Страница 14 из 27
— Я тоже не могу поверить, что; тебе почти одиннадцать. Хотя временами ты мне кажешься значительно старше.
— Но иногда, когда я не очень-то слушаюсь, вы называете меня ребенком! — в тон Урсуле пропела Кэт.
— Я этого не говорила! — запротестовала Урсула, обмахиваясь.
— Папа так говорит, но только тогда, когда я не слушаюсь, — с уверенностью добавила Кэт.
— Таковы отцы! Иногда они говорят то, что не очень-то приятно слушать, но надо. Суровая родительская любовь — они так называют это.
— А что, это отличается от настоящей любви? — поинтересовалась Кэт.
Урсула наморщила нос. Это была немного рискованная тема для обсуждения с ребенком, чьи родители разошлись.
Она постаралась выкрутиться:
— Ну, настоящая любовь — это когда два человека не могут жить друг без друга.
— Это как твоя сестра и Фин?
— Да, как Амбер и Фин!
Кэт пристально смотрела на отражение Урсулы в зеркале.
— Иногда я хочу, чтобы ты была моей мамой! — произнесла она быстро. — Урсула нежно улыбнулась в ответ.
— Я тоже хотела бы этого, дорогая! Но… к сожалению, я не твоя мама. — Урсула надеялась, что ее голос звучит достаточно убедительно. — И твоя мама тебя очень-очень любит, Кэт.
Кэт закусила нижнюю губу.
— Она живет в Австралии, — проговорила она обиженно. — Наверное, я никогда не смогу увидеть ее!
— Но ты можешь сделать это в другом месте! Ты помнишь про Новый год? В Праге?
Глаза у Кэт сразу стали мечтательными.
— О да! Я помню фейерверк! И ты поехала с нами!
— Я была счастлива! — согласилась Урсула.
— Это я заставила тебя поехать! — напомнила Кэт.
— Конечно, ты!
— Но папа тоже!
— Да? — неуверенно спросила Урсула, ее сердце замерло.
— Ага! И мама купила мне огромный мешок конфет, и мой язык сначала стал зеленым, а потом меня очень тошнило. Помнишь?
Урсула ясно помнила, как бегала повсюду с тряпкой.
— Да, — согласилась она спокойно.
— И ты, и папа, и я жили в одном отеле! — продолжала Кэт.
Теперь сердце Урсулы заколотилось.
— Да. Но это было только потому, что мы вместе заказали экскурсии. Это… было удобно, — закончила она быстро.
Кэт принялась смущенно теребить свою кофточку.
— Джулиан и мама спрашивали меня, спите ли вы в одной комнате…
— Что? — в замешательстве проговорила Урсула. — Как они могли так подумать?
— Я сказала им, что нет, — откровенничала Кэт. — Нет, хотя вы и влюблены друг в друга.
— О чем это вы? — раздался из спальни удивленный голос. Урсула и Кэт, разом обернувшись, увидели стоявшего на пороге Росса. Он выглядел очень элегантно в светло-сером костюме, который удачно подчеркивал стройность его фигуры.
Росс провел утро на телевидении, записывая программу, в которой обещал любопытному миру раскрыть секреты рекламной индустрии.
— Так о чем вы говорили? — опять поинтересовался он.
Урсула и Кэт недоуменно посмотрели друг на друга, притворяясь, что не понимают.
— О, мы разговаривали о любви, — вдруг простодушно ответила Кэт.
Темные глаза с интересом посмотрели на Урсулу.
— Да?
— Суровая, но справедливая родительская любовь, — быстро сказала Урсула. — Вообще-то мы обсуждали день рождения Кэт.
— Серьезно? — Росс вошел в комнату Кэт, развязывая галстук. Он вопросительно посмотрел на дочь. — Есть какие-нибудь идеи?
— Я не хочу устраивать вечеринку в этом году, — твердо сказала Кэт.
Росс кивнул, молчаливо встретившись с Урсулой взглядом и вспоминая, как все было в прошлом году.
— Как скажешь! Но что бы ты хотела вместо вечеринки, котенок?
— Я хотела бы пойти пообедать в какой-нибудь ресторан. Только ты, я и Урсула.
Урсула побледнела. Может, Росс подумает, что это она попросила Кэт сказать так?
— Ты вовсе не обязана включать меня, Кэт!
— Я знаю, что не обязана! — сказала Кэт. — Но я хочу! Ты пойдешь, правда, Урсула?
