Золотая Лилия

 Она даже дала мне золотой гребень, в котором были красные кристаллы.

 Я примерила платье в моей комнате в общежитии и посмотрела на сверкающее красное отражение в зеркале.

 - Нет,- сказала я громко.

 Кто-то постучался в дверь, и я скривилась. Для того чтобы переодеть это замысловатое платье, ушла бы целая вечность, поэтому мне пришлось открывать дверь в этом костюме.

 К счастью, это была Джилл. Она хотела что-то сказать, но застыла с открытым ртом, увидев меня.

 - Я знаю, - сказала я.- Это смешно.

 Спустя несколько секунд она взяла себя в руки.

 - Нет.. нет! Это удивительно. О, мой Бог!

 Я впустила ее в комнату, пока меня не увидели наши одноклассницы. Она также была одета для танцев. Костюм феи из прозрачной голубой материи превосходно смотрелся на ее гибкой фигуре мороя.

 - Оно красное, - сказала я ей.

 В случае, если это не было очевидно, я добавила:

 - Я никогда не ношу красный.

 - Я знаю,- сказала она с широко раскрытыми глазами. - Но ты должна. Оно смотрится на тебе удивительно. Ты должна сжечь всю свою коричневую и серую одежду.

 Я покачала головой. - Я не могу носить это. Если мы уйдем сейчас, тогда у нас будет время заскочить в магазин костюмов и найти что-нибудь другое.

 Джилл вышла из благоговейного состояния, приняв уверенный и непреклонный вид, что, в данной ситуации, было довольно экстремальным.

 - Нет. Ни за что. Ты наденешь это платье. Ты пойдешь и сразишь своего парня наповал. И ты должна нанести еще немного косметики - я знаю, я знаю. Ты не любишь ничего сумасшедшего, просто немного черной подводки и губной помады. Совсем чуть-чуть. Ты должна соответствовать этому платью.

 - Видишь? Это платье уже создает проблемы.

 Она не хотела отступать. - Это займет одну минуту. И у нас все есть. Если мы сейчас же не выйдем, мы опоздаем. Твой парень всегда приходит рано, не так ли?

 Я ответила не сразу. Она меня подловила.

 Брейден всегда приходил рано и как бы костюм меня не раздражал, я не могла смириться с мыслью, что заставлю его ждать – особенно, учитывая, что он не сможет попасть на танцы без студента Амбервуда.

 - Хорошо, - вздохнула я. - Пойдем.

 Джилл торжествующе улыбнулась.

 - Но сначала - макияж.

 Я приступила к макияжу, а затем, в последнюю минуту, надела свое ожерелье с крестиком.

 Он не подходил к тематике и сразу же исчез в ярком золотом украшении, но так я чувствовала себя лучше.

 Это было частью нормальной жизни.

 Когда мы, наконец, вышли, то обнаружили, что Эдди ждет нас в холле.

 Одет он был в обычную одежду, единственной данью Хэллоуину была простая белая маска на пол лица, которая напомнила мне о Призраке Оперы.

 Я боролась с искушением спросить, есть ли у него вторая такая же, чтобы я могла пойти переодеться и просто надеть маску.

 Он соскочил со стула, лицо его приобрело мечтательное выражение, когда он увидел Джилл в ее голубом, воздушном великолепии. Серьезно, почему никто не замечает, что он без ума от нее? Это же очевидно. Он пожирал ее взглядом и выглядел так, словно готов был упасть в обморок.

 Затем он перевел взгляд на меня и внимательно осмотрел. Выражение его лица было не безумно влюбленным, а ошеломленным.

 - Я знаю, я знаю.

 Я уже знала, какой будет главная тема сегодняшнего вечера.

 - Оно красное. Я никогда не ношу красный.

 - Ты должна,- сказал он, повторяя слова Джилл.

 Он бросил на нас взгляд, а потом покачал головой.

 - Очень жаль, что мы родственники. Я бы пригласил вас обеих на танцы. Но ввиду того, что со мной уже хочет пойти моя кузина, я думаю, нам не стоит привлекать больше внимания.

 - Бедная Ангелина,- сказала Джилл, когда мы вышли к машине. - Она очень хотела пойти.

 - Зная, что там будут микрофоны, это, наверное, к лучшему, - сказала я.

 Эдди остановился, когда мы достигли «Латте».

