Страница 36 из 110
— К прискорбию моему, неважно, ваше высочество. Принцесса невнимательна, у нее плохая память, низкое прилежание и усидчивость. Она не отличается рвением в подготовке к занятиям, на уроках рисует на полях карт цветы и зверюшек, играет со своими питомцами, рассеянна…
— Понятно.
А капельку расхрабрившийся учитель продолжил:
— Кроме того, я был бы весьма признателен вашему высочеству, если бы вы оказали на ее высочество некоторое давление и убедили в необходимости регулярного посещения занятий. Принцесса систематически прогуливает уроки, а при ее слабых способностях такое отношение к географии гибельно…
Воитель слушал отчет лорда Ллойда молча. Пристально и долго смотрел на жалкого учителя Бэль. Каменное лицо мужчины не отражало его истинных чувств, только где-то очень далеко в глубине глаз стыло презрительное отвращение и нечто родственное гадливости. Так человек мог бы смотреть на мерзкого червяка, извивающегося за стеклом банки. Раздавить бы, да нет желания марать руки.
Наконец поток жалоб лорда Ллойда прервался, и Нрэн разомкнул свои уста, чтобы изречь:
— Ты уволен.
— Ваше высочество? — заморгал в замешательстве учитель, решив, что не понял или не расслышал слов принца.
— Ты уволен, — чуть громче повторил Нрэн, скрестив руки на груди. Знающим принца существам этот жест мог подсказать, что терпение бога подходит к концу, и он начинает сердиться. — У Бэль есть недостатки, но, жалуясь на мою сестру, ты лишь доказываешь собственную некомпетентность как преподавателя. Бэль непоседлива, но не глупа. Если ты не можешь заставить ее учиться или пробудить в ней желание заниматься, значит, мне нужно выбрать другого педагога. Забери все, что считаешь нужным, и освободи помещение, лорд Ллойд.
Последняя фраза прозвучала как-то по-особому зловеще, с тем особенным подтекстом, свойственным смертоносным обещаниям Бога Войны. 'Уходи сам и быстро, или вынесут!' — услышал учитель. Куда только девалась природная вялость. Лорд Ллойд, не решившись взять ни листка бумаги, понесся к дверям так, что едва не сшиб Мирабэль, неохотно просачивающуюся в кабинет, словно надеясь на чудо: а вдруг дверь окажется заперта.
Увидев в кабинете географии строгого брата, Бэль приуныла в ожидании очередной порции нотаций. Наверняка, — посчитала принцесса, — противный зануда Ллойд нажаловался Нрэну на нее. Но чтобы оттянуть расправу, принцесса спросила:
— А куда убежал лорд Ллойд?
— Я его уволил.
— Что? — недоверчиво переспросила девчушка, чутьем эмпата ощущая, что брат говорит правду, страх и растерянность, излучаемые Ллойдом, это подтверждали. Только вот так сходу Бэль была не в силах поверить в реальность происходящего.
— Я его уволил, — терпеливо повторил принц, решив, видимо, что кабинет географии устроен таким особенным образом, что у всех посетителей, перешагнувших его порог, начинаются проблемы со слухом.
— О!!! — выдохнула Бэль и посмотрела на брата с таким безграничным восхищением во взоре, каковое Нрэну не часто случалось видеть даже в глазах впечатленных его гениальными победами и великим воинским мастерством солдат, а уж в глазах сестренки и подавно. — Спасибо! Спасибо, брат! — маленькая принцесса на секунду прижалась к воителю и пылко обняла его. Правда, объятие, по причине несовпадения размеров родственников, пришлось куда-то на уровень Нрэнового пояса.
— Какой у тебя следующий урок? — смущенный неожиданной вспышкой симпатии со стороны сестренки, поинтересовался Нрэн, слегка похлопав ее по плечу. Для суховатого принца это было равносильно теплому приветствию.
— У Итварта, — с радостной улыбкой объявила Бэль, полная ощущением чуда.
'Надо же, — удивился воитель тому, с каким удовольствие упомянула сестра о занятиях по самообороне, — это ей нравится. Хоть что-то хорошее'.
