Кабаны города Каннута

– Зачем? – напряженно спросил Костяк.

– Чтобы пойти через океан на север, – Даша вздохнула. – Мы заметем свои следы и попытаемся найти вашего таинственного Квазимодо. А он нас выведет на знающих людей. На тех Пришлых, которые знают много.

– Это нужно? – без выражения поинтересовался лохматый.

– Нельзя повиснуть между небом и землей, – Даша тронула мешок с ноутбуком. – Нам есть, что предложить для торга. Выясним всё до конца. Если есть возможность отправить известие маме и папе, я должна это сделать. И не смотри так. В конце концов, это твои теща и тесть. И не смей от меня никуда деваться!

– Какая у меня Ашка умная, – с гордостью сказала Эле. – Сразу все ухватила и парня за жабры взяла.

– Да, талантливая девушка, – согласился доктор. – Константин, вы не волнуйтесь. Маловероятно, что мы с Дарией получим реальный шанс вернуться на старую родину. Просто сейчас мы все попытаемся эмигрировать за океан. У меня есть основания считать, что на севере жизнь ничуть не хуже чем здесь.

– Это я – Константин? – лохматый моргнул. Повернулся к Даше: – Дашечка, мне с вами идти?

– Дурацкий вопрос, – Даша фыркнула. – Не пойдешь, и я не пойду. Эле меня поймет. Только зачем нам здесь у пожарища торчать? Попутешествовать разве не интересно? Погибнуть и там, и здесь можем. Пойдем, Костя. Потом дом купим или построим. Где-нибудь у леса. На севере леса должны быть. Тебе понравится.

– Лес я на том берегу видел, – задумчиво сказал Мин. – А океан? Это как сто рек сразу?

– На том берегу реки не лес, а роща. Лес волшебнее любой магии. А океан – вообще истинная колыбель жизни. Словами не объяснишь. Дело как раз для такого крутого метиса, как ты. Доктор, сколько там плыть?

– Месяцев пять-шесть. Если повезет.

Полукровка обвел всех выразительным взглядом, придвинул к себе котелок и принялся выскребать остатки кулеша.

Эпилог первый (необязательный)

Тянулись изогнутые и тенистые городские улочки. Сады за невысокими заборами из ракушечника благоухали, ветви гнулись под грузом плодов. Глор благоденствовал в середине долгой и мягкой осени.

Даша принюхалась. Запах речного ила среди аромата спелых груш и поздних персиков бесспорно присутствовал.

– Да, – согласился Мин. – Канал где-то здесь.

– Вот запутанный город, – вздохнула Даша. – И где этот канал, где этот тупик, и где этот дом господина Рудна?

– Канал за домами. Тупиков сколько угодно. Дом сейчас найдем, – жизнерадостно заверил полукровка. Ему нравилось гулять по твердой земле. Семь месяцев непрерывной качки, два кораблекрушения, пытки жаждой на крошечных необитаемых островах – кому же после этого город с пивом, изобилием чистых колодцев, прохладными тавернами и диковинными северянами не понравится? Ни акул, ни морских змеев. Серебра в потайном кармане пока хватает. Хороший город.

Вообще-то, Даша была согласна. Глор казался местом спокойным и гостеприимным. Пока путешественники остановились в одном из домиков рыбацкой деревушки, расположившейся на берегу бухты за городской стеной. После крушения злополучной «Синеглазки» большинство членов отряда пребывало в крайне непрезентабельном виде: Утбурд прыгал с ногой в лубках, Эле так расцарапала руки, что ее даже в таверну не хотели пускать. Сам доктор опять хромал. Костя для разнообразия пожалел ухо, и вывихнул плечо. Да, высадка на рифы прошла не слишком гладко. Еще повезло, – шестеро моряков «Синеглазки» так и не ступили на родной берег. Теперь утопленников на пляж только волнами вынесет.

О грустном думать не хотелось. Даша знала себя – сначала всё крошечный, но такой уютный домик, что остался в Западном углу, снился. Теперь, того и гляди, по утонувшему коггу слезы лить начнешь. Кораблик тоже домом стал, вон столько на нем пережили. Да и команда вроде не чужая. Смелые парни на глорских кораблях по океанам шастают.

