Золотая Лилия

 - Это они! – воскликнул он. Я подумала, что он действительно мог вскочить с кресла и вырвать брошюру у меня из рук. – Это их символы! – Большинство таких же символов алхимиков, которые присутствовали на мече, располагались на обложке брошюры. – Этот круг. Я его помню.

 - Символ золота,- подтвердила я. - Или, я думаю в нашем случае символ солнца, так как они одержимы светом и тьмой.

 Клэренс нервно огляделся по сторонам.

 – Они вернулись! Мы должны выбираться отсюда. Я перебрался в этот город, чтобы сбежать от них, но они нашли меня. У нас нет времени. Где Дороти? Где Ли? Я должен собираться!

 - Мистер Донахью, - сказала я таким спокойным тоном, на какой только была способна. - Они не знают, что вы здесь. Вы в безопасности.

 Я не знала, правду ли я говорила, но надеялась, что была убедительной.

 - Она права - сказал Дмитрий. - И даже если бы они знали, вы в курсе, что я не позволю им причинить вам вред. - Такая уверенность и сила были в том, как говорил Дмитрий, что у меня появилось чувство, будто мы поверили бы ему, даже если бы он сказал это, когда нас атаковала группа стригоев. - Все хорошо, вы в безопасности.

 - Если то, что вы говорите, правда,- сказала Соня. – То в опасности нахожусь я.

 Она, казалась, гораздо спокойнее, чем я бы в такой ситуации.

 - Они не навредят тебе, - резко сказал Дмитрий. - Особенно, если ты не будешь покидать дом.

 - Исследование... - начала она.

 - ... ничто, в сравнении с твоей безопасностью, - закончил он. Его глаза говорили, что с ним лучше не спорить. - Тебе следует вернуться во Двор. Ты все равно собиралась это сделать. Просто поедешь раньше, чем планировала.

 Соня этому не обрадовалась.

 - И что, я оставлю вас всех в опасности?

 - Может мы вне опасности, - сказал Эдди, хотя напряжение в его теле говорило о другом. - Исходя из того, что сказала Сидни - и их мини-манифеста - они сосредоточили свое внимание на стригоях, а не на мороях. - Он взглянул на Джилл. - Это, конечно, не означает, что мы можем ослабить нашу бдительность. Если они приняли Соню за стригоя, кто знает, на какие еще безумства они способны? Не волнуйся. К тебе я их не подпущу. - Джилл казалось, сейчас упадет в обморок.

 - Это хорошая идея, - сказала я. - Они по-прежнему считают мороев угрозой, но не такой серьезной как стригои.

 - Прямо как алхимики, - сказал Адриан.

 Он сидел на кресле в углу всё это время и молчал. Я не видела его и не разговаривала с ним после того вечера танцев, что было странно. Даже когда он не посылал мне жалкие сообщения об экспериментах, у него почти всегда были остроумные шутки для высказываний.

 - Это правда, - признала я, улыбаясь. - Но мы никого из вас убить не пытаемся. Даже стригоев.

 - В этом то и проблема, - сказал Дмитрий. - Эти воины уверены, что Соня стригой и использует какой-то трюк, чтобы замаскировать себя.

 - Может быть, у них есть отслеживание и системы идентификации?- размышляла Соня.- Они следят за различными стригоями в стране, а затем пробуют охотиться на них.

 - И все же они не знали о тебе, - указала я на Дмитрия. Его лицо оставалось бесстрастным, но я знала, что ему было тяжело при упоминании о тех днях, когда он был стригоем. – И из того, что я знаю, ты был намного более, э-м, заметной фигурой, нежели Соня. - По существу, он был стригоем-бандитом. – Поэтому, если ты не попал под их наблюдение, у них, вероятно, нет международных связей, по крайней мере, в России.

 Ангелина наклонилась вперед, сложив руки и рассматривая Клэренса с улыбкой, достаточно милой, чтобы оправдать свое имя.

 – Как вы о них узнали? Как вы впервые с ними столкнулись?

 Сначала он выглядел слишком напуганным, чтобы ответить, но я думаю, что ее любезное отношение к нему успокоило его.

 - Ну, они убили мою племянницу.

 Мы все знали, что Ли убил его племянницу, но старик так не считал, так же, как он отказывался верить в смерть Ли.

 - Вы видели их, когда они это делали? - спросила Ангелина.- Вы вообще когда-нибудь видели их?

