Башня Тишины

– Это что, просто визит вежливости, Солтерис? – поинтересовался Антриг, заливая кипятком заварку и окутываясь при этом паром. – Или же я должен тебе в чем-то помочь? Это возможно, но только в масштабе моих условий, – и старик красноречиво окинул взглядом свою комнату.

В его голосе не было и следа сарказма. Очевидно, он уже давно свыкся с таким образом жизни и уже не ощущал неудобств от сознания потерянной свободы. Тут Антриг резко повернулся, отчего подвески на его шее жалобно зазвенели.

– Боюсь только, – сказал заключенный, – что к чаю я могу подать вам только хлеб и масло! Конечно, икру я периодически заказываю, но ее почему-то все равно не приносят.

Епископ выглядела донельзя удивленной, но Керис заметил, что архимаг закусил верхнюю губу – он подавлял некстати возникшую улыбку. Наконец архимаг успокоился и сказал:

– Что ты, Антриг, хлеб да масло – этого вполне достаточно к чаю.

Антриг повернулся было, чтобы пригласить охранников, но Герда опередила его – она сделала легкое движение рукой, и оба охранника одновременно попятились к проему выхода. Пожав плечами, Антриг схватил со стола первый попавшийся лист бумаги, свернул его трубочкой, сунул в очаг и получившимся факелом зажег свечи, чтобы усилить освещение, поскольку факелы давали не слишком много света.

– Послушайте, госпожа моя! – обратился Солтерис к епископу. – Нельзя ли попросить вас оставить нас наедине? Нам нужно поговорить!

Бледные невыразительные глаза Герды приобрели стальной оттенок.

– Вообще-то, сударь мой, мне не хотелось бы выходить, – жестко сказала она. – Раньше практикующие магию и без того слишком тесно общались между собой! А мой предшественник сказал, что этот человек был когда-то твоим учеником! Только благодаря твоему вмешательству он не был казнен, а помещен сюда. Как главное духовное лицо империи я не могу…

– Нет, Солтерис, не верит она тебе, – вздохнул Антриг, покачивая головой. Он потушил горящий лист бумаги и швырнул его обратно на стол. – Ну что же, тогда делать нечего…

Архимаг уже уселся на один из стоящих у стола стульев. Второй стул Антриг сначала предложил епископу, которая негодующим кивком дала понять, что не желает садиться, а потом – Керису, словно тот был посетителем, а не сопровождающим архимага. Но Керис проявил приличествующую случаю вежливость, и на стул сел сам Антриг, одновременно располагая чайник на стопке бумаг.

– Так что тебя привело ко мне? – словно спохватившись, спросил он Солтериса.

– Пустота, – просто ответил архимаг.

По стеклам очков затворника замелькали блики огоньков свечей, а его рука сделала непроизвольное движение.

– А что насчет пустоты? – поинтересовался он.

– Ты можешь ощущать, чувствовать ее?

– Нет. – Антриг со стуком поставил чашку на стол.

– Но ведь когда-то это у тебя получалось! – старик гнул свое.

– Там, снаружи, да! А тут я не могу чувствовать пустоту, так же как не знаю, какая сегодня погода! Но для чего ты спрашиваешь?

Солтерис выразительно приложил к губам указательный палец.

– У меня есть все основания предполагать, что кто-то из другой вселенной проник к нам! Он убил чародея Тирле на Волшебном Подворье! Застрелил его! – Тут Керис заметил, как брови Антрига удивленно взметнулись вверх. – Его убила пистолетная пуля, хотя вряд ли кто-то из нас видел такой пистолет! То есть, такую пулю – она не похожа на те, которые используются при стрельбе из нашего оружия!

Тут Керис добавил:

– И запаха пороха не было совершенно! И дыма не было, хотя стояла глубокая ночь!

– Это все очень любопытно, – заметил тихо Антриг.

– Керис заметил там что-то такое, что похоже на Врата в Пустоту, которые умел открывать Сураклин, – продолжал архимаг, – тетушка Мин тоже так полагает! Как ты думаешь, в других мирах есть волшебники, которые в состоянии открыть Врата в Пустоту и прийти к нам, чтобы натворить бед?

