Забытый демон

Опустив его на старательно сложенную поленницу, Рой отступил назад и, помолчав, резким движением руки разжёг дрова. Поленница, облитая маслом, полыхнула, и пламя загудело так, что кентавр попятился, вполне справедливо опасаясь за собственную шкуру. Жар от костра был такой, что у растущей рядом ивы скрутились листочки.

Друзья стояли у костра до тех пор, пока он не прогорел. Дождавшись, когда угли подёрнутся пеплом, Рой вспомнил, что не успел приготовить урну для праха. Но тут, словно в ответ на его мысли, у склепа появились Девор и Лунная. Подойдя к Рою, шестирукий молча сунул ему в руки изящную фарфоровую урну с откидывающейся крышкой, расписанную синими аистами, взлетающими над озером. На снежно-белой крышке свернулся синий дракон.

Держа в руках это произведение искусства, одновременно такое хрупкое и такое твёрдое, Рой взглянул на Девора, не зная, что сказать. Смущённо пожав плечами, шестирукий вздохнул и, бросив быстрый взгляд на дочь, тихо проворчал:

— Я давно уже приготовил две таких. Только рисунок разный. Как знал, что пригодятся.

— Но ведь я пытался скрыть… — растерялся Рой.

— Знаю. Но она каким-то образом умудрилась пронюхать об этом, — ответил Девор, кивая на дочь.

— Хотелось бы знать, как? — повернулся к ней Рой.

— Я всегда умела слышать эманации погибшего. Будь это бог или демон. В том костре таких эманаций не было, — смущённо пояснила Лунная.

Рассеянно покачав головой, Рой вернулся к прогоревшему костру и, собрав прах брата в урну, отнёс её в склеп. Запечатав вход, он вернулся к гостям. Сейчас, когда все долги были отданы, можно было вспомнить о правилах гостеприимства. Приказав фениксу приготовить чай и подать его в саду, Рой пригласил друзей в беседку, которую уже успели восстановить.

Когда все собравшиеся расселись на мраморных скамейках и просто на траве, Рой выдержал паузу и, покосившись на Девора, спросил:

— Что будем делать с трауром?

— Откровенно говоря, ума не приложу, — пожал плечами шестирукий. — Странная ситуация. Вроде и похоронили уже, и что положено отгоревали. А тут, выходит, всё с самого начала начинать надо.

— Не надо. Все долги уже отданы. Сделай всё тихо, как я, и будем жить, как жили, — решительно ответил Рой. — Мы их помним, а больше ничего и не нужно.

— Может, ты и прав, брат, — вздохнул Девор.

Тут рядом с головой Роя возник огненный феникс и тихо доложил, что через мост осторожно крадётся какой-то молодой демон.

— Ты можешь показать нам его? — насторожённо спросил Рой.

Вместо ответа феникс обратился гадательным зеркалом, в котором появилось изображение демона.

— Кто-нибудь знает его? — спросил Рой, оглядываясь на друзей.

— Снежный Ком. Из молодых да ранних, — презрительно скривился Девор.

— Странно, я его не помню. Интересно, какого дьявола ему здесь нужно?

— Чего тут мудрить? Давай я его сюда за уши приволоку, — предложил Тувун, хищно усмехнувшись.

— Если тебя не затруднит, брат, — кивнул Рой.

— Без проблем, старина, — рассмеялся кентавр и, взяв с места в карьер, помчался навстречу явившемуся демону.

Отпустив феникса, Рой с интересом принялся ждать возвращения Тувуна. Вскоре у беседки раздался негромкий хлопок, и кентавр, небрежно швырнув пойманного демона под ноги Рою, презрительно прорычал:

— Сопляки совсем обнаглели. Вздумал с кинжалом на меня кидаться.

— Чем это ты его так? — с улыбкой поинтересовался Рой, рассматривая пленника, не подававшего признаков жизни.

— А кулаком. Сам понимаешь, на заклятие времени не было, так что пришлось привычными методами, — пожал плечами Тувун.

— Надеюсь, не насмерть его зашиб?

— Сейчас очухается. У молодых головы каменные, — отмахнулся Тувун.

Окликнув своего прислужника Кунь Паня, Рой велел ему принести воды и окатить пленника. Пора было выяснить, зачем он пробрался во владения Роя и почему посмел напасть на кентавра. Выплеснутое в физиономию ведро воды быстро привело его в чувство, и Снежный Ком, закашлявшись, приподнялся на локте, затравленно оглядываясь.