Ладно, что умерло, то умерло. Свои все уцелели, и слава богам, скоро руки-ноги залечат и в нормальный вид придут. Даша не затем по улицам гуляла, чтобы старое вспоминать. Надо все-таки дом этого купца отыскать и расспросить о неуловимом мифическом Квазимодо. Тоже тип хитрющий, – ведь многие о нем слышали, но мало кто лично видел. И это этакого одноглазого приметного индивида. Хорошо подсказали про этого купца Рудна. Вроде бы родственник Квазимодо. Самого одноглазого знакомца доктора и Кости в городе сейчас нет. По слухам, одноглазый ловкач на север подался, удачу искать. Этак в его поисках можно весь мир обшарить. Впрочем, гадать какой смысл? Найдем купца Рудна, расспросим.

– О, мы туда еще не сворачивали, – Мин ткнул пальцем в следующую улочку.

– Пойдем, – согласилась Даша. – Спросить все равно не у кого.

Сейчас, днем, все улочки были пустынны. Народ или в лавках и конторах, или дома хозяйством занимается. Район не из роскошных, но вполне зажиточный, купеческий. Добропорядочный. Костяк непременно хотел с женой идти, да что толку с него, однорукого? Пусть выздоравливает. Даша с Мином и сами справятся. Полукровка без копья, но у него на поясе мешочек со свинцовыми шариками висит. Если кто пристать рискнет – верная смерть. Пулять шариками Мин навострился не хуже кулеврины. Даша, правда, кулеврину никогда не видела, но доктор рассказывал про такие ископаемые пушки. Слово «артиллерист» полукровка запомнил, и теперь очень любил ввернуть по делу и просто так. Впрочем, и коротким кинжалом Мин умеет профессионально воспользоваться. Было время научиться.

– Вон бабка идет, – оживился коротконогий «артиллерист». – Спроси у нее.

Даша ускорила шаг:

– Бабушка, ой, бабушка, постойте, пожалуйста! Спросить вас можно?

Старуха с кривой палкой остановилась, с любопытством оглянулась.

– Не скажете, как нам дом купца Рудна найти? У нас письмо к нему. Правильно мы идем? – вежливо улыбаясь, спросила Даша.

Старуха с ног до головы оглядела девушку. Осталась скорее довольна: девица милая, приветливая. Штанишки, правда, странные – в заплатах, и выгорели почти добела. Впрочем, когда-то яркая косынка на волосах тоже стала бледно-розовой. Зато сама девушка загорелая, почти коричневая. Да, и сапожки странные – наверное, с Желтого берега привезли. Всё везут и везут оттуда. Совсем мода непривычная стала. Вместо пояса – цепь. Толстая, наверное, посеребренная. А то, что дубинка за поясом – это правильно. По улицам разный люд шляется. Бабка перевела взгляд на мальчишку, сочувственно поджала губы:

– Кто же тебя, мальчонка, так?

Мин потрогал дырочки-ноздри, с привычной скорбью вздохнул:

– С собачкой поиграл.

Даша ощутила его раздражение – сам полукровка находил свой нос вполне нормальным, только по размеру немного сдержанным. Если некоторые люди отращивают себе пеликаньи клювы, то разве это повод к скромным носам приставать?

– Ох, несчастье какое, – любознательная старуха отставать и не думала. – И велика зверюга была?

Мин показал что-то ростом с корову:

– Как цапнет! Я и почувствовать не успел.

Старуха открыла рот, дабы поинтересоваться подробностями, но Даша вежливо пресекла расспросы:

– Бабуля, так что насчет купца Рудна? Правильно идем?

– Правильно, а как же, – бабка ткнула палкой вдоль улицы, – вон он дом, не пропустите. Только сам Рудна помер. Давно уже, с год, наверное. Разорился на своих лампах да светильниках, и помер.

– Ой, жалость какая, – огорчилась Даша. – Кто-нибудь из домочадцев живой остался?

– А как же, – закивала бабка. – И сын, и дочка, и вдова купцова. Сын во Флот подался, с Желтого берега, говорят, уже с десяток невольников прислал.

– Спасибо, бабушка, мы пойдем, письмо отдадим, – Даша пошла по улице.

– А с псом-то потом что сделали? – поинтересовалась неугомонная старушка. – Неужто не прибили живоглота?

– Да я его там же и загрыз, – с готовностью объяснил Мин.

Даша подпихнула шутника в спину:

– Что ты людей пугаешь? Вот умный, взрослый, а забавы как у сопляка какого-то.

– Что они пристают? Сегодня уже третий раз про нос спросили. Это невежливо.