Маг цвета радуги

- Для себя? Для себя ничего. Если хозяин сможет ответить на несколько моих вопросов, буду признателен. Если нет, настаивать не стану.

А какой смысл настаивать? То, о чем я хотел спросить, можно узнать в задушевной беседе, а, никак не выспрашивая нежелающего отвечать мага.

- Проходи, - Лодиус щелкнул пальцами, и дверь его жилища открылась, - не врет, стало быть, Литса на счет белых. Непрост ты, ох, непрост.

- Что же во мне непростого? Самый что ни на есть обыкновенный.

- Обыкновенный говоришь? Что-то не часто мне приходилось встречать тех, кто за других просит, прежде чем за себя. И ведь не врешь, - Лодиус присмотрелся ко мне внимательнее, - нет, точно ты не чересчур добр. Тогда почему?

Почему? Странный вопрос. А действительно, почему?

- Потому, что так будет правильно.

- Ты проходи, проходи. Не стой на пороге, - Лодиус был приветлив. От его неприязни не осталось и следа. А что осталось? Пожалуй, заинтересованность. Появилось желание поговорить, а это уже неплохо.

Жилище Лодиуса поражало дважды - внутри оно было совсем не таким, как снаружи. Если внешний его вид служил скорее для того, чтобы отпугнуть нечаянного путника, внутреннее убранство было весьма располагающим и каким-то по-домашнему уютным. Два светящихся шара по углам освещали его ярко. Это что-то новое. Интересно, это нововведение Лодиуса, или такие фонари еще где-то встречаются? Баралор, помниться, пользовался факелами, пусть и магическими. Кроме необычного освещения, взгляд поражало море зелени - растения были самые разнообразные, порой, весьма диковинные, цветущие и просто наполняющие пространство пышной зеленью. Почти оранжерея, а не дом. Уютные кресла, камин, в котором весело потрескивали дрова. Резная мебель в светлых тонах. Веселенькое место. Той угрюмости, что снаружи нет и в помине. То-то я удивлялся, теперь все понятно. Вот она - истинная сущность Лодиуса. То, что снаружи - маска. Попытка напустить на себя строгость и неприступность.

- Присаживайся, - Лодиус подвинул кресло к камину, - Чай будешь?

Я отрицательно покачал головой. С утра плотно позавтракал, да и отвлекаться не хотел - рано. Сделан только первый шаг к взаимопониманию. Не та атмосфера, чтобы спокойно распивать чаи, пока еще не та.

- А я, пожалуй, выпью, - Лодиус загремел кружкой, собираясь с мыслями. Я ждал, с чего он начнет разговор.

- А что такое правильно? - вот спросил так спросил.

Что есть правильно? Вопрос, на который существует множество ответов, или не существует ни одного.

- У меня есть свое мнение на этот счет, но навязывать я его никому не собираюсь. И это правильно.

Лодиус кивнул, соглашаясь, я же продолжил.

- Правильно не торопиться в суждениях. Правильно помогать людям, а друзьям в особенности.

Лодиус встрепенулся: "А если твой друг попросит тебя помочь в недобром деле"?

Вот они - острые углы. И не обойти их, разве что попробовать немного закруглить.

- Помочь, не значит потакать, - я просмотрел на Лодиуса с осуждением. - Надо понимать разницу. Во-первых, Дим ни о чем таком не попросит. Во-вторых, помогать, не всегда значит выполнять сиюминутные желания. Иногда полезнее от их отговорить.

- Когда полезнее? И как отговорить?

- А вот здесь общего ответа быть не может. На каждый случай он свой. В каждом отдельном случае приходится принимать свое решение.

Вот ведь вопросы задает, один другого не проще.

- А он не обижается? - поинтересовался Лодиус.

- Кто? - удивился я.

- Друг. Он не обижается, когда ты отказываешься ему помочь?

- Бывает, - я вздохнул, - вот сейчас он обиделся, что я не взял его с собой.

- И что будет дальше?

- А что дальше? Он же понимает, что я это не со зла.

- Должно быть, я слабовольный, - огорчившись, заметил Лодиус, - у меня совсем не получается отвечать людям отказом.

- Понимаю, - я кивнул, - тем более что наиболее настойчивы в своих просьбах как раз те, кто помощи не заслуживает.

