Кровные узы

Он нахмурился.

— Хорошо для меня? Да что ты?! Прекрати снова изображать мою мамочку! Учить меня жизни не входит в твою работу. Если мне понадобиться твой совет, я его спрошу.

— Да, — сказала я, уперев руки в бедра. — В мою работу и не входило учить тебя жизни, она заключалась в том, чтобы облегчить тебе жизнь насколько это возможно. Потому что одному Богу известно, как ты можешь отреагировать на одно ничтожное недоразумение. А, что насчет всех тех вещей, которые ты мне говорил? Ты был серьезен, когда говорил, что хочешь улучшить свою жизнь? Когда ты просил меня в тебя поверить?

— Ну же ребята, — встревожено сказал Эдди. — Сейчас не время и не место.

Адриан проигнорировал его.

— У тебя не возникает проблем с облегчением жизни Джил на столько, насколько это вообще возможно.

— Это моя работа, — буркнула я в ответ. — И она еще совсем девочка. Я не думала, что с такими взрослыми как ты нужно нянчиться так же!

Глаза Адриана полыхали изумрудным огнем, сверля меня взглядом с высоты своего роста, а затем его взгляд сосредоточился на чем-то позади меня. Я повернулась и увидела, пробирающуюся к нам Джил. Она еще была одета в серебристое платье, ее лицо лучилось от счастья, счастья, которое быстро улетучилось, когда она подошла ближе и поняла, что мы ссоримся. К тому времени, когда она встала рядом со мной, все ее приподнятое настроение сменилось на беспокойство и озабоченность.

— Что стряслось? — спросила она, переводя взгляд с меня на Адриана. Конечно же, она уже обо всем знала через их связь. Удивительно, что его угрюмое настроение не повлияло на ее выступление.

— Ничего, — решительно ответила я.

— Ну да, — сказал Адриан. — Это зависит от того, что ты имеешь в виду, под словом «ничего». Я о том, если ты считаешь ложь и…

— Хватит! — раздраженно воскликнула я, повысив голос, несмотря на мои титанические усилия. В помещении было довольно шумно, чтобы привлечь внимание, но несколько человек, которые стояли поблизости, взглянули на нас с любопытством. — Просто прекрати, Адриан. Не мог бы ты постараться не портить все ради нее? Неужели ты не можешь просто на один вечер сделать вид, что в мире есть и другие люди, кроме тебя, которые имеют значение.

— «Портить все ради нее»? — воскликнул он. — Как, черт возьми, у тебя язык поворачивается такое говорить? Тебе известно, на что я пошел ради нее! Я на все пошел ради нее! Я отказался от всего ради нее!

— Правда что ли? — спросила я. — Потому что, из всего, что я могу сказать, не похоже что…

Я мельком бросила беглый взгляд на лицо Джил и быстро оборвала себя. Под маской ее глаза широко раскрылись в смятении из-за метавшихся туда и обратно наших с Адрианом обвинений. Я только что чуть не ляпнула Адриану, что он был эгоистичен и не думает о Джил, но в действительности таковой была я, продолжая перепалку с ним во время ее праздника — прошедшего с огромным успехом — перед ней и нашими друзьями. Не имеет значение, что я права — даже если я и была уверенна, что права. Сейчас не время для этого разговора. Я не должна была позволить Адриану втравить себя в это, и если ему не хватало здравого смысла прекратить это прежде, чем они услышат худшее, то у меня здравого смысла было больше.

— Мне пора, — сказала я. Я натянула настолько искреннюю улыбку, насколько смогла для Джил, которая теперь выглядела на грани слез. — Ты была сегодня просто изумительна. Честно.

— Сидни…

— Все нормально, — сказала я ей. — У меня есть кое-какие дела. — Я поняла, что так оно и есть. — Мне нужно, гм, разобрать оставленные Китом вещи. Подкинете их с Эдди до Амбервуда? — Это было адресовано Мике и Ли. Я знала, что один из них возьмет на себя ответственность. Я чувствовала, что нет необходимости предоставлять подобную возможность для Адриана. Честно говоря, меня не заботила, какая судьба постигнет его сегодня.

— Конечно, — в унисон ответили Ли с Микой. Тем не менее, через мгновение, Ли нахмурился: — Зачем тебе нужно разбирать вещи Кита?

