Золотая Лилия

 Это вызвало дебаты о регионах, пока мы ели, и Брайден казался все счастливее и счастливее. Ему действительно нравилось иметь кого-то, кто мог ему соответствовать, поняла я. Ни одна из моих книг не говорила ничего о том, что путь к сердцу мужчины лежит через академические дебаты. Хотя я не имела ничего против. Мне нравились разговоры, но они не заставляли меня трепетать. Мне пришлось напомнить себе, что наши отношения только завязываются - если я вообще могла назвать это "отношениями". Конечно же, совсем скоро я влюблюсь по уши.

 Мы еще долго болтали после того, как ужин закончился. Официантка принесла нам десерт, когда мы доели, хоть мы его и не заказывали, и я удивила сама себя, сказав:

 - Вау. Не могу поверить, как сильно я сейчас хочу мороженое. Такого никогда не бывает.

 Возможно, пот и жара поглотили мои питательные вещества, или может быть, я все еще думала об Адриане.

 - Я никогда не слышал, чтобы ты заказывала десерт, - сказал Брайден, закрывая меню. - Не слишком много сахара?

 Это было еще одно его странное утверждение, которое можно интерпретировать различными способами. Он осуждал меня? Он думал, что мне совсем не следует потреблять сахар? Я не знала, но для меня этого было достаточно, чтобы закрыть меню и положить его на меню Брайдена.

 У нас больше ничего не было запланировано на сегодняшний вечер, и после ужина мы решили просто прогуляться. Температура понизилась до среднего уровня, и на улице было достаточно светло, так что я могла не беспокоиться о том, что воины света выпрыгнут из-за углов. Однако это не значило, что я игнорировала уроки Вульфа. Я все равно следила за окружающими, высматривая что-либо подозрительное.

 Мы достигли небольшого парка, который занимал всего один городской квартал, и нашли скамейку на углу. Мы сели на нее, глядя, как дети играют на противоположной стороне лужайки, пока мы продолжали дискуссию о наблюдении за птицами в Мохаве. Брайден обнял меня рукой, пока мы разговаривали, и постепенно исчерпав тему, мы просто сидели в комфортной тишине.

 - Сидни.

 Я отвела взгляд от детей, удивляясь неуверенному тону Брайдена, который очень отличался от того, который он использовал, отстаивая превосходство горной синешейки над западной. Сейчас, когда он посмотрел на меня, в его глазах появилась мягкость. Вечерний свет сделал его глаза цвета лесного ореха несколько более золотыми, чем обычно, но полностью скрыл зеленый. Очень жаль.

 Прежде чем я смогла что-нибудь сказать, он наклонился вперед и поцеловал меня. Поцелуй был более настойчивым, чем в прошлый раз, но еще далек до грандиозного, всепоглощающего, которые я видела в фильмах. Он положил руку на мое плечо, нежно притягивая меня еще ближе. Поцелуй длился дольше, чем предыдущий, и я снова попыталась позволить себе окунуться в это, затерявшись в ощущении чьих-то губ.

 Он первым закончил поцелуй, немного резче, чем я ожидала.

 - Я...Извини, - сказал он, глядя в сторону. - Я не должен был этого делать.

 - Почему нет? - спросила я. Не то чтобы я очень жаждала поцелуя, просто казалось, что это то место, в котором вам бы хотелось поцеловаться: романтический парк на закате.

 - Мы в публичном месте. Я полагаю, это немного вульгарно.

 Вульгарно? Я даже не была уверена, что мы были в таком уж публичном месте, так как рядом с нами никого не было, и мы находились в тени деревьев.

 Брайден вздохнул с тревогой.

 - Я думаю, что просто потерял контроль. Этого больше не повторится.

 - Все нормально, - сказала я.

 Это не очень походило на потерю контроля, но что я знала? И я подумала, что, может быть, небольшая потеря контроля не была такой уж плохой вещью. Разве это не было чем-то, вроде основы страсти? Этого я также не знала. Единственное, что я знала точно, это то, что поцелуй этот был очень похож на последний. Милый, но он меня не захватил. Я упала духом. Со мной было что-то не так. Все всегда говорили о том, какой я была социально несостоятельной. Это распространялось и на романтику? Неужели я настолько бесчувственна, что проведу свою жизнь, так никогда ничего не почувствовав?

