Вариант 19

- Под ноги посматривайте, - напомнила Катя.

Герман хотел ее послать, но побоялся открыть рот. Завтрак переварился давным-давно, но опоганить рваные сапоги собственной желчью все равно не хотелось.

- Стойте! Екатерина Георгиевна, это та поляна! Ей-богу, та! Я ее с этой стороны точно узнал, - сдавленно вскрикнул Прот.

- Угу, прекрасное, уединенное местечко. Навек в душу западает. Пошли под какое-нибудь укрытие забьемся и обсудим впечатления.

Дождь шумел высоко в ветвях, а здесь, под кронами могучих сосен, было почти сухо. Умиротворяющее пахло смолой. В сторону проклятой поляны Герман принципиально не смотрел.

- Блин, экая эксклюзивная экскурсия получилась, - пробурчала Катя. - Какие будут предложения?

Они с Протом сидели на корточках, прислонившись спинами к стволу. Герман, упрямо стоял, привалившись к дереву плечом.

- Идем дальше, - решительно сказал прапорщик. - Здесь этот ваш... расправился с сообщниками. Значит, клад, если он существует, где-то недалеко. Вы следы обнаружить можете?

- Думаю, что нет. У меня предчувствие, что следы кончились.

- То есть?! - обозлился Герман. - Почему нельзя их снова отыскать? Или хотите сказать - дождь все дело испортил?

- Екатерина Георгиевна хочет сказать, что золото на этой поляне, - объяснил бледный как мел Прот.

- Чушь какая! - фыркнул Герман. - Здесь остается еще пирамиду черепов насыпать и прочие дьявольские приметы изобразить. Кто на этот паноптикум ужасов наткнется, навек место запомнит и по всем углам растрезвонит. Ваш знакомый, Екатерина Георгиевна, не идиот. Клады в таких местах не прячут.

- Клады не прячут, - согласилась Катя. - Зато для временного хранения место как раз подходящее. Наткнутся местные обитатели - без попа сюда больше не сунутся. Капище языческое, дьяволовы обряды, ведьмовской шабаш, секстанты люциферовы, - ну, Прот вам поможет выбрать версию по вкусу. Место глухое, время смутное, власти нету - когда сюда еще осмелятся придти? А груз он заберет в самое ближайшее время. Удачно мы пришли.

- На поляне, кроме мертвецов, ничего нет, - упрямо сказал Герман. - Ваше золото - это не кошелек с десятком империалов, его между корнями не сунешь. Где там ящики спрятать можно?

- Ясно где, - Прот поежился, - в могилке.

- Там же мертвец, - растерянно сказал прапорщик. - Полагаете, он на злато положен? Но это же... это же кощунство просто.

- У нашего друга такое тонкое чувство юмора, - пробурчала Катя. - Он, гад, не знал, что я детские страшилки тоже читала. Вот сука, удружил работенку.

- Екатерина Георгиевна, вы в своем уме?! - в ужасе застонал Герман. - Могилы осквернять? Нет, я на такое никогда не пойду.

- И не нужно, - сухо сказала командирша. - Найдется кому грязную работу делать. Вы, Герман Олегович, успокойтесь и скажите: вот эта штучка вам не знакома? На грязь постарайтесь не обращать внимание.

Герман морщась всмотрелся в покачивающийся на кончике штыка предмет. Кольцо, скрепленное с куском проволоки.

- Похоже на какую-то чеку. На гранатную, например. Вот вы гранату Миллса поминали...

- Угу, значит, наш затейник тоже гранаты классической схемы предпочитает, - пробурчала Катя. - Это колечко в нос "жмурику", что у дерева висит, было вставлено. Вероятно, чтобы хозяин захоронки и сам не запамятовал, что сюрприз оставил. При нашей нервной шпионской жизни и на собственном сюрпризе подорваться можно. Значит, подтягиваем тылы, обустраиваемся, выставляем караулы. Потом я работаю. Да, Витку близко к полянке с "куклами" не подпускайте. И не рассказывайте красочно. Собственно, Пашке здесь тоже делать нечего. Придется вам, ваше благородие, прогуляться, вывести наш обоз поближе. Мы с Протом посидим, поразмыслим. Прот попробует еще что-то вспомнить. Я план конкретных действий прикину.

