Прекрасное пробуждение

Она боялась довериться самой себе, своим взглядам.

Она боялась своих чувств… своей жажды этого человека… любви к нему. Ее пугала возможность его вторжения в ее жизнь, в ее сердце.

Но было уже слишком поздно, шептал ей внутренний голос. Он уже там. Она стала уязвимой… незащищенной. Над ней нависла опасность.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Быстро, посмотри вон туда — это не космический корабль приземляется?

Выхваченная из обуревающих ее мыслей скорее неожиданно громким восклицанием, чем смыслом сказанного, Криста послушно подняла глаза, всматриваясь в запотевшее ветровое стекло «лендровера». Она недоуменно подняла одну бровь, услышав, что Дэниел смеется.

— Ну, по крайней мере, хоть это привлекло твое внимание, — оправдывался он, когда Криста скорчила недовольную гримасу. — В последние полчаса ты совсем притихла, полностью погрузившись в раздумье. Что-нибудь, о чем мне следует знать?

Вопрос был задан довольно непринужденно, но выражение его глаз было совсем не безразличным, подумала Криста, чувствуя себя неуютно под этим проницательным взглядом, от которого сердце, сделав несколько робких ударов, стремительно понеслось вскачь.

Она почти всю ночь не могла уснуть, снова и снова прокручивая в памяти события прошедшего дня, и даже когда, наконец, забылась в тяжелой дремоте, то не переставала грезить о Дэниеле в своих снах. Она теперь знала, как сильно желает его, нуждается в нем, как самозабвенно любит его. Но какая-то часть ее существа все еще панически боялась этих эмоций, несколько раз, за ночь, заставляя ее вскакивать с кровати и начинать собирать вещи, чтобы бежать из этого дома, пока она еще в силах это сделать.

— Да, нет, — ответила она, лихорадочно соображая, что бы придумать. — По крайней мере, если тебя не занимает коллекция тканей следующего сезона.

Она не обманула его, подумала Криста, но, к ее счастью, несколько разбредшихся по дороге овец довольно надолго заняли его внимание, и она смогла сменить тему разговора, когда машина сделала поворот, и перед нею открылся вид на конечную цель их путешествия.

— Это и есть тот город? — неуверенно спросила она.

— Угу.

Он похож скорее на большую деревню, чем на город, решила Криста, рассматривая сверху беспорядочно разбросанные дома и узкие извилистые улочки. Все постройки в городе были выполнены из серого камня, а крыши покрыты серым шифером. Городок был стиснут со всех сторон железным обручем гор. Кристе хорошо было видно огороженное пространство рынка для продажи крупного рогатого скота на краю города.

— Было время, когда англичане, а не уэльсцы составляли большинство местных жителей, — объяснял Дэниел. — Предметами гордости жителей города являются гостиница, церковь и небольшой минеральный источник, закрытый в данный момент на реставрацию. Шифер, которым здесь покрывают крыши, местные жители добывают в горах, богатых в этом районе месторождениями сланца, но это не безопасно. Многие пласты пород весьма неустойчивы, и часто происходят оползни, особенно в это время года, когда уровень воды достигает своей наивысшей точки.

— А какая связь? — поинтересовалась Криста.

— Самая прямая: под пластами сланца находятся подземные воды.

Они были уже в городе. На узких улочках, толпилось очень много народу, что показалось Кристе довольно неожиданным. Она не завидовала водителям, которым приходилось лавировать в потоке снующих пешеходов.

Однако здесь отношения между людьми разительно отличались от поведения людей на улицах ее родного города. Криста обратила внимание, что люди останавливались переброситься словечком друг с другом, весело приветствовали водителей, уступая им дорогу. В ее городе в воскресный день, когда улицы запружены транспортом, создающим на дорогах то здесь, то там многочасовые пробки, а сам город становится похожим на муравейник от спешащих в разных направлениях пешеходов, люди проявляют друг к другу скорее плохо скрываемую враждебность, чем дружелюбие.

Навстречу им шла пожилая женщина с шарфом на голове и корзинкой в руке. Ее лицо расплылось в улыбке, когда она заметила Дэниела.

