Страница 68 из 82
– Это похоже на тренировку, – показав, что мне это не нравится, произнес я. Мое отношение к правительнице темных эльфов было… весьма трепетным. И Вилдор не мог этого не знать.
– Возможно, – не стал спорить со мной отец, словно не расслышав недовольства, лишь внимательно посмотрел, будто ища для себя что-то важное. Нашел или нет, понять не удалось. Скинув набиру на стойку для оружия, он двинулся в сторону раскрытого окна. Но, сделав пару шагов, остановился, затем свернул к столику и опустился в стоящее рядом с ним кресло. – Каждый неожиданный ход подводит ее к способности адекватно оценивать действительность и находить выход из сложных стуаций. Если она попадет к Яланиру…
Как бы ни хотел я ему возразить, но он был прав. Если, не дай Хаос, она попадет к Яланиру, помочь ей сможет лишь опыт противостояния Вилдору.
– Ты уверен, что это он? – У меня был выбор: перебраться к нему поближе или остаться за рабочим столом. И я догадывался, что предоставлен он мне неспроста.
– Да, – спокойно отреагировал он на мой вопрос. Откинувшийся на спинку кресла отец казался расслабленным и уставшим. Опущенные ресницы, на кончиках которых серебром искрился Хаос, лишь подтверждали мысль, мелькнувшую в моей голове. Да только я лучше, чем кто-либо другой, знал, что в жалости он не нуждался. – Теперь у меня уже нет в этом сомнений. И он очень близок к тому, что задумал.
– Уничтожить веер? – напрягся я в ожидании его ответа.
– Получить безграничную власть, о которой всегда мечтал, и доказать, что способен меня переиграть, – безмятежно, словно речь не шла о судьбе множества миров, перефразировал Вилдор мое предположение.
– Разве брат знает, что ты жив?
– Вряд ли. – Он с наслаждением, до хруста, потянулся и открыл глаза. – Но ему это и ни к чему.
– Незаметно, чтобы тебя это беспокоило, – нахмурился я, едва сдерживая себя, чтобы не встать из-за стола.
– Если ты не сообщишь мне ничего неожиданного, то не беспокоит. – Вилдор, не поднимаясь с кресла, потянулся к кувшину с отваром, который я приказал принести, пока его дожидался, и наполнил бокал, с усмешкой поглядывая на меня.
– С тобой сложно, – не сдержался я. Ощущение радости, испытанное, когда мне стало известно, что отец жив, уже давно уступило место смеси тревоги и ожидания. И хотя для всех остальных я продолжал оставаться невозмутимым, сам себе вынужден был признаться, что его появление только добавило мне проблем.
В этом был определенный парадокс: я знал, что только он в состоянии справиться с задуманным моим братом, но с некоторой тоской вспоминал о последних двух годах своей жизни.
Или я просто очень четко понимал, что мне далеко до того изящества, с которым Вилдор манипулирует событиями, и испытывал щемящую грусть, что мне это все еще не дано?! Ведь каким талантом надо было обладать, чтобы любую, даже изначально проигрышную ситуацию оборачивать себе на пользу?
– Тебя успокоит, если я скажу, что не пройдет и месяца, как я вновь покину тебя? И теперь уже насовсем.
Мой резкий и однозначный ответ «нет» он воспринял с насмешливой улыбкой. Впрочем, горечь в ней тоже была.
– У Яланира тридцать дней, чтобы перевести управление артефактом на себя. У нас столько же, чтобы не позволить ему этого. Так что давай-ка сейчас займемся делом, а потом, я тебе обещаю, мы поговорим обо всем, что тебя волнует.
– Ты настолько уверен в нашей победе?! – Теперь уже я позволил себе ехидство. Но лишь для того, чтобы скрыть чувства, которыми отозвались в моей душе его слова.
Что бы ни говорили о даймонах в других мирах, мы не были лишены эмоций, просто подавляли их, прятали за внешней бесстрастностью и холодностью. Но если всех остальных это могло обмануть, то сами мы осознавали, что в этом и есть наша уязвимость.
Мы не говорили о любви, но, потеряв ее, лишались души, а не обретя, – выпускали на волю безжалостного берсерка.
Мы по сотне лет могли не видеть своих родичей, но знали, что мало уз сильнее, чем те, которые связывают нас с существами одной крови.
