Страница 66 из 82
– Если я разобралась в сказанном, – Пронзающий растаял, оставив после себя ощущение легкости, – вы просчитываете потенциальные угрозы и пытаетесь их предотвратить?
– Очень похоже. – Он сделал шаг в мою сторону, но я резко выбросила руку вперед, требуя остановиться. Пусть его слова и не вызывали отторжения, мне было спокойнее, когда между нами сохранялась дистанция. Он, судя по всему, был склонен согласиться с моим пожеланием, и не только выполнил его, но и сделал даже большее – отошел чуть назад и слегка ослабил щиты. – Вы ошиблись лишь в одном: мы не пытаемся – мы делаем все возможное и невозможное для этого.
– Я представляю для этого мира опасность? – Теперь уже я позволила себе язвительный тон.
Вот только он его не принял.
– Нет. – Его ответ был четким, и он ни мгновения не сомневался, прежде чем его дать. – Скорее, наоборот. Вы являетесь той силой, которая может помочь с ней справиться. А если учесть, что в опасности не только этот мир, но и весь веер, было бы неплохо объединиться.
Его прямолинейность импонировала. Если не вспоминать ту ночь и двух берсерков, стоящих друг напротив друга.
– Тогда мне стоит вернуться к своему вопросу о похищении. – Только теперь я сочла возможным отстегнуть лицевой платок и откинуть капюшон. Он сказал достаточно для того, чтобы я не только поверила ему, но и нашла для него место во всем происходящем. И это место было не напротив, а рядом с Вилдором.
Эта мысль вызвала смех, который если бы я и хотела, не сумела бы сдержать.
Вот только смеялась я над собой. Сколько раз говорила себе, что не мне соревноваться в умении играть на таком уровне с тем, кого не удалось просчитать даже Арх’Онту и Элильяру, которые уже давно стали для меня эталоном мастерства в искусстве интриг. Но я с настойчивостью барана продолжала биться головой в эти ворота, надеясь то ли на милость судьбы, которая сжалится надо мной, непутевой, то ли на невероятное стечение обстоятельств.
– Простите. – Я с огромным трудом заставила себя остановиться. Было ли это желанием дарианского кошмара, или я все-таки добилась благосклонности ветреной особы, но я была здесь. И раз уж со мной готовы даже разговаривать, грех было этим не воспользоваться. В любом случае ни громко хлопнуть дверью, ни уйти тихо, не прощаясь, у меня не получится – фаранх практически пуст, а без его помощи выстроить межмировой портал мне не удастся. – День был слишком тяжелым, похоже, не выдержали нервы. – Я попыталась улыбнуться, но даже без зеркала поняла, что это было похоже, скорее, на оскал. Впрочем, с выдержкой у моего собеседника оказалось не хуже, чем у нашего мнимого мертвеца, так что в его глазах я не заметила даже сочувствия, не говоря о чем-то ином. – Так что там с похищением?
– Вам было небезопасно оставаться на Лилее.
– И это все?! – Я изобразила недоумение по поводу его краткости. Сама же в этот момент обдумывала совершенно иное. Если в конторе, которую возглавляет мой новый знакомый, занимаются расчетом вероятных угроз, то появление этой должны были определить задолго до того, как Вилдор разыграл комбинацию со своей смертью. И хотя выводы из этих догадок делать пока было рано, в них чувствовалось нечто, заставляющее настороженно относиться к происходящему.
– У меня есть предложение. – Он сделал вид, что не заметил моей провокации. – Давайте я провожу вас туда, куда вы так стремитесь попасть, а по дороге мы поговорим. Ну а к тому времени, как мы закончим эту экскурсию, к нам либо уже присоединится ваш самый большой кошмар, либо я провожу вас в любое место по вашему выбору.
Мне стоило присмотреться к этому мальчику, раз уж у меня возникло желание усыновить еще и его.
– Которое вы сочтете безопасным для меня. – Не усмехнуться я не могла. Уж больно это было похоже…
Нет, не на действия бывшего ялтара.
– Я думаю, что пройдет совсем немного времени, и вы сами выберете первый вариант.
