Кровные узы

Я колебалась, взвешивая мое желание поговорить с Кристин и Джулией и вероятностью того что мисс Тервиллиджер выпьет мой кофе до того как я вернусь. Я решила рискнуть, и, кинув на мой кофе прощальный тоскливый взгляд, потащилась с книгой в библиотеку.

Джулия с презрением взглянула на потрепанную книгу мисс Тервиллиджер.

— Неужели этого нет нигде в интернете?

— Возможно, нет. Уверена, что никто даже не открывал ее со времен изобретения интернета. — Я открыла том, и из него вылетели клубы пыли. — Задолго до того.

Перед Кристин лежала открытая домашка по математике, которой не шибко-то и интересовалась. Она рассеянно постучала ручкой по переплету учебника.

— Ну что видела татуировку Слейда?

— Трудно не увидеть, — заметила я, высовываясь из-за лэптопа. Я взглянула поверх экрана. — Он все еще ее демонстрирует.

— Он хотел сделать ее еще раньше, но не хватало денег, — пояснила Джулия. — В прошлом году все основные спортсмены делали такие. Ну, за исключением Трея Джареса.

— Трей не сильно то и нуждается в ней, — заметила Кристин. — Он и так хорош.

— Теперь он сделает… если не хочет отстать от Слейда, — сказала Джулия.

Кристин покачала головой.

— Не сделает, потому, как сторонник этого. Он пытался доложить о них мистеру Грину в прошлом году, но никто ему не поверил.

Я смотрела то на одну, то на другую, более потерянная, чем когда-либо.

— Мы все еще говорим о татуировках? О том, «нуждается» ли Трей в одной или нет?

— Ты еще не догнала? — удивилась Джулия.

— Это мой второй день, — отметила я с чувством разочарования. Вспомнив, что нахожусь в библиотеке, я заговорила потише. — Единственные люди, которые говорили о татуировках — это Трей и вы, а вы не очень-то много рассказали.

Наконец, они обменялись растерянными взглядами. Кристин открыла рот, остановилась, а затем, казалось, изменила то, что хотела сказать.

— Ты уверена, что твоя татуировка ничего не делает?

— Абсолютно, — солгала я. — Как такое даже возможно?

Джулия обвела взглядом библиотеку и развернулась на стуле. Она немного приподняла рубашку, открывая поясницу — и выцветшую татуировку ласточки в полете. Удовлетворенная тем, что я увидела это, она ее одернула рубашку на место.

— Я сделала это на прошлых весенних каникулах — и это были лучшие весенние каникулы в моей жизни.

— Из-за татуировки? — скептически спросила я.

— Когда я ее только сделала, она не так выглядела. Она была с отливом металлик… но не так как твоя. Или Слейда. Скорее, больше…

— Медная, — пришла на выручку Кристин.

Джулия обдумала это и кивнула.

— Да, красновато-золотистая. Цвет оставался таким целую неделю, и пока он таким был — это было удивительно. Я никогда не чувствовала себя так хорошо. Было не по-человечески обалденно. Лучше, чем когда-либо.

— Стопудово, в препарате присутствовала Улетная, — сказала Кристин. Она пыталась звучать неодобрительно, но думаю, что там была нотка зависти.

— Если бы у тебя была такая, ты бы поняла, — заверила ее Джулия.

— Улетные татуировки… Я слышала, та девушка там говорила о них, — показала я.

— Лорел? — спросила Джулия. — Да, они называют эту татуировку медной. Она заставляет тебя чувствовать себя за гранью этого мира. — Она выглядела отчасти смущенная своим восторгом. — Глупое название, да?

— А та, что сделал Слейд? — спросила я, ошеломленная тем, что разворачивалось передо мной.

— Нет, у него стальная, — сообщила Кристин. — Эти придают тебе спортивной мощи. Как если бы ты стала сильнее, быстрее. И все в таком духе. Они действуют дольше, чем улетные — более двух недель. Иногда три, но эффект исчезает. Они называют ее стальной потому, что их обладатели становятся выносливыми, я думаю. А может быть, потому что они с содержанием стали.