Мы не умели мечтать, только строили планы, но были готовы отказаться от них ради тех, кто оказался нам дорог.
Мы знали лишь две страсти: войну и женщин. И крайне редко этот список пополнялся еще одной – жаждой власти.
И когда я думал о брате и отце, не мог не видеть, насколько они похожи и как отличаются друг от друга. И от всего этого мне было больно!
– У нас нет иного выхода. – Я не заметил, как он оказался рядом со мной.. – Да и не стоит ввязываться в авантюру, не будучи убежденным в том, что выиграешь.
Вилдор стоял рядом, и от той спокойной уверенности, с которой он сказал это, я понял, в чем то главное, что отличает меня от него. Я все еще продолжал сомневаться.
– Я нашел связь между нами и Лилеей, – равнодушно произнес я, стараясь не выдать гордости. Найти предателя оказалось не так уж и легко.
Ухмылка вместо удовлетворения, и он все-таки отошел к раскрытому окну, вновь увеличивая дистанцию между нами.
– Сына Яланира.
– Что?! – не сдержал я возгласа. Только теперь догадавшись, к чему относилась его насмешка. – Я не знал, что у него есть сын.
– Это слишком грандиозный замысел, и не будь у него причины существеннее, чем просто стать властелином Земли и миров веера, он бы в него не ввязался. А значит, либо возлюбленная, либо сын. Любовь недоступна его сердцу, и остается только последний вариант.
Я недоверчиво покачал головой, но был вынужден признать его правоту.
– А генный маркер?
– Скорее всего, род матери. И сомневаюсь, что она жива. Мальчик – алтар?
– Да. – Его догадливость меня больше не смущала. – Кондер весьма сильный маг и перспективный аналитик, хоть и очень молод.
– Но за пятьсот ему уже перевалило.
Качнув головой, хмыкнул:
– Я уже даже боюсь спрашивать.
– Кое-что в его поведении в то время только теперь стало понятным. Правда, я так и не поверил, что он решится нарушить мой прямой приказ.
– Это что-то меняет? – спросил я и… неожиданно для самого себя засмеялся, вторя своим мыслям. Не заметив на его лице ни удивления, ни порицания, заставил себя остановиться, но тяжелого вздоха сдерживать не стал. – Рядом с тобой я чувствую себя курсантом начальной школы.
– Это ничего не меняет, только создает некоторые сложности, потому что убивать собственного внука никак не входило в мои планы. – И тем же тоном после короткой паузы продолжил: – А я рядом с тобой чувствую себя старым и брюзгливым. Не будь меня, ты бы и сам справился с этой проблемой. Со мной просто легче.
– Ты решил меня успокоить? – Если бы я не видел, насколько он серьезен, вполне мог счесть его слова за попытку меня подбодрить.
– Скорее, объяснить ситуацию. Рассказать то, о чем ты даже не мог догадаться.
Он посмотрел на оставленный им на моем столе бокал с отваром, но просить подать его не стал, ну я а не счел нужным это сделать. Тут же отметив, как в его взгляде появилось удовлетворение.
Вот ведь… очередная проверка.
– Первые несколько сотен лет на Дариане после того, как наши предки уничтожили создателей, были весьма сложными. Не все жители этого мира погибли, лишь воины, да те, кто сопротивлялся, отправились к праотцам. Остальные же стали кем-то вроде рабов, которых с каждым десятилетием становилось все меньше. Женщины давали жизнь нашим детям и умирали, мужчины уходили в мир иной от старости.
– Я изучал хроники, – перебил я его, не понимая, к чему именно он ведет.
В ответ – очередная усмешка. Вот только взгляд… безбрежная чернота Пустоты, при виде которой пропадает всякое желание ему перечить. И интонация, единственная возможность избавиться от которой, – завоевать парочку миров и бросить к его ногам.
– Вот только в них нет даже упоминания о пропавших нескольких тысячах лет.
Все, что мне удалось, – приподнять вопросительно бровь. Но он этого словно и не заметил.
– И все равно даймонов было слишком мало, чтобы не опасаться потерять власть над миром. К тому же Дарианой заинтересовались в соседних мирах – в экспериментах по созданию нашей расы использовались не только люди с Земли, но и демоны и драконы Лилеи. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не один уникальный прибор.