Обыкновенное чудо

– Не нашла Дору? – спросил Фергюс, когда она догнала его по пути к зимнему саду.

– А я и не искала. А надо было?

– Нет. Я просто подумал, что ты хочешь перевести дух.

Официант принес шампанское и ждал, чтобы откупорить бутылку. Фергюс кивнул ему.

– Простите, что пришлось вас надолго оставить, миссис Грант. Леди Мэй перехватила меня в баре и ни за что не хотела отпускать.

– Эта женщина и ее слуховой аппарат… Это ведь все игра, вы понимаете? – сказала Аннет.

– Да ладно, мам, – сказала Вероника, устраиваясь рядом с ней на скамье. – Ты же обожаешь ее.

– Она взбалмошная, смутьянка и слишком много пьет.

– Да, но зато с ней не бывает скучно.

– Это верно. – Лицо Аннет немного смягчилось. – Перед обедом она позабавила всех, высчитывая дату вашей свадьбы…

– Правда? Это потрясающе. За нашим столиком об этом не было сказано ни слова. – Фергюс обратился к Веронике:

– Или я ошибаюсь, дорогая?

Такое ласковое обращение прозвучало как-то непривычно.

– Нет, это верно, – подтвердила Вероника.

– Значит, это правда?

Бывают особые моменты, когда внезапно принятое решение оказывает влияние на всю последующую жизнь. С Вероникой так произошло этим утром, и ей удалось не упустить момент. Теперь его очередь.

Когда бутылка была открыта и бокалы наполнены, он передал один из них Аннет Грант, потом взял свой.

Вообще-то, Аннет Грант получила, что хотела.

– Дорогие мои! Это чудесно… Я даже не знаю, что сказать…

– Ничего не говорите, – посоветовал он.

– Но… – Вероника не закончила фразу, она совсем растерялась. Он передал ей третий бокал, потом повернулся к Аннет:

– Просто пожелайте нам счастья.

– Ну, конечно, с удовольствием. Честно говоря, я уже не надеялась, что такой день настанет.

– Спасибо, миссис Грант.

– Зовите меня просто Аннет. И все же, когда вы решили?

– Когда впервые увидели друг друга, – сказал Фергюс.

– Правда? Любовь с первого взгляда? Как романтично. Но вы понимаете, что понадобится не менее шести месяцев, чтобы все организовать… – Вдруг она порывисто встала. – Дора, дорогая! Не правда ли, это прекрасная новость? Как давно ты узнала?

Фергюс обернулся и встал, лицо сестры выражало недоумение.

– Фергюс, Флисс сказала… но мне не верится… – Повернувшись к Веронике, она обняла Фергюса и сказала:

– Представь же нас.

– Знакомься, Вероника, это моя сестра Дора. Дора, это мисс Вероника Грант. С ее мамой ты, похоже, знакома.

– Вы меня с ума сведете, – быстро проговорила Аннет Грант. – Я даже не могла предположить, что Вероника и твой брат знакомы.

– Как выяснилось, Фергюс очень скрытен, произнесла Дора. – Поппи знает?

– Никто не знает, – ответил он. – Во всяком случае, до сегодняшнего дня никто не знал.

– Тетя моего мужа случайно услышала их разговор и объявила всему свету, – объяснила Аннет. – Я рада, что так произошло.

– А ты рада, Дора?

Дора наконец пришла в себя, черты ее лица смягчились, и она улыбнулась.

– Ну конечно же, я очень рада. – Она снова обняла его. – Мы с Поппи так волновались, как ты будешь без нас.

– Неужели?

– Правда. Мы ломали головы, где найти тебе спутницу жизни.

Вероника спокойно смотрела на него, она превосходно владела собой. Только озорные глаза выдавали, что ей смешно.

– А были конкретные кандидатуры? – вступила она в разговор, улыбаясь уголками губ.

– Да что вы! Это было почти безнадежно. Фергюс предостерегающе кашлянул, но Вероника не обратила на это внимания.

– Неужели он такой упрямый?

– Упрямый? – Дора окинула брата беглым взглядом. – Мы просто не смогли найти ту единственную… – Фергюс отвернулся, пытаясь справиться с приступом кашля… – Но, похоже, мы напрасно беспокоились. А как вы познакомились? – спросила она.

– У нас с Фергюсом очень много общего, – ответила Вероника. – Мы, например, терпеть не можем воздушные шары.

