Страница 54 из 78
Я снова рванул вперед, подбежал к голему и крикнул ему, указывая рукой на место, откуда мне послышался звук трубы и где мелькали красные плащи магов:
— Слышал звук рога?! — на бегу крикнул ему я.
— Да, господин! — прогудел голем.
— Беги туда, и убей всех, кого найдешь там!
— Слушаю! — прогудел голем, и направил свой бег чуть левее, прямиком туда, где, как я предполагал, находился центр управления всей армией противника. Интересно, сколько сил он сумеет на себя оттянуть?
До рядов противника оставалось всего метров двадцать пять по прямой. Я снова поравнялся с японцем.
— Я послал голема ударить в центр — он сломит строй противника, а мы ворвемся в брешь! Надо готовиться дать отпор коннице!
— Отлично! — прокричал в ответ японец и уже лесовикам — Лучники, рассыпаться!
Лучники остановились и рассыпались по местности, взяв луки наизготовку. Голем, подчинявшейся моему приказу как машина, коей по сути и был, уже врубился в строй легионеров и продвигался в направлении предполагаемого нахождения командира и магов, вслед за ним в бой вступил и клин гномов. Битва началась.
— Лучники! Беглый огонь по кавалерии! Цельтесь в рогачей!
До кавалерии было метров сто пятьдесят, не меньше. Туча наших стрел взвилась в воздух. Гномий клин, уже врубившийся в строй легионов, продолжал медленно продвигаться вперед. Спустя мгновение после того, как туча выпущенных нами стрел накрыла вражескую кавалерию, протрубил рожок, и кавалерия, сохраняя четкий до неестественности строй, сорвалась с места. Первый залп, увы, не причинил войскам противника видимого вреда. Вопреки моим ожиданиям, кавалерия не ударила во фланг клину, а направлялась прямо к нам! Всадники неслись на нас, пригнувшись к шеям рогачей и выставив вперед свои длинные копья. "Умно!" — пронеслось в голове — "Они решили стоптать нас, и одновременно зайти в тыл нашей пехоте, но они еще не знают, с кем сражаются! Зря они полагаются на свою броню!"
Мои люди, понимая, что спасение в быстроте, стреляли поразительно ловко, быстро натягивая свои луки и выпуская целые тучи стрел во врага. Вот на полном скаку упал один рогач, потом второй, третий. Четвертый всадник был убит — животное, потерявшее седока, тем не менее осталось в строю. Медленно тянулись секунды. Еще три противника выведены из строя — двое спешены, один убит. Стрелы, сработанные гномами, били на славу, пробивая кольчуги, накинутые на рогачей, и латы всадников, но расстояние между нами и конным строем сокращалось столь стремительно, что мне стало ясно, — основная масса навалится на нас до того, как мы нанесем ей достаточно серьезный урон. Я мысленно проклял себя за то, что позволил своим людям подойти так близко к этой смертельной угрозе, но не успел додумать свою мысль до конца, хотя воображение было готово нарисовать то, что вот-вот случиться с нами, и в глубине души уже готов был возникнуть страх. Случилось чудо! Весь строй вдруг рассыпался, рогачи заржали останавливаясь на всем скаку. Они были уже так близко, что можно было разглядеть изумленные выражения лиц всадников, для которых произошедшее, похоже, было совершенно необъяснимо и неожиданно. Мои люди, тем не менее, не растерявшись от удивления при таком неожиданном подарке судьбы, продолжали свой огонь в упор по теперь уже беспомощной толпе, в которую превратилось грозное боевое соединение.
"Магия!" — молнией мелькнула в голове мысль. "Эльфийская магия! Эльфы — мастера по управлению животными! Это работа друида!" Мои чувства, обостренные стрессом до предела, вдруг на какое-то время включили во мне то восприятие, которое просыпалось во мне ранее, когда я пользовался черным агатом. Я увидел тонкую сеть дымчатых зеленоватых нитей, тянувшихся из поселения к коннице, и как бы накрывавшее ее сверху паутиной. Внезапно оставшиеся в живых рогачи один за другим понесли прямо на лес копий пехоты врага! "Ай да друид!"
