Счастье под дождем

— Но он ведь собирается жениться, — напомнила Энни.

Дженна нахмурилась.

— Какое отношение это имеет к Мэйзи?

— Невеста Ли, Луиза, очень хорошо зарабатывает. У нее свой бизнес — брачное агентство.

— Я за нее рада. Вот и нашла себе «достойного» жениха. И все-таки причем тут моя дочь?

— Луиза не может иметь детей. — Энни продолжала болтать, не обращая внимания на предупреждающие взгляды мужа. — У нее не очень со здоровьем, ей уже за сорок, в общем, маловероятно, что забеременеет. Но она обожает ребятишек…

— Я раскусила план Ли. Это чудовище отдаст Луизе мою дочку взамен на брак. Женится на одинокой состоятельной даме — будет обеспечен ее денежками на всю жизнь.

— Что ж ты так поносишь бывшего мужа? — вмешался Брайан. — Ли хочет обеспечить малышке Мэйзи полноценное существование. А ты только и умеешь развлекаться со своими дружками…

— У меня нет никаких дружков, — разозлилась Дженна. — И можете сообщить Ли, что я не позволю ему и его подружке играть в счастливую семью, манипулируя моей дочерью.

— Но она и его дочь тоже, — подлил масла в огонь Брайан. — Суд решит, с кем Мэйзи будет лучше. С мамой или с папой и его новой женой.

Дженна мерила шагами гостиную.

— Ли не посмеет отобрать у меня дочь. Крис, что делать? Мне страшно.

— Успокойся. Все обойдется. Даже если парочка наймет лучших адвокатов, ты сможешь доказать, что до настоящего момента твой бывший муж вообще не интересовался дочерью. И не помогал вам материально.

Дженна металась по дому полдня. С облегчением вздохнула лишь тогда, когда увидела огромную машину, приближающуюся к воротам.

Мэйзи влетела в переднюю, будто снежный комочек. Нет, больше она сейчас напоминала симпатичного пушистого зверька с необыкновенным розовым мехом.

— Луиза купила нам новое пальто и шапочку. Верно, детка? — Ли слегка подтолкнул девочку вперед.

Довольная малышка размахивала ручкой, в которой был зажат леденец.

— У нее есть пальто. И очень неплохое. — Щеки Дженны вспыхнули. — И вообще Мэйзи не кукла для скучающих дам. Твоя подруга хочет сразу получить готовую семью? Не получится.

— Посмотрим. — Ли вынул из кармана какую-то бумагу.

Это был чек, выписанный на имя Дженны Дин. Ее брови взлетели вверх, когда она увидела сумму.

— Я не принимал участия в воспитании Мэйзи. Да. Признаю сей факт. Но восполняю все, что задолжал. — Ли гордо вскинул голову.

Дженна смотрела на чек в руке бывшего мужа, а холодная рука страха сильнее и сильнее сжимала ее сердце. Ли взялся за дело всерьез. Он намеревался бороться за опеку над Мэйзи. Сейчас пытается доказать, что является заботливым и ответственным отцом.

— Я все равно выиграю дело в суде, — сразу предупредила Ли расстроенная Дженна. — Если хочешь видеться с Мэйзи, окончательно подружиться с ней, — прекрасно. Я никогда не буду препятствовать этому. Но я не позволю тебе использовать ее, как разменную монету. Хочешь заполучить богатую жену? Ради бога. Но не требуй от меня невозможного. Я никогда не отдам свою дочь.

У Ли хватило терпения выглядеть вежливым и благородным всего пару минут.

— Что ж, тогда увидимся в суде. — Он поспешил к двери и как бы случайно наступил Дженне на ногу.

— Осторожнее! — Джен вскрикнула от боли. — Ну, нельзя ведь так…

— Ох! Прости. Неловкий папочка наступил мамочке на ножку, — проговорил он специально для Мэйзи.

Дженна еле сдерживала слезы.

— Ты просто ублюдок, — прошептала она. — Еще раз посмеешь сделать какую-нибудь гадость, я обращусь в полицию.

Красивое, но наглое лицо мужчины дернулось в усмешке.

— Это было случайностью, дорогуша. И попробуй доказать обратное.

Глава десятая

Дженна шла на работу и проклинала своего бывшего мужа. Но она на время забыла о своих проблемах, когда увидела заплаканную Маргарет.

