Страница 7 из 30
Только почему тебе хочется свернуться клубком, как делают котята, и полежать у него на коленях, помурлыкать, вместо того чтобы вцепиться в него когтями?
— Меня не будет в Англии с неделю, — сообщил Сэм. — Я позвоню, когда вернусь, и мы устроим встречу в Лондоне, чтобы обсудить детали, бюджет и все такое. Вас устраивает?
— Конечно, — кивнула она и потянулась к ручке, чтобы открыть дверцу и выйти, но Сэм вдруг взял ее левую руку и повернул ладонью вверх.
— Следов нет, — заметил он, проведя большим пальцем по се безымянному пальцу. -
Все, что Фрэн успела почувствовать, — это горячее тепло его руки и ощущение, близкое к шоку, от прикосновения. Все мысли вылетели из головы.
— Из-звините?
— Следов нет. От обручального кольца.
— Кто сказал вам, что я была замужем? Кормак? Блеск его глаз — как прожектор.
— Кто же еще? На лбу у вас татуировки нет, я смотрел, — он не отпускал ее руку.
Фрэн поерзала на сиденье, усаживаясь удобнее.
— Это прошлое. Я разведена.
— Понимаю. Разводы сейчас не редки. Повсеместное явление. Но даже если так… — Его палец делал медленные мягкие движения вокруг основания се безымянного пальца. У Фрэн что-то сжалось внутри, она задрожала, хотя в машине было тепло. — Обручальные кольца всегда оставляют след, так или иначе.
Это уж слишком! Фрэн вырвала руку, распахнула дверцу.
— Может быть, поговорим, когда вернетесь? — произнесла она и вышла из машины.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Фрэн нажала кнопку звонка, и через несколько секунд из-за дверной цепочки появилось заспанное лицо Рози.
— Который час? — спросила она хриплым спросонья голосом.
Фрэн, нахмурившись, строго взглянула на подругу.
— Пять часов уже, Рози, скоро вечер! Ты что, напилась?
Рози икнула и, прикрыв рот рукой, виновато посмотрела на Фрэн.
— Совсем чуть-чуть… Нервы… Я же переживала, что ты поехала к нему. Ну как? Встретилась?
— Встретилась.
— Ну и что?
Фрэн пожала плечами. Дорога назад была длинной и скучной. Поезд останавливался, наверное, сто раз — даже на самых крохотных станциях между Эвсрсфордом и Лондоном. Фрэн устала, ее знобило, и, честно говоря, она уже сомневалась в правильности своего решения преподать урок соблазнителю Рози. Вспоминая сейчас разговор с Локхартом, она все больше приходила к убеждению, что Сэм не из тех, кого можно легко одурачить. Надо быть очень осторожной…
— Рози, это что, обязательно — разговаривать здесь, в дверях?
— Ой, извини! Проходи! — Рози сняла цепочку с двери, и Фрэн прошла за ней в комнату, пребывавшую в том же беспорядке, что и два дня назад. Фрэн сморщила нос: спертый, застоялый воздух. Рози с нетерпением спросила: — Ну как, получилось?
— Да, получилось, — ответила Фрэн, и опять ее охватила дрожь от какого-то нехорошего предчувствия.
— О-о, здорово! Давай выпьем за победу!
— Тебе уже хватит, Рози!
— Может, ты и права. Но тебе-то надо подкрепиться.
— Не надо. Я в поезде перекусила — стакан чая, бутерброд… Мне бы отдохнуть немного…
Когда они сели в гостиной, Фрэн недовольно оглядела многочисленные немытые стаканы и чашки, стоявшие на журнальном столике.
— Здесь бы неплохо прибраться немного, ты как думаешь, Рози?
Та скорчила гримасу.
— Держу пари, ты не сказала Сэму, чтоб он прибрался в своей комнате! У него в сто раз хуже. Это чокнуться можно, как он в спальне швыряет свои рубашки на пол!
Только теперь Фрэн поняла, насколько близка Рози была с Сэмом. Она непроизвольно сжала зубы, чтоб не выдать себя, когда представила, как Сэм срывает одежду со своего неотразимого тела и бросает на пол. Уж не ревнует ли она к подруге? Может быть, просто сказать ей горькую правду вместо того, чтобы щадить ее чувства?
— Он, возможно, и не очень опрятен, но, во всяком случае, дома у него чисто.
Рози, которая была занята тем, что оттирала пятно хереса на рукаве, резко вскинула голову:
— Ты считаешь, что у меня грязно?!