– Потому что второй окажется значительно менее привлекательным, – продолжила я испытывать его терпение. Даже понимая, что это больше походит на мелкую месть или эмоциональную неуравновешенность.
– Это означает, что вы принимаете мое предложение? – Его улыбка намекала на то, что эту схватку с ним я проиграла.
– С одним условием. – Его заинтересованность была столь же непритворной, как и все, что он говорил или делал. Я даже не допустила мысли о том, что он был способен столь искусно играть. Впрочем, мой любимец, которого так напоминал Сартарис, умел с поразительной искренностью вводить всех в заблуждение. – Мы отказываемся от светского этикета, оставив лишь необходимый уровень вежливости.
Его реакция меня поразила, заставив вновь вспомнить о том, что этот мир лишь похож на Дариану. Я ожидала улыбки, кивка, высказанного словом согласия, но едва удержала возглас, когда он опустился на одно колено и склонил передо мной голову.
– Это честь для меня, правительница темных эльфов, получить право обращаться только по имени.
– Перед Вилдором ты тоже колено преклонял?! – вырвалось у меня с неожиданной злостью. Ну, никак я не могла предвидеть подобного.
Похоже, кое-что обо мне ему было известно. Когда он поднялся, его лицо выглядело отчужденно бесстрастным, а во взгляде, пусть и лишь на мгновение, мелькнула тень сожаления.
Однако его голос, когда он заговорил, был спокойным.
– Он мужчина.
– Дискриминация? – Гнев улетучился так же быстро, как и появился. Все-таки насыщенность событиями породила душевную усталость. Мне даже трудно было представить, как держался бывший ялтар две тысячи лет, претворяя в жизнь свой план.
Вздох облегчения он решил от меня не скрывать.
– У нас соотношение мужчин и женщин почти равное, но относимся мы к прекрасному полу совершенно иначе.
Смелости уточнить, что это значило, у меня не хватило. Я боялась разочароваться или не поверить, что может быть по-другому. А он не счел нужным продолжить.
– Далеко отсюда до того места? – Не нашлось у меня решимости и для того, чтобы уточнить наш путь.
– Если знать дорогу, то не больше часа пути. – Он продолжал стоять поодаль от меня, не рискуя без моего приглашения сделать тот шаг, который не мог сблизить нас, но был способен вывести на тот путь, где появлялась вероятность стать союзниками.
Впрочем, мы оба понимали, что иного выхода у нас нет. Точнее, его нет у меня, потому что для него и Вилдора уже давно все было решено.
– Тогда тебе стоит начать рассказ. И можешь подойти поближе: в то, что ты для меня не опасен, я почти поверила.
– И какой же из доводов ты сочла самым весомым?
Его улыбка была щедрой на эмоции. И легкое ехидство, и ожидание, и радость от того, что все так быстро разрешилось, и едва заметная тревога. Только теперь я четко смогла осознать, почему постоянно сравнивала его с Кадинаром и сыном. Они были похожи внутренним задором, который невозможно было скрыть за вышколенностью воина. В них было так много жажды полной и яркой жизни, что затмить это не могла даже внешняя бесстрастность.
– Отсутствие здесь того самого кошмара, про которого ты упоминал, – фыркнула я, но взглядом дала понять, что в моих словах нет даже доли шутки.
Вряд ли он этого не знал.
Его движения ко мне я почти не заметила. Но это не вызвало даже тени беспокойства: теперь, когда мне не было нужды скрывать своего присутствия здесь, вокруг меня были активированы не только поисковые заклинания. Так что я ощутила его намерение, как и мирно спящего за его щитами берсерка.
– Альтернативный мир отличается от основного? – Не знаю, каких вопросов он ожидал от меня, но, когда услышал этот, нисколько не смутился. Лишь немного задержался с ответом.
Вытянув небольшой планшет из крепления на широком ремне, который обтягивал его ногу, Сартарис набрал на неярко светящемся экране несколько символов. Для чего это было сделано, мне стало понятно довольно быстро. Ковер из опавшей хвои выглядел довольно плотным, но только до того мгновения, как после неожиданно возникшего неприятного гула нас ощутимо тряхнуло пробежавшей под ногами волной.