Вдруг из-за спины всадников выскочила та самая девушка из свиты Эвдиклита с ямочками на щеках и синим жезлом, запомнившаяся мне в Тар-Агросе. Она взмахнула своим магическим инструментом и вокруг всадников появился туман — видимость практически моментально стала нулевой, а рогачи перестали ржать, по-видимому успокоившись. Магия водной волшебницы блокировала чары друида! Надо срочно что-то делать, иначе конница вновь сформирует строй и под покровом магического тумана сомнет наших лучников. Приняв решения, я с места рванул в сторону противника, вынимая меч некроманта из ножен. Будь, что будет — камикадзе идет в атаку.
С громким криком я подбежал к стене тумана и буквально врубился в нее, рассекая ее мечом. Черный камень в набалдашнике ярко вспыхнул и защитные чары стали рассеиваться. Туман расступился, и я оказался лицом к лицу перед очаровательным "ручейком". Девушка повторно взмахнула жезлом и в меня ударил водный хлыст. С громким шипением, тонкая струя воды, сжатая до твердости стали врубилась в мое тело и распалась на капли. Я почувствовал сильный толчок, и довольно сильную боль в плече, в месте, куда пришелся удар — ничего себе силища! Теперь мой ход. Я подскочил к лошади волшебницы, замахнулся мечом, собираясь рубануть с плеча по шее животного, как вдруг меня сбил с ног выскочивший из глубины строя бронированный рыцарь. Тот самый гигант, которого я видел в Тар-Агросе в компании с Эвдиклитом. Мощный мужчина, верхом на двухметровом рогаче, в медной кирасе, со щитом и мечом в руках, который он уже заносил над моей головой. Ход времени замедлился, я запоздало понял, что не успею парировать удар и как-то отрешенно краем наблюдал замах моего противника. Все мне конец! Однако так не думал Мусамото. Я услышал из-за рассеивающейся пелены тумана как он командует лучникам "Пли" и на нас посыпался дождь из стрел.
Магический туман рассеялся и сотни каленых наконечников, принялись пронзать тела рогачей и имперцев. Первым погиб верзила-рыцарь. Сразу несколько стрел попали ему в грудь, лицо, и, к моему счастью, в руку, державшую меч, — именно это спасло меня от смертельного удара, который вместо головы пришелся вскользь по руке, не причинив мне значительного вреда. Ноги его рогача подломились, и животное завалилось вправо, подмяв под себя всадника. Свою порцию стрел получила красивая волшебница. Под ней убило лошадь, белое оперение стрелы выросло из руки, которая держала жезл, а еще одна попала по касательной в голову, вырвав клок волос.
Ай! И в меня попали! Я с тупым удивление рассматривал наконечник воткнувшийся мне в ногу. Стрела вошла по самый наконечник! Однако! От рунированных стрел не спасает и моя каменная кожа! Вот так новость. Надо отсюда убираться. Я крепко схватил за руку раненную волшебницу, и пригибаясь быстро захромал в сторону лучников. Пока я ковылял, дело продолжалось — сотни украшенные рунами стрел, буквально утыкали бронированных всадников. В живых не осталось ни одного рогача, а если кто и выжил из всадников, то не подавал признаков жизни. Проверять, кто из них мертв, а кто жив было некогда.
— Свяжите ее накрепко, и бросьте пока что здесь — скомандовал я отдышавшись я, и не церемонясь, сдал свою новую пленницу Килону, — И вперед, прикрывать гномов!
А впереди слышался шум рукопашного боя — лязг металла и крики. Голем уже далеко проник вглубь строя легионеров, гномы расширяли клином прибитую им в рядах противника брешь, когда в дело вступили имперские арбалетчики. Прозвучал рог, ряды имперцев разошлись, и с высоты своего роста я, поверх голов увидел их ряды, вооруженные теми самими боевыми иригонскими стелометами с двумя тетивами под и над ложем и ручкой сбоку. Человек сто с лишним, вооруженные боевыми машинками, которые мы видел у Хмурого на хуторе, встали на колено, прицелились и разом выстрелили. Сотня болтов с сильным треском ударила по Эстоку и… ничего не случилось. Часть стрел просто отскочила от голема, часть сломалась. Единственный эффект, который удалось достичь — волшебный гомункул с грохотом упал назад, но тут же начал вставать. Еще залп. Опять Эсток лежит на спине, а арбалетчики перезаряжают стрелометы. В каком-то смысле нам повезло. Очень даже сильно повезло. Если бы выстрелы были направлены в гномов, то на поле перед городом сейчас лежало немало раненных и мертвых коротышек — даже фирменные доспехи бы, наверное, не спасли бы их от этой убойной силы. А так два залпа потрачены впустую.