Принцесса и медведь

— Где хозяин грузовика?

— Она вон там, дает показания офицерам.

— А что говорят мальчики? — спросил Алекс.

— Один из них, в бейсболке и свитере «Лэйкерс», велел второму молчать, настаивая на том, что они будут говорить только с вами или адвокатом.

— Если можно, я хотел бы побеседовать с ними.

— Валяйте.

— Пойдем, — прошептал Алекс Джилли, положив руку ей на плечо.

Когда ребята заметили Алекса и Джилли, девушка подумала, что увидит облегчение на их лицах. Но они не показывали своей вины, не съеживались в страхе.

— Привет, Джамал, — сказал Алекс прежде, чем кивнуть Стиву. — Что произошло с тех пор, как Джилли разрешила вам пойти на пристань на часок?

- Мы ходили по делам молодых рейнджеров. — Джамал покосился на Алекса. — Могу я поговорить с тобой лично?

— Конечно.

Он отпустил Джилли и приблизился к Джамалу.

— Ты знаешь ту женщину в полицейской машине?

— А что? — прошептал Алекс.

— Это убийца. Я уверен, что это мужчина, а не женщина. Ты должен быстро остановить его.

Алекс моргнул.

— У тебя есть доказательства?

— Ага. Этот грузовик перекрашен в белый цвет, под верхним слоем голубая краска. Открой крышку двигателя в прицепе лодки. Вместо мотора ты найдешь партию огнестрельного оружия и боеприпасов. У него есть и снайперская винтовка, только разобранная.

— Надеюсь, это правда, Джамал.

Может быть, Джамал и Стив нашли убийцу, а может, и нет. Но тайник с оружием был достаточной причиной, чтобы арестовать этого человека.

Алекс подошел к Джилли, чья вера в Джамала до сих пор была абсолютной. Он никогда раньше не знал такой удивительной женщины.

— Останься с мальчиками. — Алекс обнял ее за плечи, а затем повернулся к шерифу. — С тех пор как Джамал находится со мной, я его официальный опекун. Не возражаете, если я поговорю с владелицей грузовика?

— Вперед.

Пока Алекс шел к одному из офицеров, стоящих у полицейской машины, его кровь закипала.

— Привет. Я доктор Алекс Латимер, глава вулканической обсерватории. Джамал Картер, один из задержанных, находится под моей опекой. Шериф позволил мне поговорить с владелицей грузовика, в который залезли мальчики. Можете попросить ее выйти из машины и подойти сюда?

— Конечно.

Худая женщина с короткими темно-рыжими волосами была одета в джинсы и огромную футболку, которая спадала на ее бедра. Когда она выходила из машины, Алекс не заметил ничего женственного в ее телодвижениях. Кисти рук и предплечья были сильно развиты.

Используя одно из тех движений, которыми он уложил строителя, рейнджер бросил подозреваемого на землю, заведя руку ему за спину. Алекс ликовал, видя, как рыжий парик слетел, обнаружив лысую голову парня лет тридцати.

- Наденьте на него наручники! — закричал Алекс. — Этот парень может быть убийцей. Шериф, в моторном отсеке лодки полно оружия. Позвоните рейнджеру Смиту, пусть он проинформирует агентов ФБР, работающих по этому делу.

Началась суматоха. Алекс оставил мужчину, извивающегося на земле, и присоединился к Джилли и мальчикам. Все трое уставились на него.

— Может, снимете наручники с моих парней? — обратился Алекс к одному из офицеров. — Они лучшие молодые рейнджеры парка и работали на нас под прикрытием.

Как только ребят освободили, Алекс сграбастал Джамала и обнял так, что даже оторвал его от земли. Джилли в это время обнимала Стива.

Вскоре все вокруг кишело агентами из ФБР. Довольно быстро приехали родители Стива, и всех допросили. Когда Джамалу и Стиву разрешили идти домой, была уже почти полночь.

Стив поехал с мамой в «хонде», а Джилли проводила Джамала до «форда». Мальчик забрался назад, ожидая, когда к ним присоединится Алекс.

Агент Монтойя перехватил Алекса.

— Мы послали все улики судебным экспертам, но я уверен, что мы поймали нашего убийцу благодаря Джамалу. — Мужчина улыбнулся. — Что-то подсказывает мне, что Джамал найдет свой путь.