— Джон… — женщина в очередной раз вытерла слезы. — Его состояние ухудшается. Он практически полностью потерял память. У него в голове настоящая путаница. Вчера вышел из дома через черный ход в одной пижаме. Его нашли в ближайшем парке. Был совершенно невменяемым. За ним нужно постоянно присматривать. Но, как же моя работа? Еще и шеф просит поехать с ним по делам в Йоркшир. Разве я могу отказать начальнику?

— Если хотите, я могу поехать вместо вас. В конце концов, я ведь тоже помощница Алекса.

— Но мне кажется, вы с ним в последнее время не очень-то ладите, — заявила Маргарет. — Впрочем, это не мое дело.

— Обещаю, я выручу вас, — произнесла Дженна и сразу позвонила соседке. — Нора, пожалуйста, заберите к себе Мэйзи на пару дней. У меня срочная командировка. Только не говорите Ли, где малышка. Пусть этот тип убирается ко всем чертям.

— Не волнуйтесь. Все будет в порядке. А если мерзавец появится у нашего порога, получит за свои подлости сполна.

Они на время попрощались.

Алекс проверял состояние своего автомобиля. Приблизившись к «бентли», Дженна слегка удивилась: где водитель?

— У Бартона грипп, машину поведу я, — объяснил Моррелл. — Собирался, правда, лететь, но не позволяют погодные условия. А вы не прихватили теплое пальто? Вечером будет очень холодно.

— Но ведь в Йоркшире есть магазины. Если потребуется тулупчик, куплю его там. — Она мило улыбнулась. — Кстати, почему отправляемся в командировку именно туда?

— Предварительное слушание дела об убийстве, — сообщил адвокат. — Джейсона Дойла по одной из версий зарезала жена. Пьяница Дойл часто избивал свою супругу. Вот, видимо, она и решила отомстить за всё. Но действовала наверняка в состоянии аффекта.

— А жену Дойла можно оправдать? — Дженна пыталась подавить дрожь. Вспомнила, как издевался над ней Ли.

Алекс пристально посмотрел на секретаршу.

— Если вину Сьюзен Дойл докажут, ей грозит большой срок. Но у этой женщины была трудная жизнь. Возможно, некоторые факты смягчат ее участь.

Они с интересом рассматривали окрестности Йорка.

Впрочем, видимость оставляла желать лучшего. Падал сильный снег. На дороге образовались множественные пробки.

— Главное — побыстрее добраться до гостиницы, — с нетерпением произнес Алекс. — Придется ехать окольными путями. Свернем на следующем перекрестке.

Через некоторое время разразился настоящий буран. Моррелл чертыхался, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь через ветровое стекло.

— Где мы находимся? Дженна, возьмите карту. Кажется, заблудились. По-моему, Йорк слева от нас. Я вижу огни. Направляюсь в их сторону.

— По карте нужно повернуть направо, — сообщила Джен.

Но упрямый шеф, полагаясь на интуицию, не захотел слушать ее. Она сдалась. Возражать бесполезно.

Раздражение Алекса нарастало.

Ветер нанес повсюду огромные сугробы, дорога превратилась в узкую тропу, резко стемнело. Моррелл заглушил двигатель. Думал, что делать дальше.

— Нужно поворачивать обратно. А то попадем в район торфяников. — Он не говорил, рычал. Его тон был явно обвиняющим.

— Но вы, же не прислушались ко мне. Считаете, что карту составляли идиоты?

— Прекрасно, значит, мы заблудились по моей вине?

Он не любил признавать своих ошибок.

— Если бы не ваше упрямство, мы давно бы уже были в гостинице. А теперь вместо того, чтобы ворчать, лучше действуйте. Ну, давайте, выбирайтесь из этой снежной каши.

Алекс попытался развернуть машину, но колеса забуксовали. Потом он рванул по ледяной корке вперед и… потерял управление. Автомобиль оказался в небольшой канаве.

— Уф. Дженна, с вами все в порядке? Вы не пострадали. Слава богу.

Они выбрались из машины.

Ледяной ветер ударял прямо в лицо. Ноги проваливались в сугробах.

— Что же делать? — с отчаянием спросила Дженна.

Алекс помахал своим мобильным телефоном, пробуя поймать сигнал.

— Идти пешком до любого отеля. Даже если я смогу вызвать сейчас аварийную службу, в такой темноте ребята вряд ли смогут что-нибудь сделать.