«Не сталь, — подумала я. — Соединение серебра». Искусство использования металла для связывания определенных веществ в коже, было одним из того, что Алхимики усовершенствовали еще много лет тому назад. Золото было самым лучшим и поэтому мы использовали его. Другие металлы — когда выражены формулой соответствующего вида — достигают аналогичных эффектов, но, ни серебро, ни медь не связываются тем способом, которым может золото. Медная татуировка была проста для понимания. Для красочного эффекта можно было смешать любое количество веществ или препаратов. Серебряная была более сложной для моего понимания — или, скорее, эффект от серебряной. То, что они описывали, звучало похоже на атлетический стероид. «Неужели серебряная содержит это?» Я должна проверить.

— Сколько народу их сделали? — встревожено спросила я их. Мне не верилось, что такие редкие и специфические татуировки, настолько распространены среди учащихся. Я так же начала проникаться мыслью, насколько же состоятельные здесь ученики. Одни только ингредиенты стоят целое состояние, не говоря уже о возможных побочных эффектах.

— Все, — сказала Джулия.

Кристин нахмурилась.

— Не все. Однако, я уже почти достаточно наскребла сбережений.

— Я бы сказала, что, по крайней мере, полшколы попробовали улетную татуировку, — сказала Джулия, бросая своей подруге утешительный взгляд. — Ты можешь подкрасить ее позже, но это по-прежнему стоит денег.

— «Полшколы»? — недоверчиво повторила я. Я осмотрелась вокруг, задаваясь вопросом, как много рубашек и штанов скрывали татуировки. — Это сумасшествие. Поверить не могу, что татуировка может делать что-то подобное. — Я надеялась, что проделала неплохую работу в сокрытии того, насколько я была в этом осведомлена.

— Сделай себе такую татушку, — предложила с улыбкой Джулия. — Тогда и поверишь.

— Где их делают?

— Это место называется Nevermore, — сказала Кристин. — Однако, они избирательны и не делают их так легко. — «Не так уж и избирательны, — подумала я, — если они есть у половины школы». — Они стали гораздо более осмотрительны, после того, как Трей пытался их выдать. — Снова прозвучало имя Трея. Теперь его пренебрежительное отношение к моей татуировке в день нашей встречи обрело смысл. Но я задавалась вопросом, почему его это так заботило — достаточно, чтобы попытаться прикрыли их лавочку. Это было не просто случайное разногласие.

— Может, потому что он думал, что это несправедливо, — дипломатично предположила я.

— Думаю, он просто завидует, что не может позволить себе тату, — сказала Джулия. — Знаешь, у него есть татуировка. В виде солнца на его спине. Но она обычная черная — а не золотая, как твоя. Я никогда не видела таких, как у тебя.

— Так вот почему вы думаете, что она делает меня умнее, — сказала я.

— Это может быть действительно полезно во время экзаменов, — задумчиво произнесла Джулия. — Ты уверена, что не тату причина тому, что ты так много знаешь?

Я улыбнулась, несмотря на то, насколько была потрясена тем, что узнала.

— Да. Легче это сделать через эту книгу. До которой, — продолжила я, глянув на часы, — мне нужно все-таки добраться. — Она была о древнеримских священниках и магах, своего рода гримуар, [21]подробно описывающая виды заклинаний и ритуалов, с которыми они работали. Это был не ужастик для чтения, но уж очень толстый. Я думала, что исследование мисс Тервиллиджер было больше сосредоточено на основных религиях той эпохи, поэтому книга казалась мне странным выбором. Возможно, она надеялась включить раздел об альтернативной практической магии. «И вообще, кто я такая, чтобы совать в это нос? Если она попросила, я сделаю это».

Я просидела в библиотеке дольше, Кристин и Джулии, оставаясь там так же долго, как и мисс Тервиллиджер, до самого ее закрытия. Казалось, она была рада тому, насколько далеко я продвинулась с заметками и сказала мне, что ей бы хотелось, чтобы я закончила целую книгу за три дня.

— Да, мэм, — ответила я на автомате, как будто у меня больше не было других занятий в этой школе. «И почему я всегда соглашаюсь на автомате?»

21

Гримуар или Гримория (фр. grimoire, от фр. grammaire — грамматика; при этом значение видоизменилось приблизительно следующим образом: грамматика, сложная книга заклинаний [источник не указан 332 дня]) — книга, описывающая магические процедуры и заклинания для вызова духов (демонов), или содержащая ещё какие-либо колдовские рецепты.