 - Могу я сесть за руль? Я чувствую, что сегодня должен быть шофером. Вы, девчонки, выглядите, словно члены королевской семьи.

 Он усмехнулся Джилл - Ну, а ты и так им являешься.

 Он открыл одну из задних дверей и почти поклонился ей.

 - После вас, миледи. Я здесь, чтобы служить вам.

 Практически, Эдди редко когда устраивал такие драматические шоу, и я могла с уверенностью заявить, что это застало Джилл врасплох.

 - С-спасибо,- сказала она, садясь на заднее сиденье.

 Он помог ей уложить юбку внутрь, и она смотрела на него удивленным взглядом, как будто никогда не замечала его раньше.

 После такого я не могла отказать ему в его просьбе и отдала ключи.

 Танцы проводились в очаровательном зале, прилегающем к нескольким ботаническим садам. Мы с Эдди проверяли это место на этой неделе, чтобы убедится в его безопасности.

 Мики встречал там Джилл, однако у него были иные для этого причины, не как у Брайдена. Школьные автобусы отвозили студентов на танцы. Старшеклассникам, как Эдди и я, было разрешено взять наш собственный транспорт, а так же семью, например Джилл.

 Формально, никто бы не узнал, если бы Мики подвез ее позже, но сейчас она могла покинуть кампус только в семейной машине.

 - Надеюсь, что я готова к этому,- пробормотала я, когда мы подъехали к автостоянке. Платье отвлекало меня так сильно, что не было времени подумать о другом: я собираюсь на танцы. Все мои старые социальные страхи вернулись. Как себя вести? Что там считается нормальным? Мне не хватало смелости спросить об этом у друзей.

 - Все будет хорошо, - подбодрил Эдди.

 - Твой парень и Мики потеряют дар речи.

 Я расстегнула ремень безопасности со своей стороны.

 - Это уже третий раз, когда я слышу словосочетание «твой парень». В чем проблема? Почему никто не называет Брайдена по имени?

 Никто из них не ответил сразу. Наконец-то, Джилл застенчиво пробормотала:

 - Потому что никто из нас не может его запомнить.

 - Ой, да ладно вам! Я бы ожидала такого от Адриана, но не от вас, ребята. Это имя не такое уж странное.

 - Нет, - признался Эдди. - Но, в нем есть что-то такое... я не знаю. Что-то незапоминающееся. Я рад, что он делает тебя счастливой, но я просто начинаю подстраиваться под него, когда бы он не говорил.

 - Я не могу в это поверить, - сказала я.

 Брайден ждал нас возле входа, и, я не сомневаюсь, что простоял он там не менее 10 минут. У меня скрутило живот от волнения, когда он осмотрел меня с головы до ног. Он не стал комментировать мой внешний вид, хотя его глаза немного расширились. Это было хорошо или плохо? Я вытащила свой студенческий билет, чтобы вставить его в дверь, и Джилл практически сразу же присоединилась ко мне. Краткая вспышка романтичности в глазах Эдди быстро перешла в боевую готовность. Краткий взгляд, полный боли на его лице исчез так же быстро, как и появился.

 Я дотронулась до его руки.

 - С тобой все будет хорошо? - мягко спросила я.

 Он улыбнулся мне в ответ. - Со мной все будет хорошо. Развлекайся.

 Он ушел прочь, вскоре растворившись в толпе студентов.

 Я осталась наедине с Брайденом. Между нами повисло молчание, что редко случалось. После этого, нам потребовалось несколько минут, чтобы согреться и завести разговор.

 - Так... - произнес он, когда мы вошли внутрь. - У вас есть ди-джей. Мне было интересно, будет ли он или выступит группа.

 - У нашей школы просто был неудачный опыт с живой музыкой,- сказала я, думая об Ангелине.

 Брайден не стал углубляться в детали, а вместо этого осмотрел декорации вокруг. Фальшивая паутина и мерцающие огоньки рассыпались под потолком. Бумажные скелеты и ведьмы висели на стенах. За дальним столом студенты наливали пунш из огромного пластикового котла.

 - Потрясающе, не правда ли? - спросил он. - Как языческий кельтский праздник стал таким коммерческим мероприятием.

 Я кивнула.

 - И очень даже светским. Ну, кроме попытки объединить его в День Всех Святых.

 Он улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Мы были на знакомой безопасной академической территории.