Шепот дьявола

– Замечательно. Так с чего начнем?

– Я хочу видеть, где умерли Питер Линч и Джордж Колдуэлл.

– Первая жертва и последняя. Почему они?

Нелл уже подготовила ответ.

– Во-первых, я хочу проверить, смогу ли я что-то ухватить после такого длительного времени, поэтому – Линч, а Колдуэлл – потому что до сих пор у него не обнаружилось никаких темных секретов, так ведь?

– Так.

– Это отличает его убийство от других, по крайней мере, если судить по тому, что я читала и слышала.

– Хорошо. – Итан взглянул на часы. – Мы можем попасть в квартиру Джорджа в любое время, но поскольку Терри Линч на первую половину дня уехала, а у меня есть ключи от дома, поедем сначала туда.

Нелл встала, стараясь не показать, как болят мышцы, поскольку ей не. хотелось объяснять, отчего у нее все болит.

Итан тоже поднялся, но неожиданно взглянул на нее с тревогой.

– Ты уверена, что в состоянии поехать? Не обижайся, но выглядишь ты не лучшим образом.

Значит, не очень-то она умеет притворяться.

Нелл улыбнулась:

– Я убирала в доме, сортировала вещи, мыла, оказалось, что работы навалом. Устала, конечно, но вполне терпимо. Сейчас закрою дом, и тогда можно ехать.

В доме она быстренько позвонила по двум номерам, стараясь быть краткой. Итан ждал на веранде. Присоединившись к нему через несколько минут, она сказала:

– Я думаю, тебе бы не хотелось, чтобы все знали, что ты обратился к местной ведьме за помощью.

– Это вопрос?

– Нет, но я считаю, что ты поступил разумно, захватив с собой помощника.

– Я доверяю Стиву Критчеру, он будет держать рот на замке, иначе я бы его с собой не взял.

– Вот как. А я подумала, ты взял его с собой, чтобы никому не пришло в голову, будто ты проявляешь ко мне личный интерес. Ты ведь вроде как между молотом и наковальней Если кто-нибудь увидит нас вместе, одни подумают, что ты кинулся к местной ведьме за помощью в расследовании убийств, а другие – что наблюдают такой маленький симпатичный любовный треугольник.

Итан окрысился:

– Да положил я на то, что люди подумают.

– Люди, возможно, но не Макс. Мне кажется, что Макс последний человек, с кем бы тебе хотелось помериться силами.

Итан взглянул на нее и заявил:

– Я ведь допрашивал его насчет этих убийств.

– Я знаю. Еще я знаю, что ты никогда всерьез его не подозревал. Когда ты с ним помиришься, Итан? Ты не находишь, что прошло уже достаточно времени?

– Мне кажется, нам сейчас не стоит это обсуждать. – И добавил: – Может быть, позже.

Гален проследил, как машина шерифа отъехала от дома Нелл, и сказал в трубку:

– Самое сложное в этом деле, что у нас в руках куча нитей, из которых мы никак не можем сплести единое целое.

– Я это заметил. Наш наблюдатель не показывался?

– Только эта история с куклой. Видит бог, от этого в дрожь бросает, и хочешь, да не заснешь.

– Понимаю. Нелл думает, что виной всему Хейли?

– Ну, вообще-то это довольно логично, особенно если допустить, что она все же унаследовала проклятие Галла-херов. Она определенно была связана с двумя жертвами, сюда еще следует добавить Адама Галлахера… – Он вздохнул. – Я говорил с Бишопом. Он этот вариант не поддерживает.

– Это в его натуре.

– Согласен. Но он редко ошибается.

– А на этот раз ошибся. Что же, не он первый, не он последний.

– А я-то думал, что он суперагент ФБР.

– Скажи это ему в лицо.

Гален усмехнулся, хотя для веселья поводов было мало.

– Ни за что в жизни. Слушай, Нелл сделала вид, что восприняла эту историю с куклой довольно спокойно, но я думаю, она всерьез испугалась. Утром она была бледнее смерти, и находка в бывшем доме бабушки тоже не улучшила ее настроения.

– Она шерифу сказала?

– Пока нет. Мне кажется, она собирается попозже свозить его туда и все показать. Может, и Тэннеру тоже. Думаю, она считает, что это кое-что объясняет.