— Я говорю, что неплохо бы проветрить, — дипломатично поправила ее Фрэн. — Ну, и немного убраться.
Рози покивала головой, показывая своим видом, что она слушает весь этот вздор только из приличия.
— Скажи мне лучше, какое впечатление о Сэме у тебя сложилось.
— Ну-у, он, конечно, очень привлекательный. Я теперь понимаю, почему ты на него запала.
Рози посмотрела на нее исподлобья.
— Да хватит, Фрэн. Что ты о нем думаешь, по-честному?
Сложно. Как же ответить?
— Он не такой, каким я его представляла, — медленно проговорила она.
— А каким ты его представляла?
Фрэн пожала плечами, пытаясь подобрать слова.
— Я судила по тому, как ты его описала, и он представлялся мне… попятным. Мистер Коварный Обольститель. А он не такой. Он…
Тупик. Фрэн не знала, что сказать. Быть откровенной — одно, а причинить боль близкому человеку — другое. Неужели следует признаться, что Сэм понравился ей больше, чем кто-либо другой после Шолто?
— Сексуальный? — спросила Рози.
Фрэн поморщилась. Какое-то мерзкое слово.
— Я думаю, да.
— Так и есть. Ты знаешь, Фрэн, до Сэма у меня практически не было опыта общения с мужчинами. Я тебе скажу — в постели это динамит!
— Рози! Прекрасти!
— Почему?
— Потому что об интимной жизни не принято говорить вслух, вот почему. — Это была полуправда. На самом деле Фрэн подумала, что не сможет вынести, если представит себе Сэма с другой женщиной во время интимных отношений. — Смени пластинку, Рози, — проворчала она, — или я откажусь от этой затеи.
— Ну хорошо. — Рози тряхнула головой, чтобы прядь волос, ниспадавшая со лба, не мешала ей смотреть. — А что там с балом?
— Он мне позвонит, когда вернется из Европы. Тогда мы и обсудим все детали. Бюджет, место проведения, — Фрэн зевнула, — и все такое.
— Список гостей?
— Правильно. Основу планирования я могу провести из Дублина, но мне нужно будет иметь и временную базу в Лондоне.
— Живи у меня! — выпалила Рози.
Фрэн покачала головой. После нескольких лет перерыва в их дружеских отношениях совместное проживание может привести к серьезной ссоре.
— Я не могу, Рози, — мягко проговорила она. — И Сэм знает, что ты живешь здесь, не так ли? Конечно, это маловероятно, но представь, что он подумает, если увидит, как я выхожу из твоей квартиры? Все насмарку. Нет, я лучше позвоню маме — у нее много богатых друзей и родственников в Лондоне. Кто-то из них, возможно, планирует отпуск под южным солнышком. Мне хватит и пары недель. — Она посмотрела на палец, который поглаживал в машине Сэм. — Знаешь, Рози, может быть, я вообще уеду из Ирландии.
— Мне казалось, тебе там нравится!
— Мне нравится. Вот только Дублин такой маленький город…
— И ты там натыкаешься на Шолто и его новую подружку?
Фрэн выдавила улыбку.
— Иногда натыкаюсь. — Она быстро встала. — У тебя отбеливатель есть?
— Блондинкой хочешь стать? — опешила подруга.
— Да нет. Отбеливатель, добавить в воду, пол вымыть.
— А-а, вон для чего! — сказала Рози и пошла искать.
К тому времени, когда Сэм Локхарт позвонил ей через неделю, Фрэн уже обосновалась в Лондоне. Один из многочисленных двоюродных братьев мамы уехал на зиму в Австралию к своей дочери, и его огромная, с высоченными потолками квартира в Ха-мстед-вилледж пустовала. Лучшей приманки для ночных взломщиков не придумаешь.
— Он рад-радешенек будет, если ты присмотришь за его жильем, — говорила мама. — Но мне бы тоже хотелось тебя повидать, детка. Когда ты приедешь в Шотландию?
— Думаю, на Рождество.
— А раньше — никак?!
— Мама, осталось всего несколько недель, — как можно более спокойно сказала Фрэн.
— Как дела у Рози?
— Получше. Вес еще скучает по своему Сэму Локхарту.
— Пора бы уж и забыть.
— Все правильно, но иногда сердечные раны заживают очень долго Фрэн намеренно обходила стороной тот факт, что Сэм Локхарт — се новый клиент. Эта информация наверняка озаботит маму; кроме того, у Фрэн было предчувствие, что мать начнет отговаривать ее от мести за подругу.