Страница 62 из 107
Он, выхватывая из поясных ножен "рэнделл", с которым теперь не расставался и кинулся к средней полке, на которой стояли два старых патрона, и на это раз вскрыл пыжи. В патронах была та же самая серебряная дробь.
- Выходит, бывший хозяин нашей хижины отлично всё это знал? - тихо предположила она задрожавшим голосом.
- Знал, гад. Мало того, он, судя по всему, еще и немалую практику имел. Смотри, как на совесть всё тут сделано, стены толстые, рамы прочные, все дела… - обессилено произнес Квест, помотав головой так, будто хотел отогнать наваждение. - Хоть бы записку потомкам оставил, что ли.
В ту ночь они не спали, переоснащали патроны.
Как быть с нарезными боеприпасами, Квест еще не решил, но ничего, глядишь, позже что-нибудь придумается. А это важно, карабин даст ему возможность стрелять на принципиально другие дистанции. Винтовка - это как охотничье копье с широким наконечником по сравнению с ножом в древнем мире. Лишь такое оружие позволяет человеку надежно удержать нападающего на расстоянии, поражая его тогда, когда лютый зверь еще не может дотянуться до нежного живота…
Пока смертельно напуганные обитатели заново набивали дробью красочные немецкие гильзы, не особо тщательно соблюдая весовую норму; Квест вполне справедливо предположил, что у фирменного западного ствола должен быть изрядный запас прочности. За все время работы они лишь один раз прервались на быстрый перекус, что бы без малейшего аппетита поесть подсохших пресных лепешек и холодной рыбы, отваренной с вечера. Мясо среднеразмерного тайменя, случайно влетевшего в сеть и запутавшего ее в клубок, было ярким, красно-оранжевым внутри, как огонь.
Ни Димка, ни Наталья конечно не могли знать, что в этот страшный вечер они столкнулись с "относительно неагрессивным", как пока (предположительно) считалось в спецгруппе Астапова, "кентавром", а полковника Донцова, способного отчасти просветить друга, рядом не было.
Вечером второго дня, отметив низкую облачность и подозрительный туман на реке, они уже ожидали, выбравшись через люк на крышу избы. Карабин тоже решили прихватить. В восемь часов вечера по норильскому времени (Квест решил завести специальный журнал наблюдений для дальнейшего анализа) существо появилось на границе рощицы. И это существо выглядело по-другому. Точнее, никак оно не выглядело, перемешалась лишь серая мелькающая тень… Но эта тварь было пониже, поприземистей и, к ужасу наблюдателей, гораздо скоростней предыдущей твари.
- Да что же это такое!? - с натуральным удивлением воскликнул Димка, тыча пальцем в чащобу поверх прицельной планки и оптиковолоконной мушки.
Тварь прыгнула вперед. Женщина вскрикнула.
- Вот он!
- Вижу!
Серый силуэт замер за ближними кустами, и тут же Квест с яростным наслаждением мстителя с жутким грохотом выпалил сразу из двух стволов! Дробовые конусы даже не успели прилично разлететься, как угодили в цель.
Стекла маленьких окон избушки вздрогнули. На этот раз неуязвимый доселе зверь весомо подтвердил попадание - оглушительно взревел на странных высоких нотах, многоголосо, душераздирающе! Квесту захотелось зажать уши. Среди темной зелени блеснула длинная серая шерсть, потом последовал длиннющий прыжок вдаль и тварюга стремительно исчезла в сумраке за первым же овражком.
- Работает, сука! - жизнерадостно завопил Димка, потирая ушибленное отдачей плечо и забывая тут же перезарядить "беретту".
Наташка обняла бойца-защитника, рывком прижавшись к нему. Нет ничего весомее для мужика, чем такая вот похвала от любимой женщины.
Жить стало легче, жить стало веселей!