 Я думаю, Брайден неправильно истолковал мое уныние и решил, что я была огорчена из-за него. Он встал и протянул руку.

 - Эй, давай прогуляемся до того чайного магазинчика через квартал. В нем показывают работы местных художников на экране, я думаю, они тебе понравится. Кроме того, в чае нет калорий, так? Лучше, чем десерт.

 - Точно, - сказала я.

 Мысли о мороженом нисколько меня не подбодрили. В итальянском ресторане были гранаты, которые казались лучшей вещью на свете. Когда я встала, мой телефон зазвонил и испугал нас обоих.

 - Алло?

 - Сейдж? Это я.

 У меня не было причин злиться на Адриана, не после того, что он сделал для меня, но я чувствовала раздражение в данной ситуации. Я пыталась выжать все из этого вечера с Брайденом, Адриан расстроил все.

 - Что происходит?- спросила я.

 - Ты все еще в городе? Тебе нужно приехать прямо сейчас.

 - Ты знаешь, что я с Брайденом,- сказала я. Это было нахально, даже для Адриана. - Я не могу просто бросить все и идти развлекать тебя.

 - Это касается не меня. - Только сейчас я заметила, какой жесткий и серьёзный был его голос. Что-то сжалось в моей груди. - Речь идет о Соне. Она пропала.

Глава 19

-Она должна была покинуть город,-напомнила я ему.

 - Не ранее завтрашнего дня.

 Я поняла, что он был прав. Прошлой ночью, когда мы разговаривали с Соней, она говорила о двух днях.

 - Ты уверен, что она действительно пропала? - спросила я. - Может, она просто уехала.

 - Беликов здесь, и он очень волнуется. Он говорит, что она не вернулась домой прошлой ночью.

 Я чуть ли ни выронила телефон. Прошлой ночью? Соня так долго отсутствовала? Это же было почти двадцать четыре часа назад.

 - Почему никто до сих пор не заметил этого? - спросила я.

 - Я не знаю, - сказал Адриан. - Ты можешь просто приехать? Пожалуйста, Сидни?

 Когда он произносил мое имя, я была бессильна. Это всегда возносило всё на более высокий уровень серьезности - хотя эта ситуация и не нуждалась в в таковом подтверждении. Соня. Отсутствует двадцать четыре часа. Насколько мы знали, она даже, может быть, и не жива, если те уроды с мечем поймали ее.

 На лице Брайдена смешались недоверчивость и разочарование, когда я сказала ему, что должна уйти.

 - Но ты же только... Я имею ввиду... - это был один из редчайших моментов, когда он не мог подобрать слов.

 - Извини, - сказала я настойчиво. - Особенно за то, что опоздала и разрушила поход в музей. Но это чрезвычайные семейные обстоятельства.

 - Ваша семья имеет огромное количество чрезвычайных ситуаций.

 "Ты даже не представляешь", подумала я. Но вместо того, чтобы сказать это, я просто еще раз извинилась.

 - Я действительно извиняюсь, я... - Я почти сказала, что я всё исправлю, но так же я говорила когда покинула танцы на Хэллоуин. Сегодняшнее свидание оказалось таким же. - Я просто извиняюсь.

 Дом Адриана был достаточно близко для того, что бы я могла дойти сама, но Брайден настоял на том, чтобы подвезти меня, т.к. уже стемнело. Я без проблем согласилась.

 - Вау, - сказал Брейден, когда мы подъехали к зданию. - Хороший Мустанг.

 - Ага. Он 1967 года, С-код, - автоматически произнесла я. - Прекрасная машина. Моего брата. Он опять ее переставил! Я надеюсь, он не катался нигде, где не должен был... Вау. А это что?

 Брейден посмотрел туда, куда смотрела я с широко распахнутыми глазами.

 - Ягуар?

 - По-видимому. - Блестящая, черная машина была припаркована прямо напротив Мустанга Адриана. - Откуда он взялся?

 Конечно же, у Брайдена не было ответа. После еще нескольких извинений и обещания быть на связи, я покинула его. Не было никакого притворного поцелуя, не сейчас, когда он был так разочарован из-за исхода вечера, а я была слишком обеспокоенна из-за Сони. На самом деле, я тут же забыла о Брайдене, как только я вошла в дом. У меня были бОльшие заботы.