Договор с дьяволом

Боль смешалась с испугом. Ее рука горела, хотя она и видела, что пламя погасло – осталась лишь опаленная одежда и покрасневшая кожа. Она продолжала всхлипывать – от боли и страха.

– Все хорошо, – успокаивающе произнес тихий голос Кейна. Он освободил ее от тяжести своего тела и, не обращая внимания на свои собственные ожоги, встал рядом с ней на колени и нежно погладил ее по руке. – Ничего страшного.

Ники всем существом растворилась в его заботе, убаюканная его успокаивающим, уверенным голосом. Никто не касался ее с такой нежностью с тех пор, как умерла мама. Она посмотрела на его руку и увидела, что в тех местах, которыми он прикоснулся к ее горящей рубашке, начали проступать волдыри.

– Ники? – послышался растерянный голос брата. – Чем я могу помочь?

– Энди, – ответила она. – Позови Энди. Скорей.

Не отрывая глаз от своего спасителя, она услышала донесшиеся с лестницы поспешные шаги Робина.

– Спасибо, – поблагодарила она слабым, срывающимся голосом. – Вы тоже пострадали.

– Милая моя, мне в жизни и не так приходилось страдать, – весело произнес Кейн, но, когда он попытался пошевелиться, лицо его исказилось от боли. – Надо полить ожоги холодной водой.

Он поднял и протянул ей неповрежденную руку. Опершись на нее, она почувствовала скрытую в ней силу. Потом заметила, что взгляд его опустился, и тоже поглядела вниз. Рубашка сползла, рукав был разорван. На ней был лифчик, но лямки его тоже соскользнули, и стали видны очертания одной груди и мягкая выпуклость другой. Груди у нее были небольшими. Размером с лимон, как она всегда думала, сравнивая себя с женщинами из заведения Розиты, формы которых напоминали дыни. Ей на эти темы ни с кем разговаривать не приходилось, и она не знала, какой же размер считается нормальным – с лимон или с дыню.

Она чувствовала, что под пристальным взглядом О'Брайена снова вспыхивает как заря. В его присутствии за последний месяц она краснела чаще, чем за всю свою предыдущую жизнь. Она попыталась прикрыться рубашкой, морщась от боли, которую причиняло ей каждое движение рукой.

– Нельзя скрывать такое красивое тело, – произнес он, растягивая слова. Казалось, он совсем забыл про боль.

– Мой дядя…

Его глаза, только что смотревшие так тепло и сочувственно, внезапно изменились. Хотя он не двинулся с места, она почувствовала, как он отпрянул, и между ними будто встала стена. Он повернулся к раковине и здоровой рукой начал качать воду.

– Идите сюда, – сказал он вмиг охладевшим, каким-то безучастным голосом.

Ей захотелось воспротивиться этому бесстрастно отданному приказу. Но губы его плотно сжались, а подбородок решительно выдвинулся вперед. Его темные волосы взмокли от пота, и она знала, что ему очень больно. Так же, как и ей.

Ники придвинулась к Кейну и разрешила ему, взяв ее руку, подержать ее под струей воды. Она почувствовала на своей обожженной коже приятную прохладу. Наконец она высвободилась и, взяв его руку, подставила ее под холодную струю. Она старалась, чтобы ее прикосновение было таким же бережным и нежным, как его.

И вновь она почувствовала, как между ними что-то неуловимо изменилось. Подняв на него глаза, она увидела, как на его лице, сменяя друг друга, промелькнули оттенки самых разных переживаний, прежде чем он успел их стереть. На секунду – не больше – ей увиделось выражение беспомощности. Еще на мгновение – понимание того, что между ними что-то происходит. Оно сменилось дикой тоской. Тоской, которая не имела ничего общего с теми тонкими переживаниями, которые мучили ее.

– Там, – услышала Ники голос Робина, И на кухню протиснулись мальчик, дядя и Энди, а Кейн О'Брайен сделал шаг в сторону, прочь от нее.

– Что случилось? – спросил Нат, а Энди бросился к ее руке.

– Мистер О'Брайен тоже обжегся, еще сильнее, чем я, – сказала она. – Он потушил пламя. Осмотри сначала его.

Энди кивнул и шагнул к Дьяволу.

– Не надо, – нетерпеливо, почти раздраженно произнес Кейн. – Со мной все в порядке. Дайте мне чем смазать ожоги, и я пойду в гостиницу.