– Это так?

– Ну, кое-какие концы в прошлом можно увязать. Но в настоящем?.. Будь я проклят, если знаю. – Он помолчал. – Ты вчера сказал, что будет еще убийство. Ничего не слышно пока?

– Официальных данных нет. И ни звука в городе.

– Но?

– Но я думаю, что ночью оно произошло.

– И ты не знаешь, кого убили? Или где?

– Нет. И поскольку сегодня суббота, то жертвы вполне могут не хватиться до понедельника, когда он не явится на работу. Если он живет один… пройдет время, пока его обнаружат.

– Черт побери.

– Я тебе сообщу, если что-то узнаю. А пока не спускай глаз с Нелл. Шериф Коул вовсе не свободен от подозрений.

– Нам надо побыстрее с ним разобраться.

– Согласен. Если у тебя есть предложения…

Гален вздохнул:

– Нет. Нелл думает, что если проведет с ним какое-то время, то узнает. Я не уверен. Она же не телепат. И не ясновидящая.

– И тем не менее она в состоянии чувствовать людей и вещи. Может, этого хватит.

– Хочешь пари на ее жизнь?

– Нет. Но, возможно, рискнуть придется.

Дом Линча оказался довольно старым и располагался на участке в пять акров в районе, где вокруг всех домов простирались аккуратно обработанные поля. Насколько Нелл могла судить, никто в округе не заметил, как к дому подъехала полицейская машина.

Вновь оставив молчаливого помощника у машины, Итан пошел к входной двери.

– Ну и как ты все это делаешь? – спросил он, отпирая замок. – Раз у тебя нет хрустального шара и ничего такого.

Нелл коротко объяснила ему, как она может почувствовать энергию дома, и совсем не удивилась, заметив недоверчивое выражение на его лице.

Но он только сказал:

– И это может мне помочь… Но как?

– Может быть, я смогу сказать тебе, что случилось в этом доме. – Нелл пожала плечами. – Я могу видеть какие-то особые события, особенно если имели место насилие, угрозы.

– Здесь убивали без всякого насилия.

– Насколько я поняла, вы считаете, что яд был в витаминах, правильно?

– Нет, ну это надо же, какие сплетники живут в этом городе, – пробормотал Итан себе поднос.

– Мало радости, когда сплетни направлены против тебя? – Не дав ему ответить, она быстро добавила: – Отравленные таблетки нужно было положить во флакон, а это значит, что убийца был в доме. Планирование убийства – процесс не менее напряженный, чем само убийство.

Итан удивленно поднял брови и, когда они вошли в холл, спросил:

– И часто тебе приходится заниматься убийствами?

Нелл мысленно отругала себя за то, что проговорилась, но ответила спокойно:

– Мы живем в несовершенном мире. Удивительно, сколько мест хранят воспоминания о том, что там случилось.

Итан пожал плечами, он чувствовал себя неловко, когда Нелл серьезно рассуждала об этой чертовщине.

– Ладно. Полагаю, тебе хочется здесь побродить, может быть, что-то потрогать. Проверить волны.

– Волны?

– Я же просил тебя не затруднять мне жизнь.

Нелл улыбнулась, но вошла в гостиную и огляделась. Потом сказала:

– Вообще-то мне не надо ничего трогать. Где он умер?

– В хозяйской спальне, наверху.

– Он был один, когда умер?

– Да. Терри уехала, у нее были дела в городе. Питер имел привычку за завтраком принимать витамины, запивая соком, потом из домашнего офиса делал необходимые звонки и около часа занимался на тренажерах в комнате рядом со спальней. Когда его нашли, он был в тренировочном костюме. Видимо, шел в ванную, когда сердце отказало.

– Полагаю, такое часто случается. У человека его возраста вполне может случиться инфаркт после напряженной тренировки.

– Врач так и сказал. Мы не возникали. Но Терри устроила истерику и потребовала вскрытия.

– И они нашли яд.

– Да. К тому времени мы уже не располагали нетронутым местом убийства, так сказать. Но мы все равно все обыскали. Полагаю, ты слышала, что мы обнаружили у него в стенном шкафу.

– Порнуху.

– Да еще какую. И свидетельства того, что у него в Новом Орлеане имелась очень молодая любовница.