- Пожалуй, - согласился Лодиус, подумав.

- А насчет воли Вы, уважаемый маг, не совсем правы.

- Вы так думаете, Альберт?

Надо же, он узнал, как меня зовут.

- Уверен. Признать свои ошибки может далеко не каждый.

Лодиус с сомнением покачал головой.

- И потом, у Вас есть нечто, что поддерживает Вас и является опорой, - добавил я.

- Что же? - Лодиус был удивлен и недоверчив.

- Благородство.

- Благородство? - Лодиус расхохотался, - Откуда ему взяться?

- Вот чего не знаю, того не знаю. А только оно есть. Видел я упавших. Некоторые готовы ударить тебя в спину, лишь только поможешь им подняться.

Лодиус неожиданно смолк и нахмурился. Видимо, вспомнил о чем-то?

- Так что же, не помогать упавшему? - голос его был хриплым, а в глазах застыла боль. Вопрос этот совсем не был для него праздным. Что-то серьезное за ним стояло.

- Почему же? Вот я не побоюсь повернуться к Вам спиной, многоуважаемый. Вы не ударите, не станете самоутверждаться таким образом. Это удел истинно слабых, не Ваш.

Лодиус сидел в кресле, задумчиво покачиваясь. Ему о многом надо было подумать. Странный у нас получился разговор. Я сам не ожидал, что все так обернется. Странный. Что самое интересное, меня он тоже о многом заставил задуматься.

Я вышел из дома и устроился чуть поодаль - там, где раньше сидел Лодиус. Пусть он подумает не спеша и без помех. Я же загрустил. Неожиданно нахлынувшие воспоминания, заскреблись когтистой кошкой, погружая меня в меланхолию. Не скажу, что они были слишком грустными, скорее ностальгическими. Да, непростое это дело - искать выход из темной комнаты наших предрассудков.

Лодиус появился примерно через час. Выглядел он посветлевшим, как будто даже помолодевшим.

- И то мне теперь делать? - спросил он, улыбаясь немного саркастически.

- Это что Вам будет угодно, - я обвел ладонью окружающее пространство, - весь мир перед Вами.

- А люди?

- Вас интересует мое мнение?

- Да.

- Что ж, могу с Вами им поделиться. Только прошу его воспринимать только как мнение, а не истину и не руководство к действию.

- Вы не советуете мне поступать, так как посоветуете? - удивился Лодиус.

- Я советую Вам ко всем советам относиться именно как к советам. И думать своей головой.

Кто я ему? Не тетушка, не родственник. Если посмотреть по количеству прожитых лет, то это мне в пору у него просить совет.

- Понятно. Я буду принимать решение сам. И все же?

- Что ж, я могу Вам дать совет. Не отказывайтесь полностью от общения с людьми. Это тупик.

- Но....

- Как быть с просьбами?

- Да.

- Придумайте правила.

- Правила?

- Правила. Или, если хотите, контрольные вопросы. Если человек пройдет испытание, ему можно помогать, если же нет, значит, нет. Значит, не обладает нужными качествами, и винить ему некого.

- Любопытно, - Лодиус опять задумался, - правила - это любопытно.

- Я даже готов быть первым, кто ответит на Ваши контрольные вопросы.

- Бросьте, - Лодиус махнул рукой, - здесь никаких вопросов быть не может. Конечно, я помогу Вашему другу. Какие здесь могут быть вопросы? Вы мне помогли ответить на такие вопросы, что никакие другие здесь уже неуместны. У меня лишь будет просьба - отложить перевоплощение Вашего друга. Я сейчас.

Лодиус скрылся в доме и вернулся с каким-то свитком, что-то по пути высчитывая.

Он сморщил лоб, приложив к нему согнутый палец: "Хотя бы дней на пять. Если нет спешки, лучше провести обратное превращение через пять дней".

- Я думаю, это вполне приемлемо.

- Вот и отлично.

- Пойду, обрадую Дима.

Лодиус загрустил, печально кивнул.

- А может, останетесь? Погостите у меня. Я давно уже ни с кем не говорил, кроме Литсы - попросил он.

- Нет-нет, я не настаиваю, - продолжил маг. - Но это было бы здорово. Вы бы мне рассказали новости, я бы с Вами поделился опытом работы с энергиями. За эти годы у меня появилось несколько интересных наработок.