Он притормозил «лендровер» и, опустив стекло, тепло приветствовал старушку:

— Рад видеть вас снова без этих ужасных костылей, Мег. Кость уже срослась?

— Слава Богу, уже, — согласилась она.

— Не забывайте, — предупредил ее Дэниел, — больше никаких ремонтов крыш…

— Ремонт крыш? — изумленно переспросила Криста, когда машина тронулась с места.

— Ммм… У Мег есть небольшая ферма за городом. Во время сильного урагана ветер снес почти половину черепицы с крыши дома. Мег упала и сломала ногу, когда пыталась починить крышу.

— Что? — воскликнула ошеломленная Криста. — Но ей, наверно, далеко за шестьдесят…

— Ей семьдесят один, — сухо поправил Дэниел.

— Ради всего святого, что заставило ее саму взяться за работу? Почему она никого не пригласила?

— Потому что здесь это не принято, — сказал Дэниел. — Местные жители очень независимы, и гордятся этим. Им приходится быть такими, но в случае с Мег… Овощи, которые она выращивает, не приносят ей большого дохода, а она слишком горда, чтобы попросить кого-нибудь о помощи.

— Но она могла разбиться, — возразила Криста, придя в ужас от одной мысли, что она сама попыталась бы сделать подобный ремонт на крыше своего дома.

— Мы припаркуем машину здесь, — сказал Дэниел, сворачивая на обочину. — Спортивный магазин всего в нескольких ярдах отсюда…

— Я не такая уж беспомощная, — возмутилась Криста. — И могу преодолеть пешком расстояние в несколько улиц.

— Сегодня довольно прохладно, дует пронизывающий ветер. Ты одета неподходяще для такой погоды, — заметил Дэниел. — Но не то, чтобы ты выглядела плохо, — мягко добавил он. — Очень неплохо. Этот цвет идет тебе… От Армани? — добавил он, кивнув на костюм.

Криста удивилась. Брючный костюм цвета спелого персика был одним из ее любимых нарядов и очень шел ей, но почему-то она не ожидала, что Дэниел узнает кутюрье.

— Совершенно верно, — мрачно подтвердила она.

У нее появилось желание подтрунить над ним, спросив, как он узнал имя модельера, но что-то удержало ее.

Что? Может быть, она подозревала… боялась, что столь широкие познания в области моды могли быть связаны с близкими отношениями с какой-то женщиной?

Пирс был хорошо осведомленным человеком, знал всех модных дизайнеров, следил за новыми направлениями в моде. Когда они с Лаурой начали встречаться, он настоял, чтобы она полностью изменила свой имидж.

— Он говорит, что я должна носить только натуральные ткани, шелк, кашемир, — говорила Лаура Кристе, страшно краснея от подобных признаний. — Он говорит, что нет ничего более возбуждающего, чем прикосновение нежного шелка к женской коже.

Лаура, также по его настоянию, подстригла свои прекрасные длинные волосы по последнему слову моды в самом престижном салоне Лондона. Его заслугой были и последовавшие за этим посещения уроков по макияжу.

Но, ни одно из этих средств, по-видимому, не сделало из Лауры той женщины, какой он хотел ее видеть, и, конечно же, не помешало ему завести роман за ее спиной после свадьбы.

— Очнись, — тихо произнес Дэниел. — Нет, я не собираюсь допытываться, — добавил он, когда она устало, посмотрела на него. — Когда ты захочешь, чтобы я знал, ты скажешь мне… Я надеюсь. Понимаешь, Криста, я не такой, как ты. Я умею верить… и доверять…

Криста открыла, было рот, чтобы опровергнуть его замечание, но тут же закрыла его.

Если бы это было так легко, уныло подумала она, когда Дэниел, выбравшись из машины, обошел ее, чтобы открыть ей дверцу и протянуть руку, помогая выйти из «лендровера».

Спортивный магазин оказался довольно просторным и веселым местом, заполненным ярким туристским снаряжением, с улыбающимися продавцами, пышущими здоровьем. Девушка демонстрировала тренажер женщине с двумя детьми. Другой продавец, мужчина, обладатель впечатляющих мускулов, направился к ним.