рассеянное выражение, принц подошел ближе, виновато кашлянул, и спросил, стараясь не морщиться от резкого запаха пота, сдобренного одеколоном:
— Простите, не подскажете мне…
Мужик поднял на него глаза, неодобрительно глянул на узкие брюки и бандану кричащей расцветки, потом заметил бутылку пива, и взор его потеплел. Лейму явно присвоили категорию 'нормальный парень', а относительно прикида проявилось отцовское снисхождение 'молодой еще, перебесится, перестанет дурацкие платки на голову напяливать'.
— Понимаете, я город плохо знаю… — продолжил принц.
— Из района, что ль? — понимающе хмыкнул мужик, водружая собственную кепку на лысину.
— Угу, — обрадовано согласился Лейм, ухватившись за невольную подсказку. — Я вчера в городе с девушкой замечательной познакомился. Ленкой звать, — бог повторил первое же услышанное женское имя, которым одна молодая особа называла свою подругу. — Погуляли, в кафе посидели, сначала мороженное ели, а потом гуляли и выпили… В общем, я изрядно…
— Перепил, короче, — закончил за бога собеседник, выцедив в рот из бутылки последние капли.
— Э-э, — стыдливо потупился принц.
— Ну и чё, паря? Забыл спьяну, где девицу свою потерял, что ли? — не улавливая подозрительного несоответствия между интеллигентной речью знакомца и легендой о болезни 'перепел', спросил мужик.
Принц радостно закивал:
— Представляете, как обидно! Девушка — полный отпад! В общем, она мне свидание назначила сегодня там, где мы расстались. А я не помню, как место называется и как туда можно добраться.
Мужик выбросил пустую бутылку в коробку с мусором у ларька и глубокомысленно посмотрел на витрину с бутылками пива. Лейм наскоро сунул продавщице еще пару бумажек из кармана, попросил открыть и протянул работяге бутылку. С наслаждением сделав пару глотков, тот с покровительственным видом протянул:
— Хоть чего рядом было помнишь? Описать могешь?
Принц для виду глотнул из своей бутылки, подавил низменное желание выплюнуть бурду, именуемую в этом измерении благородным именем 'пиво', и, описывая свободной рукой в воздухе контуры виденных им зданий, одухотворенно начал:
— Там был фонтан! Плоский такой, широкий. Без фигур, с черными трубками.
— Так не один же фонтан в городе, их сейчас по указке Гробовского на каждой улице понатыкали, говорят, бабки отмывали, — небрежно пожал плечами мужик. — Еще чего-нибудь приметил?