Энди покачал головой:

– Снимите рубаху.

Кейн нехотя повиновался. И только тогда Ники увидела пересекавшие его спину ярко-красные полосы и поняла, что он, должно быть, задел плиту, когда отталкивал ее подальше от огня.

– Боже правый, – прошептала она. – Он же должен просто корчиться от боли.

Энди, внимательно осмотрев ожоги, покачал головой:

– Вашу спину нужно серьезно лечить, иначе можно занести инфекцию. Надо, чтобы кто-нибудь занялся вашими ожогами.

– Черт возьми, я и сам могу с ними справиться, – тихо, но выразительно произнес О'Брайен.

– До собственной спины вам не дотянуться, – резонно возразил Энди.

– Мне что, позвать Митча и связать вас? – вмешался Нат, обращаясь к Кейну. – Вы не уйдете, пока Энди вас не вылечит. Мы вас положим в комнате Робина.

– Черт побери, – вырвалось у О'Брайена. – Я не нуждаюсь…

Ники почувствовала, что голос его внезапно дрогнул, и увидела, как он схватился за стул, чтобы устоять на ногах. Усилием воли, вызвавшим искреннее восхищение, он справился с минутной слабостью, выпрямился, явно готовый дать отпор.

– Сходи за Митчем, – приказал Томпсон Робину, с азартом наблюдавшему за происходящим. – А вам, чтобы выйти, придется пройти через мой труп, – сказал он Кейну. – Я привык возвращать долги, а вам я должен за племянницу.

– Вы мне ничего не должны, – возразил Кейн, сердито глядя на него, но при этом даже не пошевельнулся. Ники почувствовала, как от него исходят волны гнева, причин которого она понять не могла.

– Простите, – сказала она. – Это я во всем виновата.

Его взгляд на мгновение смягчился. Но, снова надев маску безразличия, он пожал плечами.

– Ну хорошо, я останусь, если вы сначала займетесь мисс Томпсон.

Нат кивнул.

– Энди, позаботься сначала о Ники. Мистер О'Брайен будет в комнате Робина. Сюда, – показал он Кейну.

Ники проводила его взглядом, а потом заметила, что Энди смотрит на нее.

– С ним все будет в порядке, – сказал Энди. – Несколько минут ничего не решат. Садитесь.

Ники едва не закричала, когда Энди промывал ее ожоги каким-то раствором из коробки с лекарствами, которую принес с собой, а потом наносил ей на руку целебную мазь. Но у нее перед глазами стояло напряженное лицо Кейна, усилием воли подавлявшего боль, и она молча выдержала манипуляции Энди, желая, чтобы он побыстрее закончил с ней и мог заняться Кейном. Кейном – человеком с именем убийцы. Кейном, который почему-то сделался ее ангелом-хранителем, сам явно того не желая.

– Я не буду накладывать повязку, – сказал ей Энди. – Но будьте осторожны. Следите, чтобы рука была чистой.

– Обязательно. Иди займись мистером О'Брайеном. Он бросил на нее любопытный взгляд, затем рот его медленно расплылся в улыбке.

– Я позабочусь о нем как следует, – он протянул ей пузырек. – Вот здесь опий. Если вам станет очень больно, примите. И Дьяволу тоже дайте. Но если вам придется это сделать, не говорите, что это. Он, видимо, не из тех, кто охотно принимает лекарства. – Он вышел за дверь, оставив ее сидеть у стола.

* * *

Кейн попытался открыть глаза, но тяжелые веки не желали подниматься. При малейшем движении руку и спину терзала страшная боль. В голове гудело, и он никак не мог припомнить, где находится.

Затем до него постепенно дошло. Логовище. Нат Томпсон. Ники. Николь. Пожар. Его охватило беспокойство.

– Он очнулся!

Сквозь туман до него донесся голос Робина. Он снова попытался открыть глаза, и на этот раз ему удалось разлепить веки и приоткрыть один глаз.

– Сколько времени я спал?

– Полтора дня, – ответил Робин. – Я схожу за сестрой.

– Не надо, – начал было Кейн, но мальчик был уже за дверью. Попытавшись сесть на кровати, Кейн обнаружил, что на нем нет никакой одежды, не считая трусов. Услышав шаги за дверью, он натянул на себя одеяло. Ожоги на руке и на спине его пульсировали. 'Язык был как ватный. Проведя по щекам здоровой рукой, он обнаружил, что они покрыты жесткой щетиной.