***

Привел бричку Герман лишь в сумерках. Идти пришлось вокруг, да еще умудрились слегка заплутать. Без всезнающей амазонки все сразу стало сложным. Герман перепирался с Пашкой, потом в дискуссию влезла Витка. С облегчением вздохнули и даже посмеялись, когда бричка неожиданно выбралась к узкоколейке. Дальше Герман повел без проблем. Насчет полянки с "сюрпризами" особо не распространялся, сказал лишь, что нашли место, где Писклявый расправился с сообщниками.

Дождь унялся. Прот сидел у костерка, держа один из маузеров командирши на коленях, и чистил чахлые сыроежки. Герман старался оставаться боком по направлению к поляне - ее близость начисто отбила охоту шутить.

- А ЭТА где? Уже копает? - мрачно спросил прапорщик.

- Где там, - Прот махнул рукой, - говорит, хоть чуть просохнуть должно. Иначе в грязи захлебнешься и эту... бомбу трудно будет разрядить. Она уверенна, что там бомба всенепременно запрятана.

- Какая бомба? - насторожился Пашка, распрягающий лошадей.

- Заряд. На золоте, - пробормотал прапорщик. - Заряда там, может, и нет. Это так, для профилактики. А что она так долго? Уже темнеет. Там и так... жутковато.

Прот понимающе кивнул:

- Я вот себе пистолет выпросил. Хотя какой пистолет против мертвецов?

- Так вы що, мертвяков боитесь? - удивилась Вита. - Тоже нашли страхищу. Давай, Протка я тебе с грибами допомогу. Мы теж набрали. С червяками, та ладно. Добре що соль есть. Катерина Еорьевна кинжал не оставила? Я звыклась им чистить.

Прапорщик и Прот одновременно содрогнулись.

Чугунок побулькивал на огне. Под кронами сосен было уже совсем темно. Герман посидел у огня, встал, потоптался. Снова сел.

- Велела ждать, - сказал все понимающий Прот.

- Да слишком долго, - с тоской сказал прапорщик. - Вдруг что-то...

- Так пойдем навстречу, - живо поднялся Пашка. - Заодно я осмотрюсь.

- Знаешь, Павел, там осматриваться не очень-то хочется. Там воняет, так что... - пробубнил Герман.

- Так все равно же завтра идти, - тряхнул отросшими кудрями храбрый большевик.

Ждать больше не было терпения, Герман подхватил "драгунку". Вита принялась вытирать руки:

- Я з вами.

- Сиди! - испуганно сказал прапорщик.

- Що ты на меня цыкаешь? Пан начальник нашовся, - возмутилась девочка.

- Вита, кто варить будет? - дипломатично напомнил Прот. - Меня в монастыре куховарить не обучали.

Девочка, гневно зыркнув на Германа, с неохотой взялась за палку-поварешку.

Парни двигались между деревьев, лес на глазах темнел.

- Ого, как потянуло! - озабоченно пробормотал Пашка. - Аж дух сперло. Да что ж там такое, а, раз вы с Проткой так дергаетесь? Батальон навален, что ли?

- Двое здесь, один подальше. Да уж очень нехороши, - прошептал Герман.

- То-то я смотрю, лошади беспокоятся. Витке лучше не ходить?

- Это уж точно. Лучше мы без нее блевать будем.

Из-за ствола показалась тень. Парни вскинули винтовки, чуть не зацепив друг друга.

- Я думаю, какие олухи здесь болтаются, лясы точат? - с весьма узнаваемыми интонациями злобно прошептала тень. - Как пить дать, кто-нибудь из вас от меня дырку во лбу заработает. Я что приказывала?

- Надолго вы пропали, - прошептал Герман. - Вдруг планы изменились?

- Думаете, я золото выковыряла и деру дала? Да пропади пропадом это золото гнойное!

- Да вы что, Екатерина Георгиевна? С золотом успеется, - встрял Пашка. - Ужин почти готов. Слюноотделение началось.

- Какое, на хер, слюноотделение? - с тоской пробормотала Катя. - Я уже сама словно заживо гнию. Сейчас вывернет. Сроду столько на трупы не любовалась.

- Да, попахивает от вас, - озадаченно признал Пашка.

- Я те дам, "попахивает"! Сейчас раздену и одежду отниму, все равно завтра в лагере будешь загорать. Вот мразота гоблинская, а не раскопки. Вы хоть догадались воды принести? Я бы сейчас за горячий душ и шампунь всё золото отдала, да еще и из своего жалования приплатила...