Сердце льва

Рэн подтянул Аврору и ухватился за ее платье. Оказавшись наверху, девушка прислонилась к скале, тяжело дыша и наблюдая, как Рэн отползает от края пропасти.

Рэн лежал ничком в грязи и тяжело дышал. Аврора коснулась его волос, и он, подняв голову, заглянул ей в глаза. Она с трудом подавила рыдания. Вскочив, Рэн ощупал ее плечи, шею, желая убедиться, что она цела. Он обхватил ее лицо ладонями.

– Я люблю тебя, – дрожащим голосом сказал Рэн. – Я люблю тебя.

– Я знаю. – Она погладила его щеку и ощутила под пальцами теплые слезы.

– Боже милостивый, красотка, я думал, что снова потерял тебя! – Рэн еще не справился с волнением.

– Это невозможно, львиное сердце, – уверенно промолвила Аврора. – Мы связаны великой силой. Даже смерть не разлучит нас.

– Боже правый, – усмехнулся он. Его глаза сияли от счастья. – Значит, ты будешь преследовать меня даже после моей смерти?

– Да. Но, – она дрожала всем телом, – сейчас мне очень нужен твой поцелуй, Рэнсом.

Он нежно коснулся ее губ, и Аврора, всхлипывая, прижалась к нему.

Коннор, увидев это, улыбнулся и растворился в воздухе.

Джунгли вдруг ожили. Отовсюду слышались треск сучьев и голоса. Со всех сторон сбежались пираты и полуголые островитяне. Факелы и лампы осветили тьму.

– Матерь Божья! – воскликнул кто-то, когда из-за кустов появился ярко-рыжий лев. Он двигался медленно и грациозно и наконец сел перед Рэнсомом и Авророй. Аборигены, охваченные священным трепетом, упали на колени, и даже видавшие виды пираты отошли подальше.

– Вот когда ты показался, – упрекнула его Аврора. Лев поднял голову и громко зарычал, обратив аборигенов в бегство. – Тихо. – Аврора протянула руку и погладила льва по мокрой гриве. – Ты прощен. – Она взглянула на Рэнсома. – Ну, теперь ты веришь в могущество магии?

Рэн улыбнулся:

– Я верю в тебя, и этой магии для меня достаточно.

Эпилог

Несколько месяцев спустя

Рэн стоял на причале, уходящем далеко в море, и ждал, когда отдадут якоря и закрепят швартовы. Большой черный парусник производил весьма внушительное впечатление. Он прибыл с задраенными орудийными амбразурами и с белым флагом на грот-мачте. Рэн не имел оснований не позволить этому судну зайти на остров, тем более что береговая охрана располагала двадцатью пушками.

Услышав свое имя, Рэн обернулся:

– Боже, да не беги же ты так!

– Я не бежала, – возразила Аврора. – Я просто быстро шла.

Саида, Грэнвил и Коннор торопливо следовали за ней. Их тоже беспокоило ее легкомысленное поведение.

– Ты даешь слишком много воли своей жене, – заметил Коннор. – Мое сердце сжимается всякий раз, когда она вот так бежит.

– Это твоя дочь, – отозвался Рэн, обхватив рукой раздавшуюся талию Авроры и прижимая жену к себе. – Управлять моей женой – безумная затея. – Рэн поцеловал ее. – Дахрейн?

– Лазает по горам, – ответила Аврора. Рэн взглянул на вершину и гордо улыбнулся.

– Кассир!

– Рэнсом, – поправил Саиду Грэнвил. Саида и бровью не повела:

– Кассир, кто наш гость?

Прикрыв ладонью глаза от солнца, Рэн обратил взор на море и стал наблюдать за человеком, который спрыгнул на причал, не дожидаясь, когда спустят трап. Рэна охватило вдруг странное ощущение, по коже побежали мурашки.

Незнакомец остановился перед ним, и они молча оглядели друг друга.

– Богиня света! – прошептала Аврора. – Как две капли воды!

При виде человека, так похожего на него самого, странное ощущение Рэна усилилось.

– Меня зовут Ройс Тримэйн. – Ветер трепал каштановые волосы незнакомца.

– Рэнсом Монтгомери. – Рэн слегка поклонился.

– Моя жена Аврора. – Он не отрывал взгляда от гостя, уже догадавшись, что это младший из его братьев.

Высокий незнакомец взял руку Авроры и поднес к губам.

– Очень приятно встретиться с вами здесь, мадам. Эван Пирс просил передать вам привет и благодарность за то, что вы спасли ему жизнь и ногу.

– Вы американец! – воскликнула Аврора, и он добродушно улыбнулся ей.

Ройс обратился к Рэнсому:

– Эван упорно утверждал, что я найду свое прошлое у короля-пирата.

– Похоже на то, – сухо ответил Рэн и взглянул на Грэнвила: – По-моему, пора выяснить все твои делишки, отец.

Грэнвил промолчал.

– Отец? – Ройс посмотрел на Грэнвила с нескрываемым любопытством.

Тот шагнул к нему.

– Ты сын Анжелы. – Помолчав, он добавил: – И мой.

Ройс радостно улыбнулся. Отец и сын некоторое время смотрели друг на друга, затем Грэнвил заключил Ройса в объятия.

– О, сердце мое, – прошептала Аврора Рэну, положив голову ему на грудь. – Посмотри, у человека, который никогда не хотел иметь семью, скоро не будет свободного места за столом.

Рэн поцеловал ее. Ройс снова шагнул к брату, и оба одинаковым движением откинули волосы со лба. Аврора смеялась, оглядывая Ройса.

– Аврора! – Рэн бросил на нее взгляд, полный ревности и любви.

Она улыбнулась:

– Думаю, львиного сердца мне вполне достаточно.

Рэн положил руку на плечо Ройса и повел его к дому.

– Итак, скажи-ка мне, братишка, ты встречался с Рахманом?