— Долгая история, — пробормотала я. — Скажем так: он покинул город и в ближайшее время возвращаться не собирается. Может быть, никогда не вернется. — По непонятной причине Ли, кажется, это встревожило. Может быть, в течении всего времени, потраченного Китом у Кларэнса, двое ребят все же сдружились. Если так, то Ли передо мной в долгу.

Джил все еще выглядела расстроенной.

— Я думала, мы все отправимся праздновать?

— Празднуйте, если хотите, — сказала я. — До тех пор, пока Эдди с вами, я спокойна. — Я неуклюже протянула руки, намереваясь ее обнять, но в этом своем наряде и макияже, она была настолько детально проработана и так великолепна, что я боялась испортить все это. И решила ограничиться похлопыванием по плечу. — Ты была бесподобна.

Я поспешила прочь, наполовину испуганная тем, что либо Адриан, либо я не выдержим и с дуру ляпнем друг другу чего еще похуже. И сбежала оттуда. Сейчас я надеялась, что у Адриана хватило ума замять эту тему и не испортить вечер Джил. По непонятной причине меня расстроило наше препирательство, и это еще было мягко сказано. У нас часто возникали с ним разногласия за то время, что мы знакомы. Что такого в еще одной перепалке? «То, — поняла я, — что мы ее переросли». Я до сих пор не воспринимала его, как человека, но где-то в процессе, я стала расценивать его как монстра уже меньше.

— Сидни?

Меня окликнул человек, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть: Лорел. Она коснулась моей руки, когда я проходила мимо группки амбервудских девушек. Я, должно быть, выглядела совершенно обезумевшей, потому что когда я устремила на нее свой взгляд, она действительно вздрогнула. Такое произошло впервые.

— Что? — спросила я.

Она сглотнула и подальше отошла от своих подружек, с широкими и отчаявшимися глазами. Мягкая фетровая шляпа прикрывала большую часть ее волос, которые — по слухам — она до сих пор так и не вернула в первозданное состояние.

— Я слышала… слышала, что ты можешь мне помочь. С моими волосами, — пролепетала она.

Это была следующая услуга, оказанная мне Кристин. Позволив Лорел пострадать несколько дней, я попросила Кристин пустить слушок, что Сидни Мелроуз — с ее аптечной общажной комнатой — может решить эту проблему. К тому же, я была уверенна, что и так было понятно — Лорел далеко не была моей любимицей и убедить меня помочь ей будет ой, как не просто.

— Все может быть, — произнесла я, сохраняя суровое выражение лица, что было не сложно, учитывая, мое подвешенное состояние из-за Адриана.

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Я сделаю все, что угодно, если ты мне поможешь! Я уже все перепробовала на своих волосах, но ничего не помогло. — К моему удивлению, она протянула мне несколько ежегодников. — Вот. Ты хотела их, верно? Возьми их. Возьми все, что хочешь.

Еще пять дней мытья волос насыщенным моющим средством действительно могло привести в порядок ее волосы, но, естественно, я не собиралась эй этого говорить. Я взяла альбомы ежегодников.

— Если я помогу тебе, — начала я, — ты должна будешь оставить мою сестру в покое. Ты меня поняла?

— Да, — поспешно ответила она.

— Не думаю, что поняла. Больше никаких подколок, запугиваний, или шушуканий за ее спиной. Тебя никто не просит становиться ее лучшей подругой, но я не хочу, чтобы ты к ней больше цеплялась. Держись от нее подальше. — Я прервалась. — Ну, за исключением, принесения ей своих извинений конечно.

Лорел кивала головой, как китайский болванчик на все, что я говорила:

— Да, да! Я извинюсь перед ней прямо сейчас!

Я бросила взгляд в ту сторону, где со своей свитой и цветами Ли в руках стояла Джил.

— Нет. Этим вечером не делай ничего странного по отношению к ней. Завтра наступит достаточно скоро.

— Хорошо, я извинюсь завтра, — произнесла Лорел. — Обещаю. Просто скажи мне, что делать. Как это исправить.

Я не ожидала, что Лорел подвалит ко мне сегодняшним вечером, но рассчитывала, что это произойдет со дня на день. Поэтому у меня уже была с собой наготове маленькая бутылочка «противоядия» в сумке. Я достала ее и покрутилаею перед ее носом, глаза у Лорел почти выскочили из орбит.