— Попроси лорда Итварта провести сегодня сдвоенный урок, — велел принц, решив, что ребенку ни к чему бездельничать. А лишняя физическая нагрузка под контролем умелого воина сестре не повредит, может, потом поест получше. Сам весьма умеренный в еде, Нрэн просто ужасался тому крошечному объему пищи, которого хватало для насыщения его сестренке. К тому же, принц проницательно полагал, что если не заполнить свободное время Мирабэль занятиями, она сама найдет себе менее подобающее развлечение. Почему-то подозрительный Нрэн был уверен, что Бэль не станет вышивать птичек или музицировать, скорее всего, проказница задумает и успеет учинить не одну головоломную каверзу.
— А география? — уточнила Бэль, с робкой надеждой на то, что раз выгнали учителя, ее больше не заставят изучать этот скучнейший и совершенно бесполезный предмет. К чему корпеть над учебником, если все, что нужно, могут рассказать о мирах братья и сестра?
— Мне придется подыскать тебе нового педагога, — заключил мужчина и прежде, чем на подвижной мордашке сестры выплыла гримаска разочарования, задумчиво продолжил: — Надеюсь, Элтон согласиться позаниматься с тобой.
— Здорово!
Принцесса обрадовано подскочила на месте. За последние пять минут он изумил сестру сильнее, чем за всю прошлую жизнь, сделав два по-настоящему хороших дела не для мифической будущей пользы, кажущейся Бэль откровенным вредительством, направленным на то, чтобы испортить ей существование, а для того, чтобы облегчить сестренке настоящее.
География с Элтоном не казалась принцессе мучением. Рассказы брата всегда увлекали девчушку, она могла слушать его истории часами и требовать новых и новых повествований. 'Наверное, даже географию он сможет сделать не такой скучной, как обычно' — твердо решила Бэль.
— Ступай, переоденься перед занятиями, — велел этот новый Нрэн, и Бэль поняла, что он будет командовать ею точно так же как старый, не давая поблажек. Сестра, брат или армия, воителю было все равно: он отдавал приказ и ожидал беспрекословного подчинения.
Девчушка бросила последний взгляд на противный кабинет географии, где ей не придется страдать хоть сегодня, и, довольно улыбнувшись, выбежала из комнаты. Воитель вздохнул, понимая тщету слов: никакие увещевания не могли подвигнуть Бэль передвигаться подобающим ее сану образом.
Радостная девчушка бежала по коридору, полная юной энергии, бьющей через край и готовой устремиться в первое же попавшееся ей русло. На лестнице Бэль увидела Лейма и Элию. Радостно выкрикивая имена родственников, девчушка, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, помчалась к ним, стремясь догнать пару поскорее. Любимого брата Лейма — товарища по детским играм и защитника от недовольства Нрэна — Бэль уже видела вчера вечером, когда он приносил подарки, а вот с Элией девчушка не встречалась почти два месяца. За этот долгий для маленькой богини срок она успела основательно соскучиться по единственной сестре и теперь жаждала пообщаться.
— Элия, Лейм! Привет! — чуть-чуть запыхавшись, Бэль настигла родственников и была подхвачена улыбающимся братом на руки, покружена, расцелована в обе щеки и опущена вновь на пол.
— Прекрасное утро, детка, — поздоровалась принцесса. — Растешь с каждым днем, скоро будешь совсем взрослой леди. Куда это ты так спешила?
— Сюда! — ответила девчушка, купаясь в лучах симпатии родичей, и на одном дыхании выпалила самую важную для себя новость: — Ни за что не поверите, Нрэн уволил лорда Ллойда, просто взял и уволил! Ллойд так бежал из кабинета! У меня теперь не будет географии, пока он не попросит Элтона заниматься со мной. Вот!
— Вот это да… — протянул потрясенный Лейм.
— Нрэн уволил Ллойда? За что? — удивилась Элия, прекрасно помнящая зануду учителя, въедливая педантичность и безэмоциональность которого должны были вполне устраивать Бога Войны. В свое время принцесса, ненавидевшая не менее сестренки занудного географа, нашла собственный способ избавления от бремени бесполезных уроков. И, не без удовольствия припомнила свою маленькую победу богиня, Ллойд улепетывал из кабинета географии, как будто за ним гнались разъяренные демоны.
— А я так обрадовалась и удивилась, что даже не спросила, — честно призналась Бэль и тут же задала встречный вопрос: — А куда вы идете?