Наивность простительная сиюминутному победителю. Они, конечно, не знали, что низкий силуэт и меньшие размеры еще не есть признак слабости тварей. Они не знали, что у изобретательного лейтенанта КГБ Астапова для человечества припасены еще и другие названьица, порой мистически-экзотические, а порой реальные доисторические. Например, "махайрод".
А полковника Донцова, способного… Ну, вы помните.
Веские доказательства
Заполярная тундра не любит вторжений, резких перемен и панибратства.
Она всегда готова любыми способами выжить чужое со своей территории. Всегда готова нанести удар пришлому, вынудить его покинуть свои просторы. Но иногда и ей, гордячке, приходится приспосабливаться к новому. К радикально новому. Казалось, всё уже она, многострадальная, повидала, ко всему притерпелась. К возникновению и запустению поселков, к техногенным пятнам геологоразведки, к секретам крошечных воинских частей, к строительству и разрушению фабрик и портов.
Люди разных народов, дети разных исторических времен, представители самых необычных специальностей всегда пытались зацепиться на вымороженных землях, всяк со своими целями и ожиданиями.
Но вот такого мертвого "китайского зацепа" она еще не видела…
В этническом поселке Нанлинь, прилично разросшемся на берегу реки Агапы за последний год, тундровую жизненность и живость пейзажа обеспечивали не птички-рыбки, не олени или овцебыки, а самые настоящие континентальные китайцы, они до сих пор и на Таймыре называют себя "люди хань". Все происходило быстро, как в мультфильме. И трех лет не прошло, а в поселке уже имелась пагода, собственно жилой городок, фабрики и мастерские, грунтовая вертолетная площадка и даже крошечный речной порт - на берегу стояли две большие плоскодонные баржи специального проекта. С навесными косорасположенными водометами за кормой они были способны проходить почти по любым мелям. Рядом с баржами стоял красивый катерок, судя по всему, "командирский", с красной надписью "Меконг" на борту.
Аккуратно все, как на открытке.
Андрей Донцов ревниво усмехнулся. Обжились.
По другую сторону китайского поселка по-восточному мистически серебрилось огромное озеро. Вода начинала волноваться, покрываясь мелкой рябью. Вовремя они приземлились! Со стороны Норильска на поселок наползла огромная грозовая туча, уже обстреливавшая озеро короткими северными молниями. Ого! Летчикам - отпуск, сейчас стихия "закроет погоду" намертво.
Ну и ладно, быстро им тут все равно не управиться.
---
По всему Таймыру китайцы селились территориальными общинами, но частенько в одном поселке жили представители разных общин. Никто Донцову не мог сказать, какой тут работает принцип подбора соседей.
В "Нанлине на Агапе" работали выходцы из Синцзяна - крайней северозападной провинции Китая, с ними соседствовали представители НинсяХуйского автономного района Китая, которых (видимо, из-за странновато читаемого по-русски названия малой родины) никак не принимали в других заполярных местах, более близких к крупным населенным пунктам полуострова. Но начальниками в таких общинах почти сплошь были аборигены из Сычуани - родины главного идеолога "нового китайского пути" Дэн Сяопина. Там крестьянам впервые предоставили относительную свободу, и позднее именно новый сычуаньский миграционно-предпринимательский дух оказался весьма продуктивен. И на Таймыре тоже.
Встретили норильских чекистов почетно и как-то крикливо.
Китайцы - народ весьма шумный. Злопыхатели говорят, что китайский язык - единственный, на котором нельзя говорить шепотом. В общем-то, это подтвердилось, а детский галдеж закончился лишь тогда, когда к вертолетной площадке подбежал старший - начальник службы безопасности, с этим вопросом дело тут поставлено отлично.
Почти во всех китайских поселках гостей, прибывающих любым видом транспорта, встречает исключительно этот самый "товарищ Ли" - моложавый, подтянутый и спортивный молодец со строгим лицом "киногероя в кунфуистких тапках". Сычуанец, тут и думать нечего. Темный немнущийся костюм, оттопыренная подмышка, рация в одной руке и кожаная папка в другой. Полицай.