Когда Алекс добрался до машины, он вдруг осознал, что его жизнь ничего не стоит без этих двух людей, сидящих внутри. Джилли улыбнулась ему, и он почувствовал, будто его мир только что открылся для чудес, о которых он никогда не знал.

- Отлично, - сказала она, когда Алекс сел за руль. — Джамал собирается рассказать нам все с самого начала. Ты же не хочешь что-либо пропустить.

Смех Джамала стал музыкой для Алекса.

- Стив и я решили помочь найти убийцу, поэтому мы ездили вокруг Грант-Виллидж, высматривая грузовики. Мы знали, что полиция ищет красный или голубой грузовик с номерами Айдахо, но поменять цвет несложно. Потом мы заметили этот белый. Прежде чем женщина села в грузовик, она поменяла номера на аризонские, а когда открыла дверь, внутренний край оказался голубым. Да и машину она вела как мужчина. Поэтому я сказал Стиву следовать за ней.

Джилли обменялась с Алексом ошеломленным взглядом.

— Вскоре женщина вышла. Как только она скрылась в одном из магазинов, я прополз под брезент лодки, а Стив стоял на стреме. Сзади ничего не было, но я вспомнил, что слышал от кого-то из моих уличных приятелей, как в страну тайно провозят наркотики. И в моторном отсеке я увидел все это оружие. Стив предупредил меня по сотовому, что женщина уже возвращается, поэтому я остался лежать на полу. А он ехал за нами, пока мы не добрались до мотеля. Потом женщина ушла внутрь, Стив позвонил мне, и я вылез. Полагаю, что кто-то видел нас и вызвал копов.

— Тебя могли убить! — вскрикнула Джилли.

— Мы об этом не думали. Все было так забавно. Особенно когда мы увидели, как ты сбил с ног того парня одним движением. — Джамал подался вперед, похлопав Алекса по плечу.

— Держу пари, что вы проголодались, — заметила Джилли.

Алекс улыбнулся.

— Джамал, не хочешь остановиться в Западном Йеллоустоне перекусить?

— Нет, я лучше поеду домой и съем твой бекон с яйцами. С ним ничто не сравнится.

Джилли пристально посмотрела на Алекса.

— Ты это слышал?

Он кивнул, не в состоянии говорить от нахлынувших на него эмоций.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Алекс и Джамал горячо обсуждали события сегодняшнего вечера. Джилли тоже иногда вставляла комментарии по ходу разговора.

Внутренняя дрожь оттого, что Джамал и Стив, и, безусловно, Алекс, могли погибнуть, не оставляла ее. Она не сомневалась, что у переодетого мужчины был при себе пистолет, но движения Алекса были искусными и быстрыми.

Ей никогда не забыть, какой страх испытывал Алекс оттого, что что-то ужасное могло случиться с Джамалом. Он и так был на нервах после того случая у термального источника.

А пока Джилли намеревалась присматривать за Джамалом до его отъезда, чтобы больше ничего не произошло. Он мог бы работать с ней, если захочет. Она бы готовила ему еще больше пончиков — все что угодно, только чтобы быть уверенной, что он вернется домой целым и невредимым.

Алекс въехал в парк, Ларри заметил их и вышел из будки, чтобы поговорить. Он подошел к машине со стороны Джамала и постучал в окно. Мальчик опустил его. Ларри улыбался.

- Позволь мне первым поздравить тебя, Джамал.

Мальчик вопросительно взглянул на Алекса, прежде чем снова посмотреть на рейнджера.

— Ты поймал убийцу, — пояснил тот. — Баллистическая экспертиза еще не проводилась, но отпечатки пальцев совпадают.

— Круто!

Ларри мотнул головой и засмеялся.

- Это очень круто. Парень был в стране без документов. И собирался проехать в Канаду. Парки уже понесли убытки, пока он был на свободе. Ты сделал великое дело, сынок. От имени всех рейнджеров парка я хотел бы пожать тебе руку. Это для меня честь, Джамал.

— Стив помогал мне.

- Я знаю, но только у тебя есть врожденный нюх, инстинкт, которым мало кто обладает.

Глаза Джилли наполнились слезами. Она встретились взглядом с Алексом. Ей показалось, что он тоже плачет, но она не была уверена.

— Спасибо, Ларри, — просипел Алекс. — Давайте поедем домой.