Госпожа

Как только церемония встречи гостей была закончена, мы с Максом и Фанком пошли в гостиную. Группы по двое, трое, четверо человек, спокойно обсуждающие что-то, эльфийка и ренка, прохаживающиеся между ними, дарящие улыбки и стреляющие глазками, Зайр и Илир, тихо стоящие в сторонке. О, увидели. Зашевелились. Сразу освободилось местечко на диване для меня, рядом стал Макс, Фанк отошел в сторону, увидев кого-то знакомого. Центры интересов сместились, то от одной, то от второй группы начали подходить к Максу, о чем-то спрашивать, интересоваться его мнением. Он спокойно отвечал, улыбался, рассказывал о планах, благодарил за помощь, приглашал в гости, давал советы… Ко мне тоже подходили, интересовались самочувствием, настроением, моим мнением насчет погоды, благодарили за сегодняшнее, желали всего хорошего, приглашали в гости.

Через некоторое время Макс подал мне руку и мы направились в бывшую столовую. И снова повторилось то же самое. Похожие вопросы, слова благодарности, приглашения, пожелания… Где же тот, кто скажет самые главные слова вечера? Ах, наконец-то!

— Кушать подано, господа.

Стол был большой и П-образный. Удивляло не только то, что нашли столько столов, из которых все это и сделали, а и то, что хватило стульев, тарелок, приборов! Нет, я понимаю, что уртвары не будут ломать мебель и бить посуду в захваченных усадьбах, но… Для меня это было небольшим персональным открытием. Так вот. Фанк, Макс, я, наши наложники и наложницы сели за центральным столом, а все остальные разместились за двумя боковыми, как снаружи, так и внутри.

Первый тост Макса с благодарностью всем, кто собрался, кто помогал освобождать имение. Легкий перекус. Рассказы о происходившем, в нарушении традиции, по которой за столом не говорят о делах. Но, похоже, на это все присутствующие закрыли глаза. Потому что им всем было интересно, им всем было, чем поделиться, чем похвастаться. "Помню я при освобождении Тойса был случай…" "А вот когда они пошли в контратаку…" "Можно подумать, я этого не видел!" "Помнишь, как мы с тобой зажали отряд в Вересковой пади?" "А как отлично сработали маги при налете крайгов во время штурма Кросна?" Кто-то преувеличивал, кто-то преуменьшал, кто-то умалчивал… Количество выпитого росло, серьезные воспоминания разбавлялись курьезными и анекдотичными случаями, все чаще слышался смех, все больше в эмоциях было веселья. И все раздраженнее становилась Ваила. С чего это она?

— Господин Максир, а вы правда собираетесь переносить поместье ближе к горам? — спросил кто-то.

— Правда. Золотая листва красивое поместье, но его трудно будет оборонять.

— Не думаю, что против лавины уртвар выстоит хоть одно поместье, где бы оно ни было расположено. — со злостью сказала Ваила.

Максир посмотрел на неё, потом на её мужа, потом сказал:

— Я не думаю, Ваила. Я знаю. Ясеневый бор устоял, хотя его атаковала не меньшая лавина.

— Ах ну да, я совсем забыла. Я же говорю с самим Андерисом, гением меча и магии, героем Фар-Руна и Арнера, которого вокруг пальца обвела обыкновенная эмпа.

Оп-па… приехали. Причем я же чувствовала, что её злость была вызвана болью потери. Вот только как теперь…

— Ваила, прекрати немедленно. Как ты можешь говорить такое? Максир, прости её. Она никак не может успокоиться после смерти родных.

— Как я могу?! А как ты можешь сидеть здесь и улыбаться тем, кто жировал на богатых и безопасных землях запада, когда наши семьи пытались прожить тут, на холодных камнях и при этом защитить их от уртвар?

Как интересно… Так вот значит как считают дамы севера… Как же тут все запущенно… Зал затих. Я ощутила, что веселье постепенно сходит на нет, кое-кто по мере монолога Ваины начинает закипать. Так… Кажется, без моих способностей тут не обойтись.