Фергюсу стоило огромных усилий не расхохотаться в голос.

– Еще нам не нравятся шатры, – продолжала Вероника. – Мы считаем, что они очень портят газон. – Она состроила гримаску, приглашая его продолжить.

Он был готов к этому.

– Ты забыла о подружках невесты, – подсказал он.

– Подружки невесты? – Она, казалось, размышляла. – Прости, Фергюс, но на этот счет я изменила мнение. Подружки невесты – это необходимость.

– Правда? – Его удивление выглядело искренним.

– У жениха есть доверенное лицо, которое заботится о сохранности колец. А невесте нужен кто-то, чтобы держать ее букет, – объясняла она, словно они были наедине, потом добавила:

– И кокетничать с доверенным лицом жениха.

– В таком случае тебе нужны две подружки.

– Две? Ты считаешь, что одна будет держать букет, а другая – кокетничать? – Она покачала головой. – Давай не будем увлекаться, дорогой. Я уверена, что нормальная девушка справится и с тем и с другим.

– Вероника?! – Аннет Грант выглядела смущенной. – Ты хочешь сказать, что не планируешь пышную свадьбу?

Вероника взглянула на Фергюса, чтобы убедиться, как далеко он способен зайти в этом фарсе. Еще минута, и придется назвать дату свадьбы с приблизительным списком гостей.

– Я думал на сэкономленные деньги купить Веронике замок. Маленький замок, – добавил он. Отступать было уже поздно. – С зубчатой стеной и башенкой.

– А зачем мне башенка?

– Ну ты же умная женщина. Вероника. Придумаешь что-нибудь.

– Не дурачьтесь. – Голос Аннет Грант заставил их опомниться.

– Мы дурачимся? – удивился Фергюс.

– Я заплачу за свадьбу. Отец Вероники оставил денежные средства специально для этой цели.

– Не может быть! – воскликнула Вероника.

– Может, Вероника. Твой папа все предусмотрел. Фергюс, позвольте мне подготовить свадьбу.

– Ради всего святого, Фергюс, – сказала Вероника, когда они шли к машине. – Мы должны проявить благоразумие. Этому надо положить конец. Потом все равно придется во всем признаться.

– Правда? – Он улыбнулся, охваченный какой-то эйфорией. – А зачем? Я начинаю понимать, что не всегда стоит быть благоразумным.

– Ну, я забыла о благоразумии в тот момент, когда сегодня утром села в поезд. Точнее, когда ты сел в поезд.

– Не повезло тебе. А как же наш договор?

– Ты о чем?

– Оставаться свободными, несмотря на наши отношения.

– А ты погляди, что творится! Мы уже назначили дату, – не унималась она. – И мы пригласили людей на свадьбу, которой никогда не будет.

– Ситуация вышла из-под контроля, – согласился он. Потом откинулся на кожаное сиденье. – Надо было пить только минералку.

Может, и надо.

– Вообще, праздник удался.

– Да. Но сколько будет разговоров. Это плохо. Что же нам делать, Фергюс?

– Ничего. – Он взял ее руку в свою; другую положил на спинку сиденья, чтобы она могла на нее облокотиться. – Ничего не будем делать.

Плавный ход машины и выпитое шампанское действовали расслабляюще, но Вероника не хотела сдаваться.

– Я не собираюсь выходить замуж. Никогда. Ты это понимаешь?

– Да. – Он обнял ее, ее голова легла ему на плечо. – И это совсем не проблема.

– Точно?

– Точно, – подтвердил Фергюс. – Он обладал талантом убеждать взбалмошных боссов и норовистых лошадей. Если повезет, убедит и Веронику. – Чтобы не жениться в ноябре, сошлемся на страшную занятость, годится?

– Так просто? Ну конечно. Как же мне это не пришло в голову? Период до Рождества всегда такой суматошный…

– Это да. Но если я буду праздновать свадьбу не в Марлоу-корт, мне этого не простят. Вероника встрепенулась.

– А что со свидетелем и загсом?

– Это желательно. Как говорится, положение обязывает.

И неожиданно пришло понимание, почему свадьба должна быть торжеством особенным, почему так важно, чтобы все, кто вам дорог, присутствовали на ней…

Ее качнуло.

– Значит, ранней весной? Фергюс улыбнулся ей.

– Самой ранней. Хотя летом лучше. Может, в июне?