— Ну и зачем ты сюда пришёл? — устало спросил Рой, глядя на него с нескрываемой злостью.

— Хотел познакомиться с легендой, — прохрипел пленник, отвечая ему не менее злым взглядом.

— Может, не будешь больше врать? Ты меня и раньше не знал, а теперь и подавно знать не хочешь. Для таких, как ты, я просто очередной замшелый пень, которому самое место на свалке. Так что, будешь говорить или как?

— Пытать станешь? — быстро спросил Снежный Ком, затравленно оглядываясь на остальных демонов.

— Зачем? Пара заклятий — и сам запоёшь. Ещё и просить станешь, чтобы выслушали. Вот только дёргаться не надо. Ты мне не противник, — быстро добавил Рой, заметив, как пленник пытается сконцентрировать энергию для магического удара.

Одним движением накинув на него заклятие неподвижности, Рой повернулся к Девору и спросил:

— Что там по законам положено, если один демон к другому в дом с дурными намерениями пробирается?

— Без ограничений. Главное, чтобы свидетели были, где именно виновник застигнут. А нас тут четверо. Так что развлекайся. Большой совет даже не поморщится.

— Ну что, будешь говорить? — повернулся Рой к пленнику.

Вспомнив, что говорить он не может по причине полной неподвижности, Рой одним пассом освободил ему голову, с удивлением отмечая, как легко ему всё удаётся.

— Что ты хочешь знать? — мрачно спросил Снежный Ком.

— Чего ты тут вынюхивал? — спросил Рой, одновременно применяя заклятие ключа.

— Хотел точно узнать, кто победил и кто выжил. Ковсанбаньши не тот бог, которого так просто одолеть.

— Ты голову у моста видел? — неожиданно вступил в разговор Тувун.

— Нет, я сразу к ивовой роще перенёсся, — признался Снежный Ком.

— Пешком ходить больше надо. Для здоровья полезнее, — со скрытой иронией ответил Тувун.

— Ты это к чему? — не понял Рой.

— Так, на всякий случай, — усмехнулся кентавр.

Махнув на него рукой, Рой снова повернулся к пленнику и, неожиданно наткнувшись на злой, горящий ненавистью взгляд, сказал:

— А ведь ты ему не из страха служил. Ты мне отомстить за что-то хотел. Только вот за что? Не помню, чтобы я кого-то из твоей семьи обижал. Так за что?

— Умный, — прошипел в ответ Снежный ком. — Кого ни спроси, только и слышишь: сильный, могучий, великий мастер, лучший в искусстве. Завидный жених, прекрасная партия, словно никого другого просто не существует.

Последние слова пленник просто прокричал, брызжа от ненависти ядовитой слюной. Сидевшие за столом демоны только удивлённо переглянулись. Никому из них и в голову не могло придти, что кто-то способен так завидовать чужой славе.

— Так это просто зависть? — удивлённо протянул Рой. — Ты так завидовал мне, что решился предать всех, даже своих близких?

— Из-за тебя мне отказали, когда я решился посвататься к Лунной тропе. Девор даже слушать меня не стал, просто выставил за ворота, как какого-то недодемона, — фыркнул в ответ Снежный Ком.

— Дурак ты, Ком, — вместо отца ответила Тропа. — Это я попросила его прогнать тебя. Вот уже две сотни лет для меня нет других демонов. С тех пор, как Рой Богоборец выхватил нас с сестрой из-под клинка Луксанбаньши, других демонов я просто не замечала. Ты бы хоть меня спросил, прежде чем свататься. Я ведь не мешок с зерном, чтобы тащить, куда тебе захочется. И дело тут не в богатстве и славе. Денег у моего отца не меньше и славы хватает. Дело во мне.

Демонесса говорила ровным, тихим голосом, глядя на пленника с нескрываемым презрением. От её взгляда стало неуютно даже самому Рою.

— Ты всегда больше думал о своих желаниях, чем о том, чего хотят другие. Даже теперь, решившись на предательство, ты думал о собственной выгоде, а не обо мне. Только ты забыл одну простую истину, что я не племенная кобыла, и у меня есть свои пристрастия и желания. Помни, что даже если бы твоё предательство помогло тебе заполучить меня, я бы скорее умерла, чем согласилась жить с тобой. Больше мне нечего сказать. Он ваш, князь.