— Господа. — сказала я, начиная потихоньку изменять эмоции, убирая пиковые значения злости, раздражения, обиды. — Думаю, не надо быть эмпой, чтобы увидеть, что говорит не разум, а сердце. Ваила… Я думаю, сейчас бесполезно говорить тебе о том, что ты неправа, слишком сильны твои чувства и эмоции. Твой отец погиб, имение, в котором ты выросла — разрушено. Все, кого ты знала с детства — погибли или убиты уртварами. Это тяжело для любого. Но если мы будем смотреть лишь назад — не сможем двигаться вперед. Прошлого не вернуть, жить дальше — необходимо. Здесь собрались те, кто первым пришел на зов Государя, кто рисковал своими жизнями для того, чтобы освободить Север от уртвар. И я благодарна им за это, как никто другой. Ведь без них в этой усадьбе по-прежнему хозяйничали бы уртвары. Благодарю, господа. Всех вас вместе — и каждого в отдельности.

Я улыбнулась, обводя взглядом зал и подняла бокал с вином. Да. Теперь все вернулось на свои места. И, в принципе, пришлось поработать только с парой-тройкой особо рьяных драчунов, у которых и без реплик Ваилы кулаки чесались. Ну, и с самой Ваилой конечно. Но тут пришлось не просто убрать пики, тут пришлось вообще амплитуду уменьшать. Злость, конечно, осталась злостью, обида — обидой, боль — болью. Но злости стало поменьше, боль и обиду я лишь чуть уменьшила, так, чтобы они вышли на первый план. Блин, гадко конечно немного, но пусть лучше пытается сдержать слезы обиды и вспомнит о потери, чем исходит ядом злости, задирая присутствующих дворян. Муж её выпил вместе со всеми, а потом встал и, поклонившись нам, сказал:

— Прошу прощения, но нам придется покинуть вас. Ваила слишком устала. Благодарю за все.

Максир, я и Фанк встали, тоже поклонились. Ваила поклонилась еле-еле — но на это все закрыли глаза. Ну и… черт с ней. Об этом я подумаю уже завтра.

Остаток вечера прошел, что называется, в теплой дружеской атмосфере. После ужина мы с Рианой, наложницами и несколькими магинями-целительницами заняли гостиную, а мужчины расположились в столовой. Целительницы обсуждали с эльфийкой какие-то травки, мы с Рианой и Лари обсудили большинство присутствовавших дворян, к нам подключились те, кто работал под их руководством, плавно съехали к ситуации с Ваилой, пообсуждали, кто как переносил свои утраты, порасспрашивали нас о том, как было в осажденном Ясеневом боре, потом о том, как было при взятии Арнера. Наверное, к этим темам будет сводиться любой разговор со мной в новой компании. Ну, теперь, скорее всего, добавиться и история с всадниками крайгов в Сайброге.

— Ну а как ты хотела? — сказал Макс, расчесываясь и заплетая волосы в косу. — Здесь вместо поп-звезд и кумиров — выдающиеся дворяне и маги. А единственная эмпа — это не просто звезда. Уникальность твоих способностей ставит тебя в один ряд с советниками Государя, архимагистрами и главами гильдий. Я не шучу, Ань.

Я прикрыла глаза и откинулась на кровать.

"А когда Государь сделает нас наставниками Наследника — наше влияние станет сравнимо с Советом Айренела." — получила я вестника от Макса — и застонала. Вот оно мне надо было? А могло ли быть по-другому? Могло. Десятки раз я могла пойти по другому пути — но выбирала всегда тот, который вел не просто дальше — а выводил на новый уровень. И каждый плюс тут же уравновешивался минусом.

Кстати насчет неожиданных минусов и плюсов, а также тех, кто является их причиной. Приподнявшись на локтях, я спросила:

— Макс… А откуда тебя знает муж Ваилы, Санр? Насколько я поняла, он будет работать на тебя?

Макс улыбнулся и, снимая одежду, сказал:

— Мы учились вместе с ним в Академии. Я предложил ему место управляющего Харш-Наром. Он согласился. Четвертый сын в имении на тихом северо-западе вряд ли может рассчитывать на что-то в родном поместье. Его даже не отправили вместе с войсками, их отряд возглавлял второй сын, хотя он неплохой маг-защитник.

— А он справиться с управлением Харш-Наром? Фанка ты убеждал, что ему необязательно быть воином, чтобы управлять городом, а его, насколько я понимаю, вообще ни к чему не готовили.