– Да, я думаю, да. – Антриг посмотрел в чашку с чаем, как будто надеялся увидеть там какой-то ответ. Солтерис внимательно смотрел на непроницаемое лицо Антрига.

А Керис, посмотрев на руку этого человека, державшего чашку, заметил, что пальцы его дрожат. – Вообще-то, – продолжал Антриг, – не обязательно, чтобы он…

Тут он вдруг замолчал, и Солтерис быстро сказал:

– Продолжай, что – он?

– Что? – невинно спросил Антриг в свою очередь.

– Тот факт, что неизвестный прошел через Пустоту, не обязательно значит, что он… Что?

Затворник снова нахмурился, испытующе смотря в глаза архимага. Затем он медленно сказал:

– Я и понятия не имею обо всем этом! Ты не знаешь, что вся мудрость космоса может быть записана на черепашьих панцирях? Разумеется, волшебными знаками!

Конечно, этих черепах еще нужно поймать! К тому же их нужно поймать много, да и знать, в каком порядке читать знаки и как правильно их читать… Где-то тут у меня есть подборка узоров с этих панцирей…

– Послушай, Антриг, – мягко сказал Солтерис, оглядываясь по сторонам. Узник Башни удивленно уставился на архимага, ожидая, что он скажет дальше.

– Вообще-то им не нравится, когда у них забирают панцири, эти черепахи…

– Это само собой разумеется! – охотно согласился Солтерис. – Но ты говоришь о Пустоте?

– Я ничего о Пустоте не говорил, – возразил Антриг, – я только сказал, что независимо от нас существуют другие миры, в которых вполне может существовать волшебство! И жители этих миров вполне могут проникать к нам через Пустоту! Есть и такие миры, в которых нет волшебства. И существует постоянное движение – к источникам силы и от них! Так что волшебник из другой вселенной вполне мог открыть Врата в Пустоту и через нее проникнуть к нам на прошлой неделе с какими-то своими целями…

– А мне показалось, кто-то говорил, будто не чувствует Пустоты, – подал голос Керис, отчего пламя свечей сразу заколебалось. – Но тогда откуда ты знаешь, что все случилось на прошлой неделе?

Антриг смерил молодого человека взглядом меланхолического аиста.

– Ты, наверное, примчался сразу же, как только понял, что здесь не обошлось без вмешательства Пустоты, – изрек затворник, – ты и твой дед! Но от Города Ангельской Руки до Кимила как раз неделя пути, не правда ли? – Тут он, словно ища подтверждения, посмотрел на Солтериса, который энергично замотал головой, неизвестно – опровергая или подтверждая слова бывшего ученика.

– Преследуя личные цели! – вдруг выпалила женщина-епископ. Как и Керис, она не принимала участия в беседе, и потому, казалось, все забыли о ее присутствии.

Теперь она подошла ближе к обоим магам и подозрительно поинтересовалась: – Какие же это цели?

– А какие предположения ты можешь сделать сама? – Антриг вытащил из-под стола моток веревки и принялся задумчиво вертеть его в руках. Развязав моток, он принялся свивать из веревки нечто, напоминающее колыбель для кошки.

Теперь Герда обратила лицо к архимагу:

– С целью… С целью сотворить в нашем мире что-нибудь не совсем хорошее, непорядочное?

– Непорядочное? Нехорошее? – быстро посмотрел на женщину Солтерис.

– Так ты что же, уважаемый архимаг, еще ничего не слышал? – изумилась епископ. – В деревнях народ только и говорит о всяких загадочных вещах, которые кто-то видел, кто-то слышал, а кто-то даже ощутил! В Воронве, это на юге, один человек среди бела дня зашел с улицы домой, а потом час спустя его нашли там разорванным на куски. На западе, в Скепкро, люди заболели какой-то хворью беззаботности – они целыми днями спали, пили в тавернах и бродили бесцельно по улицам, а в стойлах ревел непоенный и некормленный скот, а на полях гнило сено, и никто не убирал его! Мы поручили разобраться Святой Инквизиции – может быть, в этом были замешаны ведьмы – но ничего так и не обнаружили. Что случилось, в чем причина – это так и осталось загадкой!

– Что-то такое я слышал, – нахмурился Солтерис, – но, как мне представляется, это не имеет никакого отношения к убийству Тирле или к открытию Врат в Пустоту!