— Если твой папа не возражает! — смущенно ответила Урсула.
— Конечно, нет, — пробормотал Росс и посмотрел на пунцовые щеки Урсулы. — По-моему, тебе очень жарко!
— Мне действительно ужасно жарко! — сказала Урсула, и опять волна сладкого томления прокатилась по ее груди. — В конце концов, это самые жаркие дни июля. Что ты хочешь!
— Надень что-нибудь попрохладнее, — критически оглядывая ее плотную юбку и закрытую футболку, заметил он.
— Как твой костюм? — спросила она ехидно.
— А почему нет! Тебе здорово идут мужские костюмы! — Он немного подумал и весело закончил: — Такие необыкновенные волосы будут удивительно смотреться!
Урсула не сразу сообразила, как ей ответить на его слова, которые были очень похожи на комплимент. С облегчением она услышала звонок в дверь.
— Это Софи Джо! — воскликнула Кэт. — Я должна быть готова!
— Ты готова! — успокоила ее Урсула. — Я собрала сумку и положила твой купальник. Росс вопросительно поднял брови.
— Мама Софи Джо повезет их купаться, а потом они вместе выпьют чаю, — объяснила Урсула.
— Я останусь с ними до вечера! — пропела Кэт. — Ты помнишь, я спрашивала у тебя разрешения, папа?
Росс неуверенно кивнул.
— Возможно. Моя голова сейчас забита работой. Мы готовим новую рекламу, и я только об этом думаю. Пошли, котенок, я провожу тебя! — проговорил Росс и пошел к двери. На пороге он обернулся и снова посмотрел на пылающие щеки Урсулы. — Пошли вниз. Я приготовлю что-нибудь освежающее.
Как только он вышел из комнаты, Урсула тотчас бросилась к зеркалу. То, что она увидела, ужаснуло ее. Она не выглядела разгоряченной — она выглядела пылающей! Не имело никакого значения, что она заколола сегодня волосы наверх — все равно они были слишком густые и слишком длинные.
Она надела просторную футболку, чтобы хоть немного скрыть большую грудь. Но в такой жаркий день любая, даже незначительная дополнительная одежда была немыслима. Урсула вздохнула и пошла вслед за Россом.
Он был на кухне и добавлял кусочки льда в большой кувшин с лимонным чаем. Взглянув на нее, он спросил:
— Ну, как тебе это?
— Уже от одного вида становится прохладнее!
Росс снял галстук и повесил его на стул, на котором стоял большой бумажный пакет с эмблемой какого-то магазина. Он заглянул в него и увидел шляпу. Шляпу из бледно-голубого шелка.
— Что это?
Урсула потратила на эту покупку слишком много денег, чтобы терпеть насмешки.
— Ты что, никогда не видел шляп?
— Никогда таких великолепных! Ты купила ее по случаю свадьбы Амбер?
— Да.
— Свадьба на следующей неделе? И она собирается надеть знаменитое свадебное платье, купленное твоей матерью, которое очень предприимчивый человек решил…
— Да. Ты прав. Знаешь, Амбер и Фин очень хотят, чтобы ты пришел. И Кэт тоже. Ирландцы очень любят детей.
— Да ну! — Он уставился в пространство.
— Почему ты не хочешь поехать. Росс? Это будет отличный праздник в Ирландии!
— Я не очень хорошо знаком с ними, так?
— Но это не главная причина, по которой ты не хочешь ехать? — допытывалась Урсула.
— Ты права. — Он покачал головой. — Я не большой любитель свадеб. И я не хочу стоять с мрачным лицом и портить церемонию. Когда спросят, нет ли у кого-нибудь возражений, — он ухмыльнулся, — ты же не хочешь, чтобы я упал на колени и умолял их: "О, ради всего святого, не делайте этого!"
— Конечно, не хочу. — Она колебалась. — Ты действительно так относишься к свадьбам? Он очень осторожно ответил:
— Нет. Не всегда. Я просто становлюсь старым циником. Хорошие браки…
— Совершаются на небесах?
— Возможно. — Он поставил стаканы и кувшин на поднос. — Давай пойдем и посидим на веранде!
Урсула последовала за ним на веранду. Они пили и молчали, но это было такое молчание, когда не требуется никаких слов. Урсула размышляла над недавним разговором. Внезапно она поняла, что однажды его цинизм и разочарование испарятся. Это будет тогда, когда он захочет еще раз попробовать жить с кем-нибудь вместе. Но где тогда будет она?