 - Не тогда, когда Тамара умерла, нет.- Признался он. Его глаза смотрели в даль, как будто вглядывались в прошлое.- Но я знал, на какие признаки следует обратить внимание. Я сталкивался с ними до этого, как видите. Еще когда я жил в Санта-Круз. Они любят Калифорнию, знаете ли. На юго-западе. К закату солнца, как в их названии «ВС».

 - Что случилось в Санта-Крузе? - спросил Дмитрий.

 - Группа их юнцов начала преследовать меня. Пытаясь убить.

 Мы все переглянулись между собой.

 - Значит, они охотятся и на мороев, - сказал Эдди.

 Он немного приблизился к Джилл.

 Клэренс покачал головой.

 - Не всегда. Из того, что Маркус сказал мне, они предпочитают стригоев. А те - были молодыми, недисциплинированными членами своего ордена, уходили сами по себе, без ведома своего начальства. Я думаю, это был тот самый тип, который убил Тамару.

 - Кто такой Маркус? - спросила я.

 - Маркус Финч. Он спас меня от них несколько лет назад. Оборонялся во время атаки, а затем, начал нападать, чтобы защитить меня от этих головорезов,- Клэренс вздрогнул при этих воспоминаниях.- Не то чтобы я остался там после этого. Я взял Ли и ушел. Это было, когда мы переехали в Лос-Анджелес на некоторое время.

 - Этот Маркус, - сказала я. - Он был стражем?

 - Человеком. Он был где-то твоего возраста. Он знал все об охотниках.

 - Я обдумываю, возможность того, что он вошел с ними в контакт,- предположил Дмитрий.- Но раз он помог тебе, то он был дружелюбен по отношению к мороям?

 - Да,- сказал Клэренс.- Довольно.

 Дмитрий посмотрел на меня.

 - Ты думаешь...

 - Да,- сказала я, угадав его вопрос. - Я посмотрю, сможем ли мы найти этого парня, Маркуса. Было бы неплохо получить немного информации, о ком-то не из этих безумных воинах. Также я собираюсь сообщить обо всем этом.

 - Я тоже, - сказал Дмитрий.

 Хотя Клэренс не эксперт по охотникам, но этот таинственный Маркус был давно знаком старому морою, а значит, у него было достаточно информации - информации, о которой нам бы не хотелось услышать.

 Он подтвердил то, что мы уже выведали о "преданности охотников свету". Целью группы были стригои (пока), все их охоты были тщательно спланированы и организованы. У них был свой ритуальный набор проведения посвящения, особенно в отношении молодых членов, и именно поэтому отщепенцы группы, преследовавшие Клэренса, были остановлены. Из того, что сказал Клэренс, стало ясно, что дисциплина в группе для новобранцев была достаточно жесткой и абсолютной.

 Истекало время освобождения от заключения Ангелины, и нам необходимо было быстро собрать некоторые вещи. Мне выпала честь отвезти домой Адриана, потому как мы решили, что будет лучше, если Дмитрий останется в доме Клэренса.

 Кроме того, я могла с уверенностью сказать, что Дмитрий хотел начать действовать как можно быстрее. Он хотел завершить все дела по отъезду Сони, а также приставить парочку стражей к Джилл - в случае, если нам придется уехать. Ее лицо отражало мои собственные эмоции. Мы так сильно привязались к Амбервуду.

 В то время как он давал последние наставления Эдди, я оттащила Соню в сторону для спокойного разговора.

 - Я...я подумала кое-чем, - сказала я ей.

 Она внимательно смотрела на меня, вероятно, изучала мою ауру или еще что-то.

 - О чем? - Спросила она.

 - Если ты хочешь... если ты действительно хочешь этого, ты можешь взять немного моей крови.

 Это была огромная, огромная жертва. Разве я хотела этого? Нет. Абсолютно нет. Я все еще чувствовала тот же инстинктивный страх перед тем, чтобы предоставить свою кровь морою, даже в научных целях. И, тем не менее, вчерашние события и атака в аллее заставили меня повторно проанализировать мое мировоззрение. Вампиры были не только монстрами. По сравнению с этими охотниками на вампиров, они вообще не были монстрами. Как я могу судить врага по расе? Я все больше понимаю, что люди способны на зло так же, как и вампиры, и так же, вампиры способны на добро. Благородные поступки Сони и Дмитрия имели значение. Они боролись, уничтожая всеобщее зло, и я с ужасом понимала, что предоставление